“仙鹤…”兕子喃喃道，眼泪依旧在流，但哭声小了些。
“是啊。”李承乾用指腹轻轻擦去妹妹的眼泪，继续编织着这个美丽的谎言，“天宫可漂亮了，有数不清的琼楼玉宇，有永远开不败的仙花，还有甜甜的仙露…母后在那里，会过得很快乐。而且，她虽然回到了天上，但一直都在看着我们呢。你看天上最亮的那颗星星，说不定就是母后在对着兕子笑。”
他指着窗外湛蓝天空中一颗若隐若现的星辰：“母后最放心不下的，就是她的小兕子了。她希望兕子能开开心心，健健康康地长大，好好吃饭，好好睡觉，好好读书。这样，母后在天上看着，才会安心，才会高兴。如果兕子总是哭，总是伤心，母后知道了，也会很难过很难过的。”
兕子顺着哥哥的手指望向天空，泪光中，仿佛真的看到那颗星星在温柔地闪烁。她抽噎着，紧紧依偎着李承乾：“真的吗？母后…真的在天上看着兕子？她…她不怪兕子不乖吗？”
“当然是真的。”李承乾斩钉截铁地说，语气充满了不容置疑的力量，“母后怎么会怪兕子？她最爱兕子了。她只是暂时回天上去休息一下。等兕子长大了，变成了一个最最美丽、最最善良、最最懂事的姑娘，母后说不定…还会回来看兕子呢？”
“真的？！”兕子的眼睛瞬间亮了起来，虽然还含着泪，但那份绝望的悲伤似乎被一丝微弱的希望取代了。
“皇兄什么时候骗过兕子？”李承乾微笑着，刮了一下妹妹的小鼻子，“所以，兕子要答应皇兄，以后要乖乖的，要笑，要开心。这样，母后在天上，才会真的快乐。好不好？”
兕子用力地点点头，小脸上努力想挤出一个笑容，虽然还有些勉强，但那份沉重的悲伤终于被暂时安抚了下去。她靠在李承乾怀里，小手依旧抓着他的衣襟，但身体不再那么紧绷了。
安抚好兕子，看着她被乳母抱去休息后，李承乾脸上的温柔瞬间消失殆尽，取而代之的是冰冷的肃杀。他转身，目光如刀锋般扫向跪在地上、几乎瘫软的绿纹。
“拖下去。”他的声音不高，却让整个偏殿的温度骤降，“杖毙。”
两个字，如同冰珠落地，宣判了绿纹的死刑。
“殿下！殿下饶命啊！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！饶命啊！”绿纹发出凄厉绝望的哭嚎，拼命磕头，额头瞬间见血。
两名如狼似虎的内侍面无表情地上前，堵住她的嘴，像拖死狗一样将她拖了出去。殿内剩余的宫女太监，个个面如土色，噤若寒蝉。
李承乾冰冷的目光扫过他们每一个人：“都给孤听好了！皇后娘娘仙踪渺渺，心怀万民，任何人再敢在公主面前妄议生死，惊扰公主凤体，动摇宫闱安宁，绿纹便是前车之鉴！管好自己的嘴，否则，休怪孤不讲情面！”
“奴婢（奴才）遵命！”所有宫人齐刷刷跪倒，声音带着恐惧的颤抖。
李承乾拂袖离去。他知道，用死亡来封口是最粗暴的手段，但也是最有效的。兕子已经承受了太多，他绝不允许任何人再在她脆弱的心上捅刀子。
然而，宫闱的暗流，从来不会因为一次雷霆手段而平息。次日，太极殿大朝会。
国丧的氛围依旧肃穆，但某些人的心思，却已在蠢蠢欲动。当日常政务议毕，礼部尚书王珪出列，手捧一份奏疏，朗声道：
“启奏陛下！天佑大唐，祥瑞频现！昨日，太史局奏报，长安城郊有五彩祥云缭绕不散，形如凤凰展翅，此乃天降吉兆！又闻终南山中，有千年灵芝破土而出，异香扑鼻！臣等以为，此皆昭示我大唐国运昌隆，更乃后宫有主，母仪天下之吉兆！大行皇后崩逝，中宫虚位已久，恐非社稷之福。臣斗胆恳请陛下，顺应天意民心，早立新后，以安天下，以固国本！”
此言一出，如同在平静的湖面投下巨石！朝堂之上顿时一片哗然。
李世民坐在御座之上，面无表情，眼神深邃，让人看不出喜怒。但熟悉他的人，能感受到那平静外表下压抑的疲惫和一丝不易察觉的愠怒。立后？在观音婢尸骨未寒，丧期未满之时？
“陛下！”王珪话音刚落，另一位大臣，御史大夫萧瑀便紧跟着出列，声音洪亮，带着一贯的刚直，“王尚书所言甚是！国不可一日无君，后宫亦不可长久无主！新后当立，然人选亦需慎重！臣以为，韦贵妃温婉贤淑，入宫多年，育有皇子，德才兼备，可为后位之选！阴妃、杨妃等亦各有贤德…”
萧瑀滔滔不绝，开始点评他认为合适的妃嫔人选，言辞间对韦贵妃颇为推崇。
李承乾站在百官之首，冷眼旁观。他心中冷笑，什么祥瑞吉兆，不过是某些人迫不及待想要攫取权力、搅动风云的借口罢了！王珪或许只是因循礼制，但这萧瑀…他看向萧瑀的目光带着审视。萧瑀向来以耿直敢谏着称，但他与韦家似乎并无深交，为何如此力挺韦贵妃？恐怕背后另有文章。
果然，萧瑀话音刚落，立刻有几位出身关陇或与韦家交好的大臣附议。而另一些出身山东士族或与韦家不睦的官员，则开始提出不同人选，如杨妃或阴妃，朝堂上顿时争论起来。
就在争论渐起，李世民眉头微蹙，显然极为不悦之时，李承乾出列了。
他没有直接反驳立后之事，也没有参与妃嫔人选的争论，而是面向萧瑀，嘴角带着一丝若有若无的嘲讽：“萧大夫忧心国事，拳拳之心，孤甚感佩。只是…”他话锋一转，语气变得玩味，“孤近日听闻一桩奇事，想请教萧大夫。”
萧瑀一愣：“太子殿下请讲。”
李承乾慢条斯理道：“听闻萧大夫有位远房侄孙，名唤萧文礼，在洛阳任仓曹参军，可对？”
萧瑀心头莫名一跳，隐隐感觉不妙，只能硬着头皮道：“确有此人。不知殿下…”
“哦，没什么。”李承乾摆摆手，仿佛在闲聊，“只是孤恰好又听闻，这位萧参军，似乎与洛阳一位姓柳的商贾之女，情投意合，甚至…已珠胎暗结？更有趣的是，这位柳姓女子，似乎与韦贵妃的娘家侄儿韦弘敏…也颇有往来？据说韦弘敏曾赠其金珠玉帛，颇为豪奢…萧大夫，您说这事，是不是很巧？”
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