苏晨一愣，看着长乐眼中亮晶晶的期待，又低头看看怀里懵懂无知的女儿和地上那两个玩得正欢的小肉团，不禁莞尔。长孙家与李家关系密切，长孙延这孩子看着也敦实可爱。虽说娃娃亲有些戏言成分，但这份提议背后，未尝不是一种更深的情感联结和家族利益的延续。
“你呀，”苏晨嗔怪地看了长乐一眼，语气却是松动的，“孩子才多大，就操心这个？不过…”她看着妮妮纯净无邪的小脸，又看看正笨拙地想抱起一个软枕、结果把自己绊了个跟头、却还咯咯傻笑的阿延，心中也涌起一股暖意，“若真有缘分…倒也是美事一桩。”
长乐大喜，拍手道：“那就这么说定了！赶明儿咱们带他们去青羊宫，请袁天师给合合八字，若真是天作之合，咱们就先口头定下！等孩子们大了，再风风光光地办喜事！”
暖阁内，孩子的嬉闹声、母亲们的笑语声交织在一起，充满了初秋午后温馨而充满希望的生机。妮妮在母亲怀里打了个小小的哈欠，小脑袋一歪，安心地睡去。两个小哥哥滚在地毯上，你压着我，我推着你，懵懂不知间，命运的丝线似乎已被大人们悄然系上了一个稚嫩的结。
关于妮妮与长孙延那桩尚在襁褓之中的“婚约”，很快便在亲近的圈子里传开了。李承乾从苏晨口中得知时，正批阅着奏疏，笔锋微微一顿。
“长乐的主意？”他抬起头，眉梢微挑，语气听不出喜怒。
苏晨为他续上热茶，温声道：“长乐妹妹也是一片喜爱之心，看阿延与绪儿玩得好，又着实喜欢妮妮，才半开玩笑地提了。妾身想着，长孙家与天家休戚与共，血脉相连，若真能结下这门亲事，也是亲上加亲，知根知底。”
李承乾放下朱笔，端起茶盏，氤氲的热气模糊了他深邃的眉眼。“长孙焕那小子，倒是个机灵的。”他淡淡评价了一句长孙冲刚得的儿子，算是默认了这桩婚事背后的合理性。长孙一族，是母后的根基，更是父皇倚重的臂膀，与东宫利益捆绑极深。长孙延作为长孙无忌的嫡长孙，身份贵重。妮妮嫁过去，既是巩固联盟，也是为她寻一个安稳尊贵的归宿。于公于私，似乎都无可指责。
他脑海中闪过长孙延那虎头虎脑、追着李绪满地爬的模样，又想起妮妮那纯净懵懂的眼神。所谓的姻缘，在这权力交织的深宫与世家之间，从最初便掺杂了太多盘算。一丝几不可察的无奈掠过心头，但很快便被更深的理智压下。生于帝王家，享受无上尊荣，便注定要背负这些。
“父皇和母后可知晓？”李承乾问。
“长乐妹妹说，已向母后提过，母后乐见其成。父皇那里…想必也是默许的。”苏晨答道。李世民对长孙家的信任和倚重，是毋庸置疑的。
李承乾点点头：“既如此，便依她们吧。八字合算之事，不必过于认真，走个过场便是。终究是孩子们自己的缘分。”他将这桩带着政治色彩的娃娃亲，轻描淡写地定了调子。既给了长孙家和长乐面子，又保留了一丝余地。
几日后，长安西市最负盛名的酒楼“饕餮居”最顶层、从不对外开放的“天字一号”雅阁内，灯火通明，异香扑鼻。一场规格极高的私宴正在举行。
做东的，正是吐蕃大相禄东赞。他今日换上了一身更加华贵的吐蕃贵族服饰，紫金锦袍，腰缠玉带，浓密的虬髯梳理得一丝不苟，脸上堆满了热情洋溢、近乎谦卑的笑容。受邀作陪的，则是大唐太子李承乾，以及他的心腹近臣：太子左庶子房遗直、太子右庶子长孙冲、驸马柴令武，还有一位身份特殊的人物——刚刚被默认为未来亲家的长孙无忌。
雅阁内装饰极尽奢华。波斯地毯铺地，南海珍珠串成的帘幕低垂，四壁镶嵌着打磨光滑的夜光壁石，即便在灯火下也流转着温润的光泽。巨大的紫檀木圆桌中央，摆放着一盆用整块羊脂白玉雕琢而成的雪莲，花瓣薄如蝉翼，几可乱真。
菜肴更是令人瞠目结舌。来自岭南的鲜荔枝盛在冰鉴中，颗颗饱满红艳；西域的驼峰被精心烹制成琥珀色，颤巍巍地堆叠在碧玉盘中；辽东的熊掌炖得酥烂，淋着金黄的蜂蜜汁；江南的鲥鱼只取最肥美的鱼腹，清蒸后点缀着嫩绿的莼菜；更有一道主菜，名曰“昆仑紫羔”，乃是选取吐蕃高原未足月的珍稀紫羔羊羔，用秘法烤制，外皮酥脆如琥珀，内里细嫩如脂膏，散发着奇异的混合着奶香和某种高原草香的诱人气息。每一道菜，不仅食材珍贵难寻，其烹制手法和摆盘艺术，都堪称登峰造极。
饶是见惯了世面的长孙无忌和房遗直等人，面对这一桌价值连城、甚至有些食材闻所未闻的珍馐，眼中也难掩惊叹。柴令武更是忍不住低声对长孙冲感慨：“这吐蕃大相…好大的手笔！”
禄东赞将众人的反应尽收眼底，脸上的笑容愈发谦恭热切。他亲自执壶，为李承乾斟满一杯色泽如琥珀、香气醇厚的西域葡萄酒。
“太子殿下，诸位贵人，”禄东赞端起自己面前的银杯，用略带生硬却异常诚恳的汉语说道，“外臣远在吐蕃高原，久仰天朝上国物华天宝，人杰地灵。今日能得殿下与诸位贵人赏光，实乃外臣三生有幸！区区薄酒陋宴，聊表寸心，万望殿下与诸位贵人莫要嫌弃！此一杯，外臣先干为敬，恭祝大唐皇帝陛下万寿无疆，太子殿下福泽绵长，诸位贵人身体康泰！”说罢，一仰脖，将杯中酒饮尽，姿态豪爽。
李承乾微微一笑，端起酒杯，并未立刻饮下，只是轻轻晃动着杯中琼浆，目光扫过满桌珍馐，最后落在禄东赞那张看似诚恳忠厚的脸上：“大相客气了。如此盛宴，何陋之有？孤今日算是开了眼界。大相为两国邦交，奔波劳苦，用心良苦，孤代父皇，谢过了。”他语气平和，带着储君的矜持与气度。
“不敢不敢！”禄东赞连忙躬身，脸上露出受宠若惊的神色，“能为我吐蕃赞普与大唐天子架起友谊之桥，乃外臣本分！殿下天纵英姿，气度恢弘，实乃人中之龙！外臣在高原便常听商旅提及殿下文治武功，今日一见，更胜闻名！能得殿下金口一赞，外臣此行无憾矣！”一番奉承话说得极其自然流畅，听得长孙冲、柴令武等人都不由得面露得色，连素来稳重的房遗直也微微颔首。长孙无忌则老神在在，捋须不语。
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