腊月二十五，距离预估的敌军抵达仅剩三日。流民屯如同一个高速运转的蜂巢，每一分力量都被调动到极致。昨日抵达的军械，带来了实实在在的底气，也带来了新的挑战。
五十张制式步弓被立刻分配到挑选出的、臂力最强的乡勇和猎户手中。这些榆木鹊画弓，虽然并非顶级强弓，但比屯子里自制的竹木弓射程更远，力道更足，精准度也更高。杨把总亲自监督，进行紧急的适应性射击训练，空气中充斥着弓弦震动和箭矢破空的锐响。每一张弓的分配，都经过仔细考量，力求物尽其用。
那二十副棉甲则引起了更大的波澜。这些制式棉甲虽然陈旧，内衬的铁片也有些锈蚀，但比起乡勇们身上的厚棉袄缀竹片，防护力已是天壤之别。如何分配这宝贵的二十副甲，成了一个微妙的问题。
“理应优先装备‘决死队’！”赵铁柱率先开口，他的理由很直接，“他们要顶在最前面，甲好一分，活下来的机会就大一分，也能多杀几个鞑子！”
刘挺沉吟片刻，却提出了不同看法：“赵队长所言在理。但依刘某之见，此甲也应酌情配给各小队队长，乃至表现出色的老兵。队长存，则小队不乱；老兵存，则经验不失。此非仅为个人安危，更为全局战力。”
他的观点更侧重指挥链的稳定和战斗经验的保存。两人各执一词，都很有道理，目光不约而同地投向了林川。
林川看着那堆代表着生存希望的甲胄，沉思良久，最终做出了决定：“十副配给‘决死队’中承担最危险突击任务的弟兄。另外十副，配给各小队队长，以及……在野狼峪和日常训练中表现最为悍勇、经验最丰者，由杨把总与刘哨官共同拟定名单，需服众。”
这个方案兼顾了尖刀锐度与整体骨架，既认可了“决死队”的价值，也肯定了基层骨干和老兵的作用。命令下达，无人异议。当王老蔫、山猫子等人默默披上那沉甸甸的棉甲时，他们摩挲着甲叶的手微微颤抖，这不仅是一副甲，更是一种沉甸甸的认可与责任。
与此同时，张五和韩老枪面对着那十几桶“受潮”的火药，既是惊喜又是头疼。惊喜的是数量远超预期，头疼的是处理这些板结、潮湿的火药需要大量的时间和人力，而且存在风险。
“拆！把所有桶都拆开！把能刮下来的火药粉都小心收集起来，重新过筛、阴干！”韩老枪下了决心，“哪怕只能回收一半，也够咱们造几十个‘没奈何’和大量铳药了！”
工匠和他们的学徒们开始了与时间和湿气的赛跑，小心翼翼地处理着这些危险品。
而李窑工则带着人，对着那十车黑石（煤）发起了“进攻”。林川的要求是，看看除了燃烧，它还能做什么。李窑工尝试将煤块与黏土混合，烧制更耐高温的陶器，以期能作为“没奈何”的更佳容器。他甚至异想天开地尝试搭建一个简易的坩埚，看能否融化一些废铁，虽然第一次尝试以失败告终，窑炉受不住高温而开裂，但这种勇于探索的精神，正是技术突破的源泉。
吴秀才和沈文舟归来后，并未停歇。沈文舟主动请缨，协助杨把总完善防御部署的文书和图解，让命令传达更清晰。吴秀才则接到了一个特殊任务——林川口述，由他执笔，为即将到来的大战，起草一份告全屯书，不是为了向上陈情，而是为了凝聚人心，让每一个拿起武器的人，都明白自己为何而战。
夜幕再次降临。屯墙上下，火把通明。巡逻的队伍脚步声更加沉稳，哨兵的眼神更加锐利。没有了最初的慌乱与恐惧，取而代之的是一种压抑的平静，如同拉满的弓弦，沉默地积蓄着力量。
林川走过正在保养弓弦的射手身边，走过反复擦拭新配发棉甲的老兵身边，走过在微弱灯火下小心翼翼筛弄火药的工匠身边，走过借着火光阅读吴秀才刚刚写就的、用最直白话语阐述保家卫土之理的告示的士兵身边。
他没有多说什么，只是静静地走着，看着。
他知道，最终的胜负，不仅仅取决于墙的高度、武器的利钝，更取决于此刻凝聚在每一个人眼中的那簇无声的火光。
砺刃千日，用在一时。而此刻，正是刃口淬炼至最坚韧、最锋利的无声时刻。巴彦的大军，即将撞上的，不再是一堵简单的土墙，而是一道由意志、智慧与血肉共同铸就的钢铁防线。
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