吏部门前，车马络绎不绝，往日里这里是官员们钻营请托、打探消息的是非之地，今日气氛却格外肃杀。大门两侧张贴着议会与吏部联合颁布的《新铨叙条例》告示，墨迹未干，内容却已如惊雷般传遍整个官场。
条例核心有三：其一，确立“考成法”，对各级官员的考核，不再仅仅依赖上司评语和模糊的“操守”评判，而是增设了具体的量化指标，如税赋征收、讼狱清结、学堂兴办、新法推行成效等，并引入同级与下属的“背对背评议”；其二，拓宽晋升渠道，规定在格物、算学、律法、医药等专门领域有突出贡献者，可经“专门人才举荐委员会”评议，不次擢用，其待遇与晋升速度参照同品级文官；其三，试行“官员异地任职轮换制”，尤其针对税收、司法等要害部门，以防止地方势力盘根错节。
这条例，如同一把锋利的铡刀，悬在了无数依靠资历、关系和人脉混日子的官员头上，也为那些有真才实学却无背景门路者，打开了一扇崭新的大门。
条例颁布不过数日，吏部文选清吏司郎中，周延儒的门生吴志远的值房内，就已挤满了前来“诉苦”或“请教”的官员。
“吴郎中，这…这‘考成法’未免太过严苛！税赋征收要看天时，讼狱清结要看案情复杂与否，岂能一概而论？还有那下属评议，岂不是助长了以下犯上之风？”一位胖乎乎的知府擦着汗抱怨道。
“是啊，吴兄！那‘专门人才’一项，更是荒唐！一个摆弄机器的工匠，一个只会算账的胥吏，也能与我等科举正途出身的官员平起平坐？这成何体统！”另一位御史言官愤愤不平。
吴志远端着茶杯，慢条斯理地吹着浮沫，眼皮都未抬一下：“诸位同僚，稍安勿躁。此乃议会与林部堂（林川兼管吏部）力推之新政，陛下也已朱批允准。我等身为臣子，岂能妄议？”
他放下茶杯，声音压低了几分，带着一丝意味深长：“不过嘛…条例是死的，人是活的。这考成之‘指标’如何设定，‘评议’如何操作，其中…未必没有转圜之余地。各部、各地方情况千差万别，总不能一刀切吧？”
众人闻言，心领神会，脸上重新露出了希望。是啊，规矩定了，但执行规矩的，终究是人。
然而，他们很快就发现，这次的“转圜”似乎没那么容易。
就在同一天，吏部考功清吏司，新任的郎中——一位由徐承烈举荐、以刚直和精通数算着称的年轻官员赵启明，正在召集下属布置任务。
“《新铨叙条例》乃强国之本，绝不容许阳奉阴违，曲解执行！”赵启明目光扫过堂下神色各异的司官、书吏，“各司、各地上报的考成指标，需经本司严格审核，凡有意压低标准、敷衍塞责者，一律打回重拟，并记录在案，作为其主官考成之参考！”
他拿起一份名单：“根据初步统计，各省府州县，尚有大量官员未能通过新式公文、基础算学考核。着令限期补考，三次不过者，依律降职或调任闲散职位，空出的缺额，由通过考核、成绩优异者递补！”
此令一出，考功司内一些与旧官僚关系密切的胥吏顿时面色发苦。他们原本还指望像以往一样，在考核中做些手脚，如今看来，这位新上司是要动真格的了。
冲突很快在具体人事任命上爆发。
江南某府同知出缺，按旧例，本应由吴志远运作其门生补上。然而，赵启明在审核候选人资格时发现，此人不仅新学考核勉强及格，在现任知县任上，兴办新式学堂、推广新农具等政绩也平平，反倒是下属评议中，有多人反映其“因循守旧，不恤下情”。
赵启明当即驳回此项提名，并依据条例，推荐了另一位候选人——该府下属某县县令。此人是寒门出身，科举名次不高，但在任内大力推行新政，县内学堂、工坊皆有起色，税赋连年超额完成，在新学考核和下属评议中皆名列前茅。
提名被送至吏部尚书及分管吏部的林川案头。
吴志远闻讯，又惊又怒，亲自找到林川理论：“林部堂！赵启明此举，分明是挟私报复，打压异己！他所荐之人，虽有些许微末政绩，然出身低微，资历浅薄，岂能胜任府同知之要职？这如何能让那些兢兢业业多年的老臣心服？”
林川平静地听完，反问道：“吴郎中以为，何为‘资历’？是尸位素餐的年头，还是实实在在的政绩？何为‘出身’？是看其祖上是否显赫，还是看其本人是否有治国安邦之才？《新铨叙条例》之意，正在于破除此等论资排辈、重门第轻实绩的积弊！”
他拿起赵启明提交的考核档案和政绩对比图：“此人或许‘资历浅薄’，然其行事之干练，成效之显着，远胜那位‘兢兢业业’的老臣。朝廷用人，当为事择人，非为人择事。此议，本官认为赵郎中并无不妥。”
吴志远碰了个硬钉子，脸色铁青地退下。他知道，在条例和事实面前，自己难以辩驳。但他绝不会甘心。
很快，朝野间便流传起新的谣言，称赵启明“结党营私”，所提拔者皆为“林党”嫡系，排挤科举正途官员，企图把持吏部，操控铨选大权。
这股暗流，悄然向赵启明以及他背后的考功司涌来。一场围绕官员升迁黜陟的人事风暴，伴随着条例的推行，愈演愈烈。这不仅是几个职位之争，更是两种用人理念、两条政治路线的殊死搏斗。旧的铨选秩序正在崩塌，新的规则在血与火的博弈中，艰难地确立着它的权威。
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