正厅的仪式刚进行到“加冠”环节，后院女眷处却起了风波。
文茵今日见兄长行冠礼，高兴得蹦蹦跳跳，从廊下跑过时，不慎撞到了正扶着丫鬟手臂赏花的白茹意。白茹意被撞得一个趔趄，顿时柳眉倒竖，反手一把推开文茵，怒声道：“不长眼睛的东西！”
文茵年纪小，被推得连连后退，险些摔倒在地。一旁的林婉儿眼疾手快，连忙上前一步，稳稳扶住文茵的胳膊，将她护在身后，眉头紧锁，对着白茹意朗声道：“白小姐，文茵妹妹年纪小，又是无心之失，今日是文家大喜之日，何必这般动怒？”
不远处的文景暄刚行完礼，目光便被这边吸引。见林婉儿挺身而出护着文茵，眉眼间的英气让他心中生出几分赞赏。
“林小姐此言差矣。分明是文茵妹妹先冲撞了白小姐，白小姐只是自保罢了。文茵妹妹，你冲撞了白小姐，还不快道歉？”说话的女子正是定远侯之女徐婧柔。定远侯家族早已落魄，全靠依附白家才有立足之地，她自然要帮着白茹意说话。
文茵被白茹意推得胳膊生疼，又被徐婧柔盯着，吓得眼圈泛红，怯生生地低下头：“对、对不起，白小姐，我不是故意的……”
林婉儿将文茵护得更紧，“文茵妹妹已经道歉了，可白小姐动手推人也是事实。她如今才十二岁，白小姐这般用力，若是真摔出个好歹，谁担待得起？白小姐也该给文茵妹妹道个歉！”
“我向她道歉？”白茹意仿佛听笑，“她也配？林婉儿，你不要太过分！”
正当白茹意转身欲走，却听见身后响起沈澄葭清冷的声音：
“白小姐留步。”
白茹意脚步一顿，不耐烦地回头，却见沈澄葭并未看她，而是微微俯身，温柔地替文茵理了理刚才被扯乱的衣襟和发簪，声音不大不小，刚好能让附近的女眷们都听到：
“茵妹妹别怕，撞了人是不对，咱们该道歉。不过，”她话锋一转，缓缓直起身，目光终于落到白茹意身上，带着一种近乎怜悯的审视，“我朝历来重礼，更重德行。推搡幼女，是为不仁；受礼而不还礼，是为失仪；众人面前拒不认错，是为无勇。”
“说得好！”人群里突然有人低赞一声，正是陈御史的夫人，她素来看不惯白党跋扈，此刻忍不住出声附和。其余女眷也纷纷点头，彼此交换着心照不宣的眼神，看向白茹意的目光多了几分毫不掩饰的鄙夷和审视。
白茹意的脸色瞬间难看到了极点，徐婧柔想开口帮腔，却被沈澄葭一个淡淡的眼风扫过，那眼神里的冷意让她喉咙一紧，话到嘴边又咽了回去。
“白小姐即将成为东宫侧妃，言行举止皆关乎天家颜面。今日之事，若传扬出去，外人不会说文家小妹年幼失仪，只会说……未来的东宫侧妃，气量狭小，德行有亏，竟在朝廷重臣的冠礼之上，与一稚龄女童斤斤计较，甚至出手推搡，拒不认错。”
沈澄葭轻轻叹了口气，仿佛真心为对方考虑：“这若是被御史台的言官们听去了，一本奏章参到御前，不知会不会让人觉得……白家家风如此，是否堪为皇室姻亲？届时，损害的可不仅仅是白小姐你一人的颜面了。”
这话一出，围观的女眷们瞬间安静下来，随即爆发出更明显的议论。“可不是嘛，言官最爱抓这种错处。”“白小姐马上就要成为太子侧妃了，可别栽在这点小事上。”
陈夫人更是抱臂而立，眼神里带着几分看好戏的意味。她丈夫正愁抓不到白党把柄，这事若闹大，刚好能参白党一本。
白茹意脸上的血色瞬间褪得干干净净。她可以不在乎文茵，也可以暂时忍下沈澄葭的讽刺，但她绝不能承受“德行有亏”的评语，尤其不能在这个节骨眼上被御史盯上，那会彻底毁了她和她家族的计划！沈澄葭这是把她架在火上烤！
白茹意指甲深深掐进掌心，身体微微发抖，那是极致的愤怒和屈辱。但在巨大的压力下，她最终从牙缝里挤出几个字，声音僵硬无比：“……方才……是我失手了。文茵妹妹，对不住。”
“没听清呢，白小姐声音大些？”不知是谁喊了一句，引得众人低笑。白茹意再也待不下去，几乎是踉跄着推开人群，狼狈不堪地疾步离去，连徐婧柔都忘了叫上。
沈澄葭这才对文茵温和一笑：“好了，她道歉了。茵妹妹下次也要小心些，莫再冲撞了。”仿佛刚才那个言语如刀、逼得未来太子侧妃当众认错的人不是她一样。
风波平息，三人走到一处相对安静的回廊下。文茵的情绪渐渐平复，却忽然想起了什么，小脸上又爬满了忧愁，她拉住沈澄葭和林婉儿的衣袖，压低声音说：“澄葭姐姐，婉儿姐姐，我前日……我前日不小心听到父亲和姑父说话……”
她犹豫了一下，还是忍不住倾诉的欲望，小声道：“姑父说，年节后，陛下可能要任命父亲为巡河钦差。姑父还说……还说此事关乎重大，但……但也极其危险，让他务必万分小心。我……我心里害怕，舍不得父亲离家……”
林婉儿闻言，立刻揽住她的肩膀安慰道：“茵妹妹别怕，文伯父为官清正，又有才干，陛下派此重任，正是信任他的能力。届时定会有众多官兵随行保护，不会有事的。”
沈澄葭心中却猛地一凛。
巡河钦差？黄河？
陛下果然要出手了，而且动作如此之快！任命看似不显眼的文修远，正是为了麻痹白党，行明修栈道暗度陈仓之计！
她面上不动声色，也柔声附和着林婉儿安慰文茵：“婉儿说得对。文大人心细如发，定能逢凶化吉，圆满完成任务平安归来。你若是实在担心，不如多去庙里为文大人祈福？”她巧妙地将话题引开，心中已是波澜涌动。
文景暄目睹全程，对沈澄葭的机辩与林婉儿的侠义皆印象深刻。他走上前来，先向沈澄葭与沈静松致谢，目光随后落落大方地看向林婉儿，温言道：“多谢林小姐方才回护舍妹。”
林婉儿爽朗一笑：“文二公子客气了，令妹可爱，任谁见了都会护着的。”
只是她说话时，眼角余光仍不自觉瞥向一旁的沈静松，眸中光采灼灼。
文景暄将这一切看在眼里，心中了然，面上依旧温和浅笑。
及冠礼毕，宾客渐散。
沈静松却并未随家人回府，而是径直来到府门外。一名兵部传令官早已等候在此，见他出来，立刻上前低语几句，递上一份文书。沈静松验看后，面色一肃，对前来送行的母亲和妹妹抱拳沉声道：“母亲，葭儿，北疆军情紧急，兵部钧令，命我即刻启程返回！恕儿子不能久留了！”
离别来得突然，安嘉郡主与沈澄葭虽早有心理准备，仍不禁红了眼眶。沈静松从怀中取出两副精巧的袖箭，分别递给母亲和妹妹，郑重道：“边境不宁，京中亦需万分小心。此物用以防身，务必时刻带在身边。”他又指向身后四名神色精悍的亲兵，“他们是我一手带出来的，忠心可靠，日后便留在府中，护卫母亲与妹妹安全。”
言罢，他深深看了妹妹一眼，不再多言，利落地翻身上马，勒转马头，带着其余亲兵，随着那传令官策马疾驰而去，身影迅速消失在长街尽头。
沈澄葭望着哥哥远去的方向，眼中强忍的泪水终于滑落。寒风吹过，她只觉得一股冰冷的寒意并非来自体外，而是从脊背深处渗出来，让她不由自主地打了个寒颤。
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