两人踏着残阳余晖在何府中穿行，领路的丫鬟垂首敛眉，脚步轻得似怕惊起尘埃，一路缄口不言，只引着不敬绕廊穿院。途经昨日那假山时，不敬面色不变，似乎昨日种种没有发生过。
此时日头早已沉落西山，天际抹着一抹淡淡的紫晕。府中仆役们各司其职，游廊下挂着的灯已次第点亮，暖黄的光晕透过灯罩洒在青石板上，映出斑驳的光影。只是府中气氛终究有些沉滞，老爷何仲失踪多日，府中上下本就人心惶惶，当然见不得要过年时的喜庆。
可眼下这般样子，显然何老爷的死讯又被那假何仲刻意隐瞒，既无丧幡高悬，也无素服裹身，本该有的丧葬礼节半点不见。不敬心中暗忖，这假何仲如此行事，究竟是怕动摇人心，自己不能收拢权力，还是另有不可告人的图谋？
行至小姐闺楼前，早有一名小丫鬟候在阶下，正是昨晚所见之人，想来是小姐的贴身丫鬟。但见她身着厚厚的锦棉袄，双手捧着个铜制暖炉，脸颊却仍冻得通红，鼻尖沁着细密的汗珠，口中不住地呵着白气。待见不敬身着一袭单薄僧衣立于寒风之中，僧袍料子粗疏，连层里衬也无，竟似丝毫不觉寒意，那小丫鬟惊得双眼圆睁，嘴巴张成了个小小的“o”形，一时间忘了言语。领路的丫鬟在旁轻轻咳嗽一声，她才如梦初醒，连忙敛了神色，躬身道：“大师里面请，我家小姐已等候多时了。”
不敬见她冻得嘴唇发颤，眸中闪过一丝怜悯，双手合十道：“有劳姑娘久候，叨扰了。”
那小丫鬟连忙摆手，脸颊愈发红了。
“大师可折煞小的了，小的只是伺候小姐的丫鬟，怎当得‘姑娘’二字。”
不敬微微一笑，笑意如春风拂过寒枝，并不多言。只见她屈起右手食指，指尖凝起一缕若有若无的白气，轻轻一弹，“如是生”的内劲便如柳絮般轻柔，隔空落在小丫鬟肩头。那小丫鬟只觉一股暖意陡然从肩头散开，顺着四肢百骸蔓延开来，方才沁入骨髓的寒气瞬间消散无踪，连带着冻得发僵的手脚也活络了许多。她正要屈膝道谢，不敬却已跟着领路的丫鬟跨进了大门，只得连忙提步跟上，反手轻轻带上了厚重的木门，将门外的寒风隔绝在外。
穿过幽深的玄关，左侧房门紧闭，门楣上挂着“听竹”的小木牌，想来是丫鬟们的居所；右侧则是一间雅致的会客厅，地上铺着厚厚的波斯地毯，踩上去悄无声息。厅中燃着淡淡的檀香，驱散了冬日的湿冷。主位上摆着一张梨花木椅，椅上端坐着一位少女，约莫二八年华，身着一袭月白色绣折枝寒梅的长裙，乌黑的发髻上只簪着一支羊脂玉簪，素净却不失华贵。她正襟危坐，手中捧着一个青瓷香炉，目光落在门口，柳眉微蹙，虽举止端庄，仪态万方，那紧抿的唇角与微微收紧的指尖，却泄露了她心底的紧张。
不敬刚一踏入厅中，领路的丫鬟尚未开口通传，那少女便猛地站起身来。她身形纤细，起身时带起一阵淡淡的香风，不等不敬反应过来，双膝一软，竟直挺挺地要往地上跪去，口中带着哭腔，声音颤抖却异常清晰道：“请大师救我！”
这一下变故突如其来，饶是不敬见惯了风浪，也不由得微微一怔。他素来不擅应对这等场面，更兼男女授受不亲，自己虽是方外之人，这男女大防却也不能不顾。眼看少女膝盖即将触地，不敬身形一晃，如一缕烟尘般侧身避开，同时右手探出，掌心虚托住少女手肘，一股柔和却不容抗拒的内力缓缓送出。那少女只觉一股暖流从手肘传来，身体不由自主地被扶起，跪势硬生生被止住。
不敬收回手，后退半步，维持着合十的姿态，声音沉稳：“小姐不可行此大礼，有话不妨慢慢说。”
那少女本是孤注一掷，见不敬如此轻描淡写便隔空化解了自己的跪拜，且内力这般深厚柔和，心中愈发笃定这位大师定是隐世高人，眼中顿时燃起希冀之光，含泪道：“大师既肯出手，便是肯救小女了！府中如今危机四伏，还请大师慈悲，救我与何府上下一命！”
不敬闻言，心中暗道：“方才还只是求一己之安，怎的转瞬便要救何家满门？这局势变化，竟比江湖上的瞬息万变还要突兀。”他面上依旧不动声色，只垂眸看着身前泪光盈盈的少女，静待下文。
领路的丫鬟见状，连忙上前半步，声音温和却带着几分沉稳：“何姑娘，地上寒凉，咱们还是坐下细说吧。”
那少女恰似从混沌中惊醒，双手紧紧攥住丫鬟的衣袖，指节因用力而微微泛白，声音带着未散的颤抖道：“若不是姐姐们仗义相助，现下这府中步步惊心，小女子当真不知该如何支撑下去了。”
话语间，眼中的泪珠再也忍不住，顺着微红的脸颊滚落。
丫鬟轻轻拍了拍她的手背，眸中闪过一丝怅然，叹道：“何老爷往日也算对我派上下有恩，为人古道热肠，保定府周围谁没受过他的恩惠？谁也不曾想，好端端地竟会遭此横祸。我们不过是做些分内之事，尽人事，听天命罢了，只盼能护得姑娘周全，也不负老爷在天之灵。”
不敬听闻“遭此横祸”四字，忍不住看向那丫鬟打扮的女子。
他先前瞧出假何仲隐瞒何偌死讯、遮掩丧仪，毕竟假何仲既冒充主人，按说该竭力维持“老爷失踪”的假象才是。可这丫鬟语气笃定，竟似早已知晓何老爷已然遇害，绝非“失踪”那般简单。
不敬抬眸，目光掠过丫鬟沉静的侧脸，又落回泪痕未干的何姑娘身上。这领路的丫鬟言行有度，内力虽不深厚，却透着一股远超普通仆役的沉稳，此刻一语道破天机，显然并非寻常下人。她既知晓真相，又敢在自己这外来僧人面前流露，是算准了自己能救急，还是另有依仗？
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