黄昏的光线如同稀释的血液，涂抹在寂静得可怕的山林间。傅斯砚那半步的迈出，仿佛用尽了他此刻所能调动的全部勇气和力气。他暴露在外的半张脸上，污迹、汗水和尚未完全消退的病态潮红混合在一起，唯有那双眼睛，如同淬火的寒铁，死死锁定在十米外那名吉利服男子的身上，不放过对方任何一丝细微的反应。苏晚在他身后，紧紧抓着他的衣角，单薄的身体因为紧张和虚弱而微微颤抖，苍白的脸上写满了巨大的不安。
那名自称来自“深空遗产研究会”的男子，面对傅斯砚锐利的审视和直指核心的质问，并未表现出丝毫的慌乱或不耐。他缓缓放下了那个奇特的手势，双手自然垂落在身体两侧，以示毫无威胁。涂满油彩的脸上，唯一清晰可见的眼睛微微眯起，似乎在评估着傅斯砚的状态，也似乎在回应那份毫不掩饰的怀疑。
“谨慎是必要的，尤其是在经历了你们所经历的一切之后。”他的声音依旧低沉平稳，带着一种奇异的、能够稍稍安抚人心的力量，“我们无法在此地提供你所需要的‘身份证明’文件，那既不符合安全规范，也毫无意义，伪造它们对我们而言并非难事。”
他话锋一转，目光扫过傅斯砚明显不适的肋部和苏晚虚弱的状态，语气变得务实：“但我可以提供一个即刻的、无法伪装的证明——医疗救助，以及安全的转移。你们的状态很差，尤其是你，”他看向傅斯砚，“伤口感染加上体力透支引起的高热，再拖延下去会很麻烦。而这里，距离那片海域太近，任何风吹草动都可能引来不必要的关注，无论是来自天上的眼睛，还是……海里的那个。”
他顿了顿，伸手指了指自己耳朵里一个几乎与皮肤同色的微型通讯器：“我们的载具就在三公里外一个隐蔽的着陆点待命。它经过特殊处理，可以有效规避目前这片空域可能存在的、大部分已知和未知的探测手段。我们可以带你们离开这里，去一个能够提供洁净食物、药品和真正休息的地方。到了那里，你们可以自行判断，是否要相信我们，以及是否要进行进一步的……交流。”
这个提议，精准地击中了傅斯砚目前最迫切的需求——生存与安全。对方没有空泛的保证，而是给出了看得见、摸得着的实际帮助。这反而增加了几分可信度。如果对方心怀叵测，大可不必如此大费周章，只需要远远地监视，等待他们自行崩溃即可。
傅斯砚沉默着，大脑在飞速权衡。风险依然存在，这个“研究会”的背景、目的依旧成谜。但正如对方所说，他们几乎没有了选择的余地。留下，是缓慢的死亡，或者被其他势力发现的未知命运。跟着走，至少还有一线生机，以及……获取信息的可能。
他感觉到苏晚轻轻拉了一下他的衣角，他微微侧头，对上她那双充满担忧却又带着一丝决然的眼睛。她轻轻点了点头，用口型无声地说：“赌一次。”
是啊，赌一次。从他们卷入“溯源计划”开始，人生就已经变成了一场接一场的豪赌。傅斯砚深吸一口气，压下喉咙口的腥甜和肋间的剧痛，看向那名男子，声音沙哑却清晰：“带路。”
没有多余的废话，那名男子点了点头，转身，动作依旧轻捷如猎豹，示意他们跟上。他选择的路线极其刁钻，并非直线下山，而是沿着山脊线迂回，充分利用地形和植被遮蔽身形。傅斯砚搀扶着苏晚，咬牙紧跟，每一步都如同踩在刀尖上，汗水很快浸透了本就污浊的衣物。
大约行进了二十多分钟，就在傅斯砚感觉体力即将耗尽，视线开始模糊时，前方带路的男子停了下来。他们位于一片相对平坦的林间空地边缘，空地中央，停着一架……造型奇特的飞行器。
它并非传统的直升机或固定翼飞机，而是一种呈流线型、表面覆盖着哑光深灰色涂层、几乎不反射任何光线的垂直起降飞行器。它的体积不大，仅能容纳数人，引擎声音被压制到极低，只有一种近乎蜂鸣的微弱声响，旋翼（如果那可以称之为旋翼的话）是某种可折叠的、类似鸟类羽毛的柔性结构，此刻正静静收拢在机体两侧。整个飞行器散发着一种与那黑色芯片、星舟光路同源的、低调而先进的科技感。
飞行器舱门无声滑开，里面透出柔和的白色灯光。那名男子率先登上，然后转身，向傅斯砚和苏晚伸出手。
到了这一步，已无退路。傅斯砚最后看了一眼身后那片被星舟幽光笼罩的、如同噩梦般的海湾，然后扶着苏晚，踏入了飞行器舱内。
舱内空间简洁而舒适，座椅符合人体工学，空气循环系统带来洁净的气息。除了那名接引他们的男子，舱内还有一名身着同样材质灰色制服、面无表情的驾驶员，他甚至连头都没有回，只是专注于面前那充满未来感的操控界面。
舱门关闭，外界的声音和景象被彻底隔绝。飞行器微微震动，随即以一种近乎失重的平稳感悄然升空，没有巨大的轰鸣，没有强烈的推背感，仿佛只是被一只无形的手轻轻托起，迅速没入愈发深沉的暮色之中。
傅斯砚和苏晚被安排坐在后排。那名男子递过来两条温热的湿毛巾和两瓶封装好的营养液。“先清理一下，补充点能量。路程大约需要四十分钟。”他的语气依旧平静，没有过多关注他们的狼狈。
傅斯砚接过毛巾，冰冷的湿意让他精神微微一振。他一边擦拭着脸和手上的污垢，一边透过舷窗向外望去。飞行器飞行的高度不高，紧贴着山峦的轮廓，巧妙地规避着可能存在监测的空域。下方，城市的灯火在远处连成一片，而他们正朝着与城市和海湾相反的方向，朝着内陆更深、更未知的群山之中飞去。
暗流的接引已经开始。他们离开了危机的中心，却踏入了一条通往更深迷雾的道路。这个“深空遗产研究会”究竟是怎样的存在？他们与“星陨”、“记录者”、“清道夫”有着怎样的关联？等待着他们的，是庇护所，还是另一个精心打造的牢笼？
傅斯砚握紧了苏晚的手，感受着她掌心传来的、微弱的温度。答案，或许就在这趟飞行旅程的终点。无论那是什么，他们都必须一起去面对。
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