萧彻带着云薇，如同两道融入夜色的影子，在葬雪关错综复杂的巷道与建筑阴影间急速穿行。身后的喊杀声、火焰燃烧的噼啪声以及傀儡士兵那令人牙酸的嘶吼声逐渐远去，但危机感并未解除。整个关隘如同一头被惊醒的凶兽，正张开巨口，搜寻着任何可疑的气息。
云薇被他紧紧揽住，能清晰地感受到他手臂传来的稳定力量，以及左肩处伤口渗出的、带着一丝凉意的湿润。她自己的状态也极其糟糕，精神力过度消耗带来的头痛欲裂，强行施展星辰法术对抗傀儡导致经脉隐隐作痛，加上之前攀爬冰壁、穿越雪原积累的疲惫，此刻全靠一股意志力支撑。
“去……哪里？”她声音微弱，寒风灌入口中，引起一阵咳嗽。
“东南角，废弃矿洞。”萧彻言简意赅，脚步没有丝毫停顿。他选择的路线极其刁钻，充分利用了地势高低差和建筑物的遮挡，避开了几波匆匆赶往西侧救火或搜索的巡逻队。
约莫一炷香后，他们抵达了关隘东南角一片荒废的区域。这里靠近山体，地面上散落着废弃的矿车和锈蚀的工具，一个被木条勉强封住大半入口的矿洞，如同怪兽的巨口，隐藏在阴影里。洞口积着厚厚的雪，周围没有任何脚印，显然早已被人遗忘。
萧彻一剑劈开腐朽的木条，带着云薇闪身而入。矿洞内漆黑一片，空气冰冷而潮湿，带着一股浓重的霉味和金属锈蚀的气息。他反手用剑气扫落洞顶一些松动的碎石，将入口重新部分掩埋，只留下几道不起眼的缝隙透气。
做完这一切，他才稍稍放松紧绷的神经，扶着云薇靠坐在一处相对干燥的洞壁旁。
“暂时安全了。”他的声音在狭窄的矿洞中显得有些低沉。
云薇长长吁出一口气，几乎瘫软在地。她从行囊中摸索出之前搜集到的、尚未用完的纯净清水，递给萧彻，又拿出一些干净的布条。“你的伤……”
萧彻接过水囊，却没有先处理自己的伤口，而是就着微弱的光线（云薇指尖凝聚起一点微弱的星辉），检查云薇的状况。看到她苍白如纸的脸色和嘴角未干的血迹，他眉头紧锁。
“我没事，只是精神力透支。”云薇避开他探查的手，催促道，“你先处理伤口，那傀儡的武器可能带有虚无侵蚀。”
萧彻不再坚持，依言坐下，撕开左肩处破损的衣袍。伤口不深，但皮肉翻卷，边缘呈现出一种不正常的灰黑色，丝丝缕缕的阴冷气息正试图向体内渗透。他运起内力，灼热的气流包裹住伤口，与那侵蚀之力对抗，发出细微的“滋滋”声，额角渗出细密的汗珠。
云薇强撑着精神，将星辰之力凝聚于指尖，轻轻点在那伤口周围。纯净的银辉如同温暖的泉水，缓缓冲刷着灰黑色的侵蚀痕迹，辅助萧彻的内力将其逼出、净化。
这个过程持续了约半刻钟。当最后一丝灰黑气息被萧彻灼热的内力蒸发殆尽，伤口处的血肉才恢复了正常的鲜红色。云薇用清水和布条为他简单包扎好，自己也几乎耗尽了最后一丝力气，靠在洞壁上，连指尖的星辉都维持不住了。
矿洞内陷入了短暂的寂静，只有两人略显粗重的呼吸声。
“多谢。”萧彻看着疲惫不堪的云薇，低声道。若非她当机立断在西侧制造混乱，吸引了大量注意力和兵力，他绝无可能从拓跋悍和重重围困中脱身，更别提拿到……
他伸手入怀，取出几份被折叠得紧紧、边缘有些焦糊痕迹的皮质文书。“这是在案牍库找到的，时间紧迫，只拿到了这些。”
云薇精神一振，强打精神接过文书，借助重新凝聚起的一点微弱星辉，仔细阅读起来。
文书上的字迹潦草，显然是在紧急情况下抄录或传递的。内容触目惊心！
一份是关于近期北海冰渊异动的详细记录，提到了“冰渊之眼”活性异常提升，大量被虚无之力侵蚀的生物（如冰渊狼、霜翼怪鸟等）活动频繁，甚至出现了小规模的“黑潮”（即粘稠的虚无力场）溢出。记录末尾附有一句批注：“疑似与国师府近期频繁调动‘祭品’北上有关。”
另一份则是一封密报的副本，发自北凛王都，收件人赫然是葬雪关主将（并非已死的拓跋悍）。密报中提到，国师玄冥下令，严密监控所有从北海方向南下的人员，尤其关注“身具星辰异象或携带特殊古物者”，一旦发现，不惜一切代价擒拿，死活不论。密报还强调，此事由国师府全权负责，各地驻军需无条件配合国师派出的“特使”。
最后一份，像是一张物资调运清单的残页，上面罗列了一些罕见的矿物、能量晶石，以及……大量活牲（被特别标注了“需气血旺盛”）的调拨记录，目的地指向北海某个未明确标注的坐标。
这些信息碎片，如同一块块拼图，在云薇脑海中逐渐勾勒出一个令人不寒而栗的图景。
北凛国师玄冥，果然与海魂教及深渊力量勾结！他不仅在利用“噬运玺”掠夺大胤国运，似乎还在北海进行着某种需要大量生命能量和特殊材料的、与深渊相关的邪恶仪式或召唤！而葬雪关，这个边境要塞，已然成了他计划中的重要一环，甚至可能存在着直接通往海魂教势力的秘密通道（云薇想起了库房那个暗门）！
“我们必须尽快离开这里，返回中原！”云薇收起文书，语气急促，“玄冥的计划可能比我们想象的更可怕！他需要大量能量和生命，不仅仅是为了维持‘噬运玺’，恐怕还有更恐怖的目的！”
萧彻点了点头，他虽不完全明了那些超自然力量的细节，但从文书内容和今晚遭遇的傀儡士兵来看，局势确实严峻到了极点。
“你的状态需要恢复。我也需要时间处理伤势，调整内息。”他冷静地分析，“我们先在此休整一夜。明日拂晓，趁守军换防、注意力可能松懈时，寻找机会出关。”
云薇也知道以两人目前的状态，强行闯关无异于自杀。她点了点头，从行囊中拿出一些肉干和压缩粮，分给萧彻。“先补充体力。”
两人默默吃着冰冷干硬的食物，矿洞内只剩下细微的咀嚼声和洞外隐约传来的、关隘尚未完全平息的骚动声。
吃完东西，云薇再也支撑不住，强烈的疲惫感如同潮水般将她淹没。她靠在冰冷的洞壁上，眼皮沉重得几乎睁不开。
萧彻看着她蜷缩的身影，犹豫了一下，最终还是挪近了一些，将身上那件破损的斗篷展开，盖在了两人身上。斗篷无法完全抵御矿洞的阴寒，但至少能保留住一丝微弱的体温。
“睡吧，我守着。”他低声道，声音在寂静的矿洞中显得异常清晰。
云薇模糊地“嗯”了一声，意识便沉入了黑暗。在彻底失去意识前，她仿佛感觉到一只温暖而粗糙的手，极轻地拂开了她额前被冷汗粘住的发丝。
萧彻靠坐在她身旁，闭目调息，内力在体内缓缓运转，修复着伤势，也警惕着洞外任何一丝不寻常的动静。左肩伤口处依旧传来阵阵隐痛，但更让他心神不宁的，是体内那因连续激战而愈发躁动不安的剑灵。毁灭的欲望如同暗流，在他识海中涌动，需要他耗费更多的心神去压制。
长夜漫漫，危机四伏。在这黑暗冰冷的废弃矿洞中，两人依偎着汲取着微不足道的温暖，为即将到来的、更加艰险的归途，积蓄着最后的力量。
而葬雪关的阴影之外，北凛腹地乃至整个中原的命运，正悄然系于这短暂的休憩之上。
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