伦敦堡
首相府的战时内阁会议室里，空气凝滞得如同坟墓。巨大的橡木会议桌上，散落着来自中洲的战报、航拍照片和伤亡统计，每一页纸都仿佛有千钧之重。壁炉里的火焰早已在数小时前熄灭，只留下一堆冰冷的、灰白色的余烬，像极了“日不落帝国”此刻的荣耀。
国王乔治六世，身着一身深色的元帅制服，静静地坐在主位上。他没有咆哮，也没有怒斥，但那双布满了血丝的眼睛里，所蕴含的失望与痛苦，比任何雷霆之怒都更让在场的军政大臣们感到窒息。他的目光死死地钉在桌上那份关于“巴咖空战”的详细战损报告上，那上面记录的每一个数字——446架战机损毁，上千名最优秀的飞行员殒命——都像一把无形的刻刀，在他引以为傲的帝国颜面上，刻下了一道深可见骨的伤痕。
帝国首相，此刻的声音却沙哑得如同被砂纸打磨过。他缓缓站起身，双手撑着桌面，仿佛需要借助外力才能支撑住自己同样摇摇欲坠的信心。
“诸位，”他环视着一张张阴沉的脸，“炮战的惨败，我们可以归咎于大夏帝国火力的代差优势。但是空战……空战的彻底溃败，以一种我们无法再寻找任何借口的方式，证明了一个我们不愿承认的事实：我们在自己最引以为傲的领域，已经被超越了。”
他停顿了一下，深吸一口气，继续说道：“现在，我们必须面对现实。中洲……中洲绝不能有失！”他的声音陡然拔高，带着一丝不容置疑的决绝，“那里不仅仅是土地和财富！那里有我们帝国数亿的劳动力，是我们工业体系最重要的原材料产地和倾销市场，是我们全球战略的基石！它是帝国皇冠上最璀璨、也是最沉重的一颗明珠！一旦失去它，便会失去去黄洲的航道，黄洲也会危机，英吉帝国将不再是世界霸主，我们将瞬间沦为一个偏居一隅、无力影响世界格局的二流强国！帝国的历史，将在我们这一代人手中，迎来终结！”
这番话如同一记重锤，敲在每一个人的心上。所有人都明白这个道理。失去中洲，帝国的经济将崩溃，帝国的威信将荡然无存，那些遍布全球、本就蠢蠢欲动的殖民地，将如同多米诺骨牌一样，一个接一个地倒下。
一个痛苦的、疯狂的，但似乎也是唯一剩下的决定，在极度的压抑中，被摆上了桌面。
“我们必须增援中洲。”陆军大臣的声音干涩，“用我们能动用的一切力量，稳住巴基防线。哪怕是……暂时牺牲其他地区的利益。”
“牺牲？”海军大臣，丘吉尔，抬起了头，他的眼神里充满了忧虑，“你所谓的‘牺牲’，指的是什么？是黑洲的驻军，还是我们两洲海的舰队？亦或是……我们远东黄洲的驻军？南洲军队和舰队不能动，那里真有数亿的帝国子民”
“黄洲。”陆军大臣艰难地吐出这个词，“只有黄洲，才能在短时间内，抽调出足以改变中洲战局的庞大兵力。”
“疯了！”丘吉尔猛地站起，“你们这是在拆东墙补西墙！黄洲的来马半岛、加坡国要塞，是我们控制东西方航线咽喉的锁链！婆罗国的油田，是我们海军的血液！一旦那里有失，我们将被拦腰斩断！樱花国那头饿狼，可是一直在旁边虎视眈眈！”
“可中洲的威胁迫在眉睫！”陆军大臣也激动地反驳，“那里的防线随时可能崩溃！如果我们失去了中洲，就算保住了加坡国又有什么用？一头没有了身躯的狮子，只剩下一张嘴，难道还能号令百兽吗？”
会议室里爆发了激烈的争吵。将军们围绕着地图，用近乎嘶吼的声音，争论着帝国的未来。天平的两端，一边是迫在眉睫、可能导致帝国心脏骤停的“中洲危机”；另一边，是暂时看似平稳，但一旦出事就会导致帝国大动脉被切断的“黄洲风险”。
最终，所有人的目光都集中到了国王身上。
乔治六世缓缓地闭上了眼睛，长长地吐出一口气。当他再次睁开眼时，眼中的痛苦已经被一种冰冷的决然所取代。
“我们的祖先，用血与火，为我们赢得了这个帝国。它或许会衰落，但绝不能在我们手中，以一种最耻辱的方式崩塌。”他站起身，走到巨大的世界地图前，伸出微微颤抖的手，重重地按在了中洲次大陆的位置上。
“保住这里。”他的声音不大，却带着无可动摇的威严，“不惜一切代价，动用帝国的一切力量，增援中洲！稳住巴基防线！这是命令。”
一个痛苦的、赌上了帝国未来的决定，就此做出。
一道道拥有最高优先级的加急电令，如同雪片般从伦敦堡发出，无线电波，飞向全球各地每一个飘扬着米字旗的角落。英吉帝国，这头体量依旧庞大的狮子，开始了它有史以来最疯狂、最不计后果的全球兵力大调动。
首当其冲的，便是它在远东黄洲地区的驻军。那里，曾是帝国威慑黄洲各国，确保其殖民地安全的桥头堡。
命令下达后，整个黄洲的英吉军事基地群，都陷入了一种前所未有的忙碌与混乱之中。
五十个最为精锐的本土师，他们中的许多士兵都是刚刚从本土轮换至此，甚至还没来得及完全适应黄洲湿热的气候。一百五十个装备精良、由殖民地善战民族组成的皇家殖民地师，他们是帝国在亚洲最可靠的武力支柱。这两股庞大的力量，被紧急动员起来。
港口变得灯火通明，不分昼夜。一艘艘运输船和被征用的商船，如同嗷嗷待哺的巨兽，停靠在码头。一列列军用火车，将内陆的部队和装备源源不断地运来。成千上万的士兵，背着行囊，扛着步枪，排着望不到尽头的长队，沉默地登上船。他们的脸上，混合着茫然、服从，以及对即将前往的、那个被称为“绞肉机”的中洲战场的深深忧虑。
在得到这支史无前例的庞大生力军后，英吉帝国在巴基第二防线，终于聚集起了令人生畏的重兵集团。新抵达的五十个本土师和一百五十个皇家殖民地师，被直接部署到前线，与大夏帝国在咖喱国总督府的部队，形成了超过三百万人的恐怖对峙。战线之后，原有的五十个本土师和五十个皇家殖民地师，则作为战略预备队，随时准备投入战斗。
帝国的防空部队也被大规模加强，成千上万门高射炮和无数的探照灯，如同人造的钢铁森林般，被部署在第二防线的每一个角落。英吉人试图用最原始、最密集的弹幕，来为他们的地面部队撑起一把“保护伞”，以对抗大夏“隼”式轰炸机那神出鬼没的致命骚扰。
整个中洲次大陆，变成了一个巨大的、剑拔弩张的军事对峙场。大夏帝国与英吉帝国，这两个世界上最强大的陆权与海权帝国，将他们最精锐的陆军力量，几乎全部投入到了这片狭窄的区域。全世界的目光都被吸引于此，所有的军事观察家都在预测，一场规模将超越历史上任何一次战役的地面决战，似乎一触即发。
然而，物理定律在战略上同样适用。
当天平的一端因为被投入了过重的砝码而沉沉落下时，它的另一端，必然会高高地、轻飘飘地翘起。
英吉帝国在黄洲地区的军事力量，在这场疯狂的“豪赌”中，被抽调一空，其防御能力被削弱到了一个极限。广袤的殖民地，从香料群岛到来马半岛，那些曾经让周边势力望而生畏的坚固要塞和军港，如今只剩下五十个本土师用于维持地方治安的保安部队。为了填补兵力真空，殖民地政府开始大量重新招募新兵，但这些新兵的训练和装备都严重不足，战斗力是个大大的问号。
一个曾经戒备森严的帝国粮仓，一夜之间，变成了一个几乎不设防的宝库。
而这个消息，如同最甜美、最诱人的蜜糖，通过各种秘密渠道，传到了东方另一个岛国——樱花国的耳朵里。
樱花国，皇居附近的参谋本部。
这是一座外表西式，内部却保留着浓郁和风的建筑。昏暗的灯光下，将领们围在一张巨大的东亚地图前，所有人的眼中都闪烁着一种压抑了太久、此刻终于迸发出来的、混合着贪婪与兴奋的幽光。没有激烈的讨论，只有一种令人不寒而栗的、野兽发现猎物时的屏息静气。
情报部门负责人，一位名叫源田实的、戴着小圆眼镜的海军少将，用一根长长的楠木指示棒，在地图上缓缓划过一个个曾经让他们无比忌惮的地名。他的声音平稳，却带着一丝难以掩饰的激动。
“诸君，请看。根据我们‘菊花机关’和潜伏人员发回的最可靠情报，英吉人已经将他们部署在黄洲的主力，包括大部分能够提供支援的舰队力量，全部调往了中洲。目前，在这些地区……”
他的指示棒重重地点在了地图上的来马半岛、有着“黄洲咽喉”之称的加坡国要塞，以及婆罗国那片富饶的油田区。
“……英吉帝国所剩下的兵力，仅有不到五十个本土师，以及大约一百个新招募的殖民地师。根据我们的评估，这一百个殖民地师都是刚刚放下锄头和渔网的新兵蛋子，训练不足三个月，毫无战斗意志可言。可以断定，英吉帝国在整个黄洲殖民地的防御水平，已经跌落到了一个前所未有的、极度虚弱的状态。”
他收回指示棒，向后退了一步，将舞台留给了陆军大臣。
陆军大臣，杉山元一，缓缓抬起头。他的目光像鹰隼一样，扫过在场的每一位陆海军高级将领。
“那头一直压在我们樱花民族头顶，压了上百年的老狮子，”他的声音不大，却清晰地传到每一个角落，“如今，正被那头从汉洲大陆崛起的巨龙，死死地缠住了喉咙。它所有的力量，所有的注意，都用在了那场关乎它心脏是否会停止跳动的生死搏斗之中，无暇东顾。”
他的话语里，带着一种历史宿命般的感慨。
“而我们，”他的声音顿了顿，骤然变得低沉而有力，充满了压抑不住的野心，“我们这头已经磨利了爪牙、在皇国老略国殖民地积蓄了太久力量的猛虎，终于看到了千载难逢的、可以挣脱锁链，冲出牢笼，下山饱餐一顿的绝佳时机！”
“天佑我也！”一位激进的陆军中将低声吼道，眼中闪烁着狂热。
杉山元一没有理会他，只是伸出干枯的手指，在地图上画了一个巨大的圈，将整个黄洲囊括其中。
“南下。夺取我们生存与发展所必须的石油、橡胶和钢铁。将那些白人殖民者彻底赶出黄洲，建立我们樱花民族主导下的‘黄洲乐土’。这个百年一遇的机会，我们绝不能错过。”
整个世界的目光，此刻都还聚焦在中洲那片硝烟弥漫的土地上，关注着两大帝国之间那场看似即将爆发的陆上总决战。无数的报纸和电台，都在分析着双方的兵力部署和战术意图。
但真正决定未来世界走向的、一场更为猛烈的风暴，却即将在东方的另一片海洋上，悄然掀起。
樱花国，这头隐忍已久的猛虎，已经嗅到了血腥味。
天平，已经无可挽回地、剧烈地失衡了。
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