巴尔博的笑容，僵硬了一瞬，但很快就恢复了正常。他引着莱希纳，走向一张摆在橄榄树下的，铺着白色桌布的长桌。桌上，摆放着精美的水晶杯和意塔产的葡萄酒。
“将军，请。”巴尔博亲自为莱希纳倒上一杯酒，“为了我们共同的胜利，为了轴心国在非洲的未来，干杯！”
莱希纳，只是端起酒杯，象征性地，与他碰了一下，然后，轻轻地抿了一口。
“元帅，”莱希纳放下酒杯，直入主题，“根据我们两国元首达成的协议，我们现在，需要协调下一步的军事行动。我们的共同目标，是黑洲的中部。”
巴尔博，显然更希望，先进行一些客套的外交辞令，但莱希纳的直接，让他不得不进入正题。
“当然，当然。”巴尔博坐直了身体，“我们的领袖，认为，我们应该兵分两路。我们的军队，从南部进攻法属赤道黑洲。而你们的军队，则从尼尔和马里，向南，进攻英吉属尼利亚和黄金海岸。我们像一把巨大的钳子，在刚果盆地，会师！”
他说着，兴奋地，在空气中，做了一个巨大的“钳形”手势。
莱希纳，静静地听着，没有打断他。等他说完，才缓缓地开口。
“一个宏伟的计划。但是，元帅，在执行这个计划之前，我们有一些技术性的问题，需要解决。”
“技术性问题？”
“是的。”莱希纳从他的副官手中，接过一份文件，推到了巴尔博的面前，“首先，是关于突尼斯的管辖权。根据我们登陆前的协议，突斯，将由我们两国，共同管理。但是，我们的情报显示，您的部下，已经开始在斯法克斯和加贝斯等地，建立行政机构，并试图控制那里的磷酸盐矿。这，不符合协议。”
巴尔博的脸色，微微一变。他没想到，对方会如此单刀直入。
“哦，那一定是个误会，将军。”他打着哈哈，“一些地方官员，急于恢复秩序，可能……越权了。我会立刻下令，让他们纠正。”
“很好。”莱希纳点了点头，似乎完全相信了他的说辞，“第二个问题，是关于后勤。我们计划，修建一条从阿尔尔，经突斯，到黎波的战略铁路，以连接我们两军的补给线。这条铁路，需要通过意塔控制的利比亚西部。我们希望，能得到贵方全面的配合，包括提供劳工和建筑材料。”
“当然，没有问题！”巴尔博满口答应。修建铁路，对双方都有好处。
“第三个问题。”莱希纳的语气，变得更加严肃，“是关于我们两军的作战协同。在未来的南下作战中，我建议，成立一个‘轴心国非洲联合司令部’，由德普士方面，担任总指挥，以确保命令的统一和行动的协调。”
这句话，如同一块巨石，投入了平静的湖面。
巴尔博的笑容，彻底消失了。他盯着莱希纳，眼神中，充满了警惕。
“联合司令部？由德普士指挥？”他冷笑了一声，“将军，恕我直言，在黑洲作战的经验方面，我们意塔，似乎比你们，更丰富一些吧？我们的军队，已经在这里，战斗了数十年。而且，目前，我们的兵力，也远超于你们。”
“战争，不是由经验和数量决定的，元帅。”莱希纳的语气，依旧平静，但其中，蕴含着一种不容置疑的傲慢，“而是由效率、纪律和技术决定的。在这一点上，我相信，历史，已经给出了答案。”
空气，瞬间凝固了。莱希纳的话，毫不留情地，揭开了意塔军队，在历史上，所有失败的伤疤。
巴尔博的脸，涨成了猪肝色。他猛地站起身，双手按在桌子上，身体前倾，逼视着莱希纳。
“将军！我必须提醒你，你是在和新意塔帝国的元帅说话！我们是平等的盟友，不是你们的下属！我的军队，只听从马罗的命令！”
莱希纳，也缓缓地站起身。他的身高，比巴尔博，高出将近一个头。他居高临下地，看着对方，单片眼镜后面的目光，冰冷如霜。
“元帅，我也必须提醒你。我们来到黑洲，是为了赢得整场战争，而不是为了，满足某个人，扮演古代皇帝的虚荣心。如果我们的盟友，无法与我们高效地协同，那么，我们将不得不，采取我们认为‘必要’的行动，来确保最终的胜利。陛下的意志，是不容违背的。”
剑拔弩张的气氛，在两个帝国的代表之间，弥漫开来。他们的副官，都紧张地，将手，按在了腰间的手枪上。
最终，还是巴尔博，先退缩了。他知道，在绝对的实力面前，任何愤怒，都是无力的。德普士的装甲师，就在几十公里外。而他，不能，也不敢，与德普士人，在此刻翻脸。
他缓缓地，坐回了椅子上，深吸了一口气，强行挤出一个笑容。
“好吧，将军。看来，我们之间，存在一些……小小的误会。关于联合指挥权的问题，我想，我们还需要，向各自的元首，进行汇报。这是一个重大的决定，不是我们两个人，在这里，就能决定的。”
“理应如此。”莱希纳也坐了下来，仿佛刚才的冲突，从未发生过。
这次不快的会晤，在一种虚伪的和谐气氛中，结束了。双方，达成了一些无关痛痒的协议，但在最核心的指挥权问题上，留下了巨大的裂痕。
当莱希纳的车队，离开时，巴尔博望着远处，德普士军队营地里，那面巨大的万字符旗，眼神，变得无比阴郁。
他意识到，他们赶走了狮子，却引来了一头，更加饥饿、也更加危险的恶狼。这个所谓的“新罗马帝国”，在德普士强大的阴影下，显得如此脆弱。
而莱希纳，在返回指挥部的路上，对他的副官，做出了一个简洁的评价：
“一群穿着戏服的业余演员。未来，他们会成为我们最大的累赘。立刻向柏林堡报告，建议陛下，在必要时，对意塔在非洲的军队，进行‘监督和指导’。”
两个盟友，在胜利的顶点，第一次，露出了彼此之间的，獠牙。
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