当天空被敌人统治，当大地被炮火翻耕，战争的重担，最终全部压在了最底层的、那些蜷缩在战壕里的步兵身上。对于哈灵顿将军麾下的北约联军步兵来说，他们的任务只有一个：坚守。用他们的血肉之躯，筑成那道抵御钢铁洪流的、摇摇欲坠的“瘦弱红线”。
二等兵汤米·阿特金斯，来自伦敦堡东区，战前是一名码头工人。此刻，他正和他的战友们，挤在一条位于303高地侧翼的、泥泞的战壕里。战壕里，积水没过了脚踝，散发着恶臭。雨水、血水、排泄物和尸体的腐败气味，混合成一种令人作呕的、属于战争的独特味道。
汤米已经三天没有合眼了。他的双眼，布满了血丝。每一次远处传来的爆炸声，都会让他不受控制地抽搐一下。这被称为“炮弹休克症”，几乎是每一个前线士兵，都无法避免的诅咒。
“他们又来了。”身边的老兵，一个名叫麦格雷戈的苏格兰人，用下巴指了指前方。
汤米探出头盔，小心翼翼地看了一眼。在几百米外的开阔地上，樱花国士兵的灰色身影，如同潮水般，再一次涌了上来。在他们头顶，樱花国的攻击机，正在进行攻击前的最后一次盘旋。
“低头！”麦格雷戈一把将汤米的脑袋按了下去。
紧接着，一架樱花国战机，呼啸着从他们头顶掠过。机翼下的机炮，喷吐出火舌。子弹，如同冰雹般，打在战壕的胸墙上，泥土四溅。汤米能清晰地听到子弹从他头皮上方飞过的“嗖嗖”声。
空袭过后，是炮击。再然后，就是步兵的冲锋。这套流程，他们已经经历了几十次，熟悉到麻木。
“手榴弹准备！”排长大声命令道。
汤米从腰间，摘下两颗米尔斯手榴弹。他的手，抖得厉害，几乎握不住。他看着那些越来越近的、高喊着“万岁”的敌人，心中涌起的，不是仇恨，而是一种纯粹的、原始的恐惧。
“开火！”
战壕里，所有的武器，同时开火。李-恩菲尔德步枪清脆的射击声，布伦轻机枪沉稳的点射声，以及维克斯重机枪如同撕裂亚麻布般的咆哮声，交织在一起。
冲在最前面的樱花国士兵，纷纷中弹倒地。但后续的士兵，毫无畏惧，继续冲锋。他们冲到了铁丝网前，开始用身体，在上面铺出一条通路。
“手榴弹！扔！”
汤米拔掉保险销，数了两秒，然后用尽全身力气，将手榴弹扔了出去。爆炸声，在敌群中响起，炸倒了一片人。但更多的人，已经越过了铁丝网。
战斗，进入了最残酷的阶段。樱花国士兵，冲进了战壕。双方的士兵，挤在狭窄的空间里，用刺刀、枪托、工兵铲，进行着最野蛮的搏斗。汤米用尽全力，将刺刀捅进了一个樱花国士兵的腹部。对方的脸上，露出了难以置信的表情，温热的血液，溅了汤米一脸。他甚至来不及拔出刺刀，另一个敌人，就举着枪托，向他砸来。
是麦格雷戈救了他。老兵用他的工兵铲，干净利落地劈开了那个敌人的脑袋。
“别发呆，小子！想活命，就变成野兽！”麦格雷戈对他吼道。
哈灵顿将军的指挥部里，气氛凝重如铁。巨大的地图上，代表着己方阵地的蓝色标记，正在被代表着敌人的红色标记，一点点地蚕食。
“将军，第12步兵旅的左翼，快要被突破了！”一名参谋，声音沙哑地报告。
“我们的预备队呢？”哈灵顿问道，他的声音，异常平静。
“廓尔喀联队的最后一个营，已经在半小时前，投入战斗了。我们……我们已经没有预备队了。”
哈灵顿沉默了。他看着地图，仿佛能看到那些正在浴血奋战的士兵。他知道，他的“绞肉机”战术，虽然大量消耗了敌人，但也同样在榨干自己的鲜血。他的防线，这条“瘦弱的红线”，已经绷紧到了极限，随时可能断裂。
他的士兵，缺乏空中支援，每天都要承受数千吨炸弹和炮弹的洗礼。他们的士气，正在被一点点地磨掉。逃兵和自残的现象，开始出现。前线的军官，只能用最严酷的战场纪律，甚至直接枪决，来维持部队的战斗力。
“命令后方的所有单位，厨子、司机、文书、宪兵……所有拿得动枪的人，全部编入战斗序列，立刻送往前线，把那个缺口给我堵上！”哈灵顿下达了最后的命令。
他知道，这是在饮鸩止渴。但他别无选择。他必须坚持下去，直到海军，能为他带来转机。
那个夜晚，汤米所在的排，被打残了。排长阵亡，只剩下包括他在内的七个人，守着一段被炸得七零八落的战壕。他们的弹药，几乎耗尽。每个人的身上，都带着伤。
“我们守不住了。”一个年轻的士兵，哭着说，“我们会死在这里。”
“闭嘴！”麦格雷戈低吼道，“我们是军人。死在这里，就是我们的职责。”
就在他们陷入绝望时，身后，传来了一阵杂乱的脚步声。汤米回头一看，发现来了一支援军。但他们的样子，却让他心凉了半截。那是一群穿着各种制服的人，有的人，甚至还穿着厨师的白围裙。他们手里，拿着五花八门的武器，脸上，写满了恐惧。
“这里是前线吗？”一个看起来像是文书的、戴着眼镜的中年人，颤抖地问。
麦格雷戈看了他们一眼，叹了口气，然后从地上，捡起一支阵亡战友的步枪，递给了他。
“现在是了。”老兵沙哑地说道，“欢迎来到地狱。”
汤米看着这群临时拼凑起来的“援军”，又看了看战壕外，那些在黑暗中蠢蠢欲动的、敌人的身影。他知道，这条由他们这些普通人组成的“瘦弱红线”，还能坚持多久，只有天知道。但只要他们还能呼吸，他们就必须坚守。因为在他们身后，是维多利亚港，是英吉帝国，在远东最后的尊严。
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