灶膛里的火渐渐弱下去，只剩些暗红的炭块在明明灭灭，把墙面映得忽明忽暗。豆宝蹲在灶前，伸手拨了拨灰烬，火星子“噼啪”跳了两下，落在青砖地上，像撒了把碎星。
“娘，灶膛里的火快灭了。”她仰着头喊，鼻尖沾了点灰，像只刚偷玩过灶灰的小猫。
娘正坐在炕沿纳鞋底，线穿过布面的“嘶啦”声和豆宝的话撞在一起。“灭了就添柴呀，”娘的声音从线团滚动的沙沙声里透出来，“刚煮好的红薯还在灶台上焐着，凉了就不好吃了。”
豆宝哦了一声，抱来一小捆细柴，小心地往灶膛里塞。柴枝刚碰到余烬，就“轰”地窜起小火苗，舔着柴身往上爬，把她的脸映得红扑扑的。她赶紧往旁边挪了挪，怕火星溅到新做的蓝布褂子上——这褂子是前儿娘用新扯的布做的，袖口还绣着朵小雏菊，针脚歪歪扭扭，却是娘熬了三个晚上的成果。
“姐，红薯熟了没？”门外传来弟弟的声音，带着股刚从外面跑回来的寒气。“我闻着香味了！”
“快了快了，”豆宝往灶膛里又添了根粗柴，“你先去洗手，灶台上有晾好的山楂水，喝一碗暖暖身子，外头雪下大了吧？看你头发上全是雪粒子。”
弟弟“哎”了一声，趿着鞋跑到水缸边，舀了水洗手，哗啦啦的水声里，夹杂着他的嘟囔：“刚才在巷口跟二柱他们堆雪人，他堆的雪人塌了，非说是我撞的，明明是他自己没堆稳……”
豆宝听着他絮叨，嘴角忍不住翘起来。灶膛里的火又旺了些，映得锅盖上的水珠闪闪发亮，红薯的甜香混着柴火气漫出来，把整个厨房填得满满当当。她伸手摸了摸锅盖，烫得赶紧缩回来，指尖却沾了层暖烘烘的气，像捧着团小太阳。
“能揭盖了不？”弟弟凑过来，鼻尖快碰到锅沿了，被豆宝一把拉住。“烫！”她护着锅，“再焐一刻钟，让红薯芯子都透透的，甜水才多。”
弟弟撇撇嘴，却乖乖退后，眼睛还盯着锅盖，像只等着开饭的小狗。豆宝看他那样，从灶台上摸了块麦芽糖塞给他：“先垫垫，这是前儿集上买的，甜得很。”
麦芽糖在嘴里化开，黏住了弟弟的牙，他含糊地说：“姐，等下能给隔壁的阿婆送块红薯不？她昨儿给了我个冻梨，可甜了。”
豆宝正往灶膛里添最后一把柴，闻言点头：“当然啦，挑个最大的送过去。”火光里，她看见灶台上的粗瓷碗，里面盛着早上剩下的玉米糊糊，结了层薄皮，像块半透明的玉。刚才盛糊糊时洒在碗边的几滴，已经凝成了浅黄的印子，倒比娘绣的雏菊还像模像样。
灶膛的热烘烘的气往脸上扑，把鼻尖的灰都烤得暖融融的。豆宝往后靠了靠，后背抵着土墙，墙皮凉丝丝的，和身前的热气一混，舒服得让人眯起眼。弟弟还在吧嗒着麦芽糖，嘴里哼着刚学的童谣，调子跑了八百里地，却比戏班子唱的还好听。
“差不多了。”豆宝估摸着时辰，拿起抹布垫着手，小心翼翼揭开锅盖。白汽“腾”地涌出来，带着股甜丝丝的暖，她赶紧偏头躲开，睫毛上瞬间沾了层细水珠。红薯个个圆滚滚的，表皮烤得焦焦的，裂开的缝里淌着琥珀色的糖汁，在灯下亮闪闪的。
“哇！”弟弟叫了一声，伸手就想去拿，被豆宝用筷子敲了下手背。“用筷子戳着吃，傻小子。”她夹起最大的那个，放在早就备好的盘子里，“这个送阿婆，剩下的我们分着吃。”
灶膛里的火彻底灭了，只剩余温在砖缝里慢慢游移，像只温顺的小兽，静静守着这满厨房的甜香。豆宝看着弟弟捧着红薯啃得满嘴是泥，忽然觉得，这冬日的暖，原是藏在这些烟火气里的，不声不响，却把心填得满满的。
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