店内店外，一片死寂。空气仿佛凝固，只有赵坤粗重而惊恐的喘息声，以及王虎因极度震惊而牙齿打颤的细微声响，清晰可闻。
所有人的目光，都死死钉在那个缓步走入店内的青衫少年身上。他看起来依旧平凡，气息内敛得如同深潭静水，但刚才那无声无息间，便让一位筑基初期的客卿骇然暴退的一幕，却像一柄重锤，狠狠砸在了每个人的心头上。
苏婉玉手掩着红唇，美眸瞪得大大的，里面充满了难以置信的震撼。她只知道凌皓炼丹之术超凡，却万万没想到，他的修为竟也如此恐怖！筑基期……那可是她父亲毕生追求却未能踏足的境界！望着凌皓那并不算宽阔、此刻却显得无比坚实的背影，一股难以言喻的安全感混杂着更深的感激与某种悄然滋生的情愫，在她心湖中荡漾开来。苏掌柜更是老泪纵横，激动得浑身发抖，他知道，苏家这次是真的遇到贵人了！
凌皓的目光平静地扫过面无人色的赵坤。此人虽为虎作伥，但罪不至死，且刚才是被动出手，凌皓并非嗜杀之人。他需要立威，但不需要无谓的杀戮。
他向前踏出一步。
这一步轻描淡写，落在赵坤眼中却如同巨鼓擂响，惊得他强忍伤势，下意识地又后退了半步，背脊紧紧抵住门框，眼中满是惊惧和警惕。
“阁下……你待如何？”赵坤声音干涩，再无之前的半分倨傲。他清楚地意识到，眼前这个年轻人的实力，绝对远超自己这个刚筑基不久的修士，那灵压的质，简直闻所未闻！
凌皓没有回答，只是右手随意地抬起，看似轻飘飘地向前一拂。
没有华丽的灵光，没有剧烈的波动，仿佛只是拂去衣袖上的尘埃。然而，一股无形却磅礴厚重的力量，如同山倾海啸般凭空而生，精准地撞在赵坤的胸膛之上。
“嘭！”
一声闷响，赵坤只觉得一股无法抗拒的巨力传来，护体灵光如同纸糊般瞬间破碎，整个人如同断线的风筝，口喷鲜血，倒飞出去，重重砸在街道对面的墙壁上，软软滑落在地，挣扎了几下，竟一时无法爬起，已然失去了战力。
轻描淡写，拂手败筑基！
这一幕，比刚才无形的灵压对抗更具视觉冲击力！围观的众人爆发出更大的哗然，看向凌皓的目光充满了敬畏与狂热。筑基修士，在天枢城已是了不得的人物，足以担任大家族客卿或开创小型势力，如今却在这苏家小店门前，被一个看似年轻的少年随手击败！
凌皓这才将目光转向早已吓傻的王虎。
王虎浑身一激灵，双腿一软，差点当场跪下去。他看着凌皓那平静无波的眼神，却仿佛看到了尸山血海，无边的恐惧攫住了他的心脏。他带来的最大倚仗，筑基期的赵客卿，竟然连对方一招都接不下！这小子到底是什么怪物？！
“你…你……”王虎嘴唇哆嗦着，想说几句狠话撑场面，却发现喉咙像是被堵住，一个字也说不出来。
凌皓看着他，声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，甚至远远传遍了半条街道，带着一股不容置疑的威严：
“滚。”
“记住，再敢犯苏家一丝一毫，断你双腿。”
声音平淡，没有丝毫杀气，但其中蕴含的决绝与力量，却让所有人毫不怀疑，若王虎敢有下次，这少年绝对会说到做到！
王虎如蒙大赦，哪里还敢有半分停留，连滚带爬地冲向街对面，费力地扶起重伤的赵坤，在众人鄙夷、讥讽的目光中，狼狈不堪地仓皇逃窜，连头都不敢回。
直到猛虎帮众人的身影消失在街角，苏家商行内外才爆发出震天的议论声。
“我的天！苏家什么时候请来了这么一尊大神？”
“筑基高手啊！随手就打败了！这少年难道是筑基中期？甚至后期？”
“太强了！猛虎帮这次踢到铁板了！”
“苏家要崛起了！有这等高手坐镇，谁还敢惹？”
消息像长了翅膀一样，以惊人的速度传遍天枢城的大街小巷。“苏家神秘护卫实为筑基高手”、“少年强者拂手败筑基”、“猛虎帮踢铁板狼狈而逃”……各种版本的传言迅速发酵，凌皓那平凡易容后的形象，以及他强势立威的事迹，瞬间成为了天枢城最热门的话题。
苏家的危机，随着王虎的屁滚尿流而暂时解除。原本一些对苏家产业虎视眈眈的势力，也立刻收敛了爪牙，开始重新评估苏家的实力和背景。苏家商行的声望，因这一战而陡然攀升到了一个新的高度，门前车马顿时多了起来，其中不乏前来打探消息或试图结交的各方人士。
苏掌柜激动万分，连忙指挥伙计收拾残局，对凌皓更是恭敬得如同面对长辈。苏婉走到凌皓身边，盈盈一礼，声音带着一丝颤抖和哽咽：“凌…凌大哥，多谢你！若不是你，今日苏家恐怕……”
凌皓微微侧身，避开了这一礼，淡然道：“苏姑娘不必客气，受人之托，忠人之事。况且，猛虎帮本就是冲我而来，是我连累了商行。”
他看得明白，猛虎帮此次发难，表面上是针对苏家，深层原因恐怕还是对他这个“神秘炼丹师”的试探和逼迫。自己展露实力，虽解了苏家之围，却也等于将自己彻底暴露在了各方势力的视野之下。
“凌大哥千万别这么说！”苏婉连忙摇头，美眸中异彩连连，“无论如何，你都是苏家的大恩人！” 她望着凌皓平静的侧脸，心中那份感激与难以言喻的情愫愈发清晰。这个神秘的少年，不仅丹术通神，修为更是深不可测，一次次在她最绝望的时候伸出援手，身影早已深深烙印在她心中。
凌皓能感受到苏婉目光中的炽热，但他心中并无太多波澜。前世的经历让他心性沉稳，如今更是一心追求大道，儿女情长并非他当前所愿。他微微颔首，便转身欲回后院静室，需要重新评估暴露实力后的局势。
然而，树欲静而风不止。
就在当日下午，万草阁的使者便送来了一个精致的礼盒。盒中并非什么珍贵宝物，而是几样品质极佳的静心凝神的灵香和灵茶，附有一张素雅笺纸，上面字迹清秀，却透着一股冷冽：
“闻道友筑基功成，神通初显，慕雪佩服。天枢城拍卖大会在即，或有道友所需之物。盼能一晤，详谈合作。慕雪敬上。”
落款处，只有一个清冷的“柳”字。
凌皓拿着这张笺纸，指尖轻轻摩挲。柳慕雪的消息果然灵通，自己上午刚刚展露实力，她下午便送来了贺礼和邀请。这看似善意的举动，背后却透着万草阁，或者说她本人，愈发强烈的关注和招揽之意。
“拍卖大会……”凌皓低声自语。这天枢城拍卖大会他略有耳闻，是城中数年一度的盛事，届时会有来自各方的奇珍异宝出现，或许真有他需要的修炼资源。与万草阁合作，能更方便地接触这个层面。
但柳慕雪的疑心并未消除，此次邀约，是单纯合作，还是另有所图？万草阁内部，又是否如表面那般平静？猛虎帮背后的阴影，其他势力的窥探……这一切，都因他今日的立威而变得更加错综复杂。
平静的日子，恐怕真的要结束了。凌皓望向窗外渐沉的暮色，眼神深邃，如同他气海中那片混沌未明的真元之海。前路，注定不会平坦。但既然选择了展露锋芒，那便唯有迎难而上，在这漩涡中，闯出自己的一片天地。
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