越野车在崎岖的山路上颠簸前行，将江城的喧嚣与创伤远远抛在身后。越是深入西北山区，道路越是难行，茂密的原始丛林逐渐取代了人工植被，空气中弥漫着草木腐烂和泥土的湿润气息，偶尔传来不知名鸟兽的啼鸣，更显山野的空寂。
根据苏婷构建的模型，目标区域“葬龙涧”位于这片山脉的腹地，车辆无法直达。在一条几乎被荒草淹没的伐木道尽头，四人弃车步行。
林默深吸了一口山间清冽却带着一丝若有若无阴寒的空气，体内运转的乾坤引气诀似乎对此地的气息有些微的排斥。他握了握手中的银甲片，那股温热的战意流转，驱散了少许不适。
“能量背景辐射略有异常，比常规山区高出百分之十五，偏向阴属性。”坚岩的装甲发出低沉的扫描声，面甲上数据流飞速滚动，“前方三公里处，地形急剧下降，应该就是葬龙涧的边缘。信号干扰开始增强。”
苏婷手持一个改良过的能量探测仪，屏幕上代表着能量源的光点若隐若现，指向涧谷深处。“信号很微弱，而且飘忽不定，像是被什么东西干扰或遮蔽了。”
冷清秋没有说话，只是握紧了手中的长枪，月华之力在体内悄然流转，清冷的眼眸警惕地扫视着四周过于安静的密林。作为一名经验丰富的战士，她本能地感觉到这片区域的异常——太安静了，连虫鸣都显得稀疏。
四人呈菱形队形，由坚岩在前开路，林默和苏婷居中，冷清秋断后，小心翼翼地向着葬龙涧方向推进。
脚下的路越来越难走，怪石嶙峋，苔藓湿滑，浓密的树冠遮天蔽日，只有零星的光斑投射下来，让林间显得有些昏暗。空气中那股阴寒的气息也越来越明显，甚至隐隐带着一丝若有若无的、类似于腐朽的气息。
“注意，我们已进入模型标注的高概率区边缘。”坚岩停下脚步，装甲的探测波束集中向前方一片被浓郁白雾笼罩的区域扫描，“雾气成分异常，含有微量幽冥属性粒子，对能量感知和视线有强烈干扰。”
众人望去，只见前方是一片深不见底的巨大裂谷，浓得化不开的白雾如同实质的牛奶，在裂谷中缓缓流淌、翻滚，将谷底的一切都掩盖得严严实实，只能听到隐约的水流轰鸣声从极深的地方传来。那便是葬龙涧。
仅仅是站在边缘，一股令人心悸的压抑感便扑面而来。那白雾仿佛有生命般，偶尔会凝聚成模糊扭曲的形状，又很快散开。
“钥匙碎片的感应有变化吗？”冷清秋看向林默。
林默闭目凝神，全力催动体内三枚碎片。片刻后，他睁开眼，眉头紧锁：“很模糊，像是在雾里看花。能确定碎片就在这涧底，但具体位置无法感知，这雾气……似乎能隔绝甚至扭曲钥匙之间的共鸣。”
这无疑增加了搜寻的难度和危险性。
“下涧。”林默没有犹豫。既然来了，就没有退缩的道理。
坚岩从装甲侧方弹出几根带有倒钩的特种合金索，“我先下，建立安全锚点。”
他走到悬崖边，选定一块巨大的岩石，将合金索牢牢固定，随即纵身一跃，沉重的装甲带着呼啸的风声，坠入浓雾之中。很快，通讯器里传来他沉闷的声音：“安全。下方五十米处有落脚平台，雾气浓度极高，能见度不足五米。未发现 immediate threat。”
林默三人依次利用绳索下降。一进入浓雾范围，仿佛瞬间进入了另一个世界。四周白茫茫一片，湿冷的雾气包裹着身体，视线被压缩到极限，连身边同伴的身影都显得有些模糊。耳边只有呼啸的风声和谷底隐约的水声，还有一种奇怪的、仿佛无数细碎低语混杂在一起的噪音，干扰着人的心神。
“保持紧密队形，不要走散！”林默低喝，同时将一丝秩序金光萦绕在周身，那令人烦躁的低语噪音顿时减弱了不少。
四人沿着坚岩建立的索降点，小心翼翼地向下降落。这葬龙涧的岩壁陡峭异常，布满了湿滑的苔藓和尖锐的岩石。
下降了约百米，终于踏上了坚岩所说的那个狭窄平台。平台一侧是深不见底的幽暗，另一侧则是向内凹陷的岩壁。
“探测信号在这里稍微清晰了一点点，但依然无法定位。”苏婷看着仪器上依旧跳动不稳的光点，有些 frustration。
林默尝试着将精神力混合钥匙碎片的力量向外延伸，但感知一进入浓雾，就如同陷入泥沼，变得迟滞而扭曲，最多只能探查到周围十米左右的范围。
“这雾气不简单，恐怕是天然形成加上人为布置的迷阵。”林默沉声道，“大家跟紧，我们沿着平台横向搜索。”
平台蜿蜒向内，似乎通向岩壁深处。四人贴着岩壁，缓慢前行。脚下是湿滑的岩石，旁边就是万丈深渊，浓雾弥漫，每走一步都需要格外小心。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一个黑漆漆的洞口，似乎是天然形成的溶洞入口。而苏婷手中的探测仪，到了这里，光点的跳动明显加剧了一些。
“信号源在洞里，或者穿过这个洞！”苏婷语气带着一丝兴奋。
洞口不大，仅容两人并肩通过，里面漆黑一片，散发出更加浓郁的阴寒和潮湿气息，还夹杂着一股淡淡的腥味。
坚岩启动装甲的照明系统，两道炽白的光柱射入洞内，照亮了前方一段距离。洞壁布满钟乳石和石笋，地上是积水和湿滑的淤泥，看起来是典型的喀斯特溶洞。
“我先进。”坚岩当先踏入洞中，沉重的脚步在寂静的洞内发出回响。
林默、冷清秋、苏婷紧随其后。
洞内通道曲折向下，岔路众多，如同迷宫。若非有探测仪那微弱的指引，很容易迷失方向。空气中的腥味越来越浓，偶尔还能看到一些散落在地上的、不知是什么动物的白色骨骸。
“有东西。”走在最前面的坚岩突然停下，光柱聚焦在前方不远处的洞壁下。
那里，赫然躺着几具穿着现代登山服的人类尸体！尸体已经高度腐烂，露出森森白骨，但从残破的衣物和旁边的装备看，死亡时间应该不超过半年。
“是探险者？”苏婷脸色有些发白。
林默蹲下身，仔细检查了一下尸体和周围痕迹，眉头紧锁：“不是简单的意外。尸体上有被利爪撕裂的痕迹，而且……他们的魂魄不见了，是被强行抽走的。”
他运转钥匙碎片的力量感知，能察觉到尸体上残留着一丝极其微弱的、与幽冥死气同源但更加暴戾阴邪的气息。
“这洞里有东西，大家小心。”林默站起身，眼神凝重。看来，这葬龙涧的危险，并不仅仅来自于恶劣的自然环境。
继续深入，通道变得更加狭窄，有时需要弯腰才能通过。洞顶垂下的钟乳石如同利齿，滴落着冰冷的水珠。那诡异的低语声在洞内似乎变得更加清晰了，仿佛就在耳边萦绕，试图钻入脑海。
突然，走在中间的苏婷发出一声低呼，手中的探测仪差点脱手。
“怎么了？”林默立刻回头。
“信号……信号刚才剧烈波动了一下！好像……好像有什么东西快速接近！”苏婷指着探测仪屏幕上那个骤然放大又缩小的光斑，声音带着一丝颤抖。
几乎在她话音落下的同时，走在最后的冷清秋猛地转身，长枪如毒龙出洞，带着凌厉的月华，刺向侧后方一片黑暗的岔路！
“吱——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣响起！一道黑影以极快的速度从岔路中扑出，险之又险地避开了枪尖，落在不远处的地上，用一双猩红的眼睛死死盯着众人。
那是一只体型如同猎豹般大小，形似猿猴，却浑身覆盖着漆黑鳞片，长着一条蝎子般带钩毒尾的怪物！它龇着惨白的獠牙，口中滴落着腐蚀性的涎液，发出威胁性的低吼。
“是‘幽影蝎尾猿’！”明尘道长之前提供的资料中有提及，这是一种生活在极阴之地的妖兽，速度极快，鳞甲坚硬，尾钩含有剧毒，且擅长隐匿偷袭，喜食生灵魂魄！
“保护好苏婷！”林默低喝一声，虽然实力未复，但他毫不犹豫地踏步上前，与冷清秋并肩而立。他手中没有武器，只是握紧了那块银甲片，一丝融合了庚金战意的秩序金光在指尖流转。
那幽影蝎尾猿显然将四人视为了猎物，它四肢着地，猩红的眼中闪烁着残忍与贪婪，后腿猛地蹬地，化作一道模糊的黑影，带着腥风，再次扑来！这一次，它的目标是站在最前面的坚岩！似乎判断出这个铁疙瘩威胁最大！
“来的好！”坚岩怒吼，装甲右臂的高周波刃弹出，带着刺耳的嗡鸣，迎头劈向妖兽！
然而，那蝎尾猿在空中竟以一个不可思议的角度扭转身形，避开了刃锋，长长的蝎尾如同毒鞭，带着破空声，狠狠抽向坚岩装甲的关节连接处！速度快得惊人！
眼看就要被击中，一道清冷的月华后发先至，精准地点在蝎尾的侧面！
叮！
火星四溅！蝎尾被月华之力阻滞了瞬间，方向偏转，擦着坚岩的装甲划过，在岩石地面上留下一道深深的腐蚀痕迹。
趁此机会，林默动了！他没有使用消耗巨大的法术，而是将凝聚了庚金战意与秩序金光的手指，如同短戟般，直刺向蝎尾猿因攻击而暴露出的、相对柔软的腹部！
这一击，快、准、狠！蕴含的破煞之力更是让那妖兽感到了本能的恐惧！
“吱！”蝎尾猿怪叫一声，强行扭动身体，林默的手指擦着它的鳞片划过，带起一溜火星和几片破碎的鳞甲，却未能造成致命伤。
妖兽落地，发出一声愤怒的咆哮，猩红的眼睛死死盯住林默，显然将这个气息并不强大却让它感到威胁的人类列为了首要目标。
它伏低身体，喉咙里发出咕噜咕噜的声响，周身的漆黑鳞片微微竖起，似乎在酝酿着更猛烈的攻击。洞内那诡异的低语声，在这一刻仿佛也变得高亢了一些，如同在为这只妖兽助威。
林默深吸一口气，压下体内因强行催动力量而翻腾的气血，眼神冰冷地与妖兽对峙。
他知道，这恐怕只是开始。在这诡异的葬龙涧深处，还不知道隐藏着多少这样的危险。而他们要寻找的钥匙碎片，或许就在这些危险的尽头。
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