黑河集的日子如同沼泽里的死水，表面平静，底下却暗藏污浊。
王美丽以“墨影”的身份小心经营，修为在炼气四层稳步推进，对万魂幡的掌控和那几颗变异毒丹的研究也未曾停下。然而，树欲静而风不止。
这一日，她正在摊位前整理新收购的一批“腐骨木”（一种蕴含阴气的低级灵材），赵无延又带着他那两个跟班，晃晃悠悠地走了过来。这一次，他脸上没了之前的轻浮，反而带着一丝阴沉。
“墨影！”赵无延用折扇敲了敲摊位，语气不善，“听说你前几天卖给老周头一批上好的阴苔？品质不错啊，哪儿来的？”
王美丽心中警铃微作。老周头是个大嘴巴，估计是得了好处忍不住炫耀，却给她惹来了麻烦。她面色不变，淡淡道：“运气好，在沼泽外围碰巧采到的，已经没了。”
“没了？”赵无延冷笑一声，“我看是你藏私了吧？我叔父最近修炼需要大量精纯阴苔，你把存货都交出来，价格嘛……按市价的一半算。”他身后两个跟班上前一步，隐隐形成合围之势，气息锁定王美丽。
这是明抢了。周围摊主纷纷侧目，有的幸灾乐祸，有的面露同情，但无人敢出声。熊霸今日似乎不在集内。
王美丽眼神微冷。一味忍让只会让这种渣滓得寸进尺。她缓缓站起身，拍了拍袍子上的灰尘：“赵道友，强买强卖，不合黑河集的规矩吧？”
“规矩？”赵无延嗤笑，“在这里，我黑水帮就是规矩！给你脸不要脸，那就别怪我不客气！”他话音未落，其中一个跟班，一个炼气三层的刀疤脸，已经狞笑着伸手抓向王美丽摊位上的储物袋。
就在刀疤脸的手即将触碰到储物袋的瞬间，王美丽动了！她看似后退一步，脚下却巧妙一勾，踢起摊位下垫脚的一块滑腻青苔。
刀疤脸猝不及防，脚下打滑，身形一个趔趄。就这电光火石的空隙，王美丽袖中手指微弹，一颗灰扑扑、毫不起眼的丹药（正是那变异毒丹中的一颗）无声无息地射向刀疤脸因前倾而张开的嘴巴！
动作隐蔽至极，在旁人看来，就像是王美丽惊慌后退时不小心带起了什么东西。
刀疤脸下意识一吸，那颗丹药入口即化，一股诡异的腥甜味直冲喉管！他先是一愣，随即脸色猛地变成青紫色，双眼暴突，双手扼住自己的喉咙，发出“嗬嗬”的怪声，浑身剧烈抽搐起来！他感觉自己的五脏六腑如同被无数细针穿刺，更可怕的是，识海如同被冰锥刺入，剧痛难忍，魔气瞬间失控！
“啊！你怎么了？！”另一个跟班和赵无延都吓了一跳，连忙去扶。只见刀疤脸口吐白沫，眼耳口鼻都开始渗出黑血，气息急速萎靡，眼看就不活了。
“你……你对他做了什么？！”赵无延又惊又怒地指着王美丽，眼神中终于带上了一丝恐惧。他根本没看清王美丽是怎么出手的！
王美丽一脸“惊恐”和“茫然”，连连摆手：“我……我什么都没做啊！他自己突然就这样了！是不是走火入魔了？还是之前受了暗伤？”她演技逼真，将受害者的无助表现得淋漓尽致。
周围人群一阵骚动，指指点点。有人低声道：“报应啊，黑水帮坏事做多了……”
“那刀疤脸前几天还抢了李老头的药材呢！”
“看样子像是中了剧毒或者邪术……”
赵无延脸色铁青，他根本找不到王美丽下毒的证据，而且刀疤脸的死状诡异，让他心里发毛。他色厉内荏地吼道：“墨影！你等着！这事没完！”撂下狠话，也顾不上刀疤脸的尸体，带着另一个吓傻的跟班，灰溜溜地挤开人群跑了。
王美丽看着地上迅速腐烂发臭的尸体，心中毫无波澜。这变异毒丹的效果比她预想的还要霸道，直接侵蚀肉身和神魂，倒是省了她补刀的功夫。她装作害怕的样子，对围观众人道：“各位道友作证，我可什么都没干啊！这……这太晦气了！” 她连忙收起摊位，一副心有余悸的模样，快步离开了这是非之地。
回到石屋，开启阵法，王美丽脸上才露出一丝冷嘲。赵无经此一吓，短时间内应该不敢再来招惹，但黑水帮肯定不会善罢甘休。她需要提前准备。
她检查了一下剩余的两颗变异毒丹，小心收好。这玩意威力巨大，但使用需极其谨慎，反噬风险也高。这次是借对方轻敌和时机巧妙才得手。
“必须尽快提升实力了。”王美丽感受到一丝紧迫感。炼气四层在黑河集还是太弱。她取出灵石，开始加紧修炼。同时，她也开始更深入地研究那枚“幽”字令牌，尝试用更精纯的魂力刺激它，希望能找到更多线索。
几天后，一个意想不到的访客敲响了她的石门。来人竟是管理集市的熊霸。
熊霸依旧是那副凶悍模样，但眼神中少了几分漠然，多了些许审视。他开门见山：“墨影，刀疤脸的事，我知道了。”
王美丽心中警惕，面上恭敬：“熊道友明鉴，此事纯属意外，在场众道友皆可作证。”
熊霸摆了摆手：“赵无延那小子什么德行我清楚。刀疤脸死有余辜。不过，你倒是让我有点意外。”他顿了顿，压低声音，“黑水帮最近不太安分，赵无延的叔叔赵蟒（黑水帮帮主，炼气六层）似乎搭上了外面什么线，有点不把老子放在眼里了。”
王美丽静静听着，不明所以。
熊霸继续道：“老子需要人手盯着点他们。你有点小本事，也够隐忍。以后你的摊位费免了，另外，帮我留意黑水帮的动静，有什么异常，及时告诉我。”他扔过一个小布袋，“这是预支的报酬。”
王美丽接过布袋，里面是十块下品灵石。她瞬间明白了熊霸的意图——借刀杀人，或者至少是制衡黑水帮。自己展现了“毒术”（在熊霸看来），又无根无底，是颗合适的棋子。
这是个危险的角色，但也是机会。借助熊霸的势，可以暂时压制黑水帮，获得更多资源和活动空间。
王美丽略一沉吟，便点头道：“承蒙熊道友看得起，在下尽力而为。”她没有把话说满，保持了谨慎。
熊霸满意地点点头，转身离开。
送走熊霸，王美丽看着手中的灵石，眼神深邃。不知不觉，她已从单纯的躲避，开始卷入黑河集底层势力的漩涡。
风险与机遇并存。她需要更加小心地走好每一步，利用一切可利用的资源，尽快提升到炼气五层。那时，无论是探索古战场，还是应对黑水帮，都将更有底气。
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