地穴深处，灵气（更准确地说是被强行剥离出的阴煞魔气）如同受到了无形之手的牵引，形成微弱的漩涡，汇聚于王美丽周身。
她面前最后几十块下品灵石正以肉眼可见的速度失去光泽，化为齑粉。
体内，《幽魂噬魄真经》运转到了前所未有的速度，精纯的魔气如同奔腾的江河，一次次冲击着炼气五层后期那道看似薄弱、实则坚韧的瓶颈。
此次突破，比中期时更为艰难。连续服用燃血丹强行提升的后遗症，以及近期频繁战斗、未能彻底沉淀的根基，都在此刻显现出来。
经脉传来胀痛感，神识也因为高度集中而隐隐刺痛。但她心志如铁，道心在一次次算计与杀伐中早已磨砺得坚不可摧。
“只差一点……”她心中默念，将最后一股精纯魔气，连同万魂幡反馈而来的一丝精纯魂力，悍然撞向那层壁垒！
嗡！
脑海中仿佛有惊雷炸响，周身气机豁然贯通！更广阔的力量感瞬间充盈四肢百骸，神识范围再次扩张，对魔气的掌控也跃上新的台阶！炼气五层后期，水到渠成！
她并未立刻起身，而是继续运转功法，稳固新境界，同时仔细体悟着力量提升带来的变化。魔气总量增加了近半，更加凝练；神识强度已隐隐触摸到炼气七层的边缘，这对于战斗和探查至关重要。
“终于……有了在这腐骨城稍微立足的资本。”王美丽睁开双眼，眸中精光内敛，气息沉静如水。
突破带来的喜悦一闪即逝，取而代之的是更深的冷静。炼气五层后期，在腐骨城依旧不算顶尖，只是从任人宰割的底层，跃升到了可以参与棋局的中层棋子。要想成为执棋者，还远远不够。
实力提升，下一步便是解决身份问题。一直躲藏在地穴并非长久之计，她需要一个合理的、能够接触更多资源和信息的身份。
她想起了鬼市。那个地方只认利益，不问出身。如今修为提升，或许可以尝试与鬼市进行更深层次的合作，换取一个相对安全的“客卿”身份。
她再次易容，这次扮作一个面容普通、眼神带着几分商贾精明的中年修士，气息维持在炼气五层初期，来到了鬼市入口。出示那枚黑色骨符后，她受到了不同的待遇，被引到了一间稍显雅致的静室。
接待她的依旧是那位鬼脸管理者，声音依旧沙哑：“道友修为精进，可喜可贺。此次前来，有何指教？”
王美丽直接开门见山：“我想与鬼市做一笔更大的生意。我可以稳定提供效果优于市面的避瘴丸和燃血丹，数量和质量都可以提升。此外，我还能炼制一些……效果特殊的丹药。”她刻意顿了顿，暗示自己掌握了《五毒真解》中的某些内容。
鬼脸管理者沉默片刻，面具后的目光似乎审视着王美丽：“特殊的丹药？有趣。鬼市欢迎有能力的合作者。不过，光凭丹药，还不够换取鬼市的庇护。”
“我还提供信息。”王美丽平静道，“关于城外那处阴髓玉矿脉的……异常情况，以及可能涉及的更深层次的东西。”她抛出了部分从地煞帮修士那里听来的信息，真真假假，足以引起重视。
静室内陷入短暂的寂静。显然，阴髓玉矿脉和“地幽宗”这几个字，触动了鬼市敏感的神经。
良久，鬼脸管理者缓缓开口：“你的条件。”
“我需要一个鬼市外围客卿的身份，享有一定的安全保证和情报共享权限。作为回报，我提供的丹药，鬼市有优先收购权，价格按市价九折。至于信息，我们可以另行交易。”王美丽提出了早已想好的条件。
鬼脸管理者没有立刻回答，似乎在权衡。最终，他点了点头：“可以。这是客卿令牌，滴血认主即可。凭此令牌，可在鬼市管辖的三处客栈享有折扣和安全保障，也能查阅部分非核心情报。每月需向鬼市提供一定份额的丹药，具体清单稍后给你。”
他扔过一枚黑铁令牌，上面刻着一个鬼头图案。“记住，客卿身份不代表你可以为所欲为。触犯鬼市规矩，下场一样。”
王美丽接过令牌，心中一定。有了这层身份，她在腐骨城的活动会方便很多，至少五毒教和血刀会明面上不敢轻易动鬼市的人。
“合作愉快。”她滴血认主，将令牌收起。
离开鬼市，王美丽没有返回地穴，而是凭借客卿令牌，入住了鬼市旗下的一间名为“幽影居”的客栈。客栈环境清幽，有简单的阵法防护，确实比外城安全不少。
安顿下来后，她开始履行客卿的义务，利用新得的资源和更深的修为，开炉炼丹。这一次，她炼制的避瘴丸和燃血丹品质更高，还尝试炼制了一种《五毒真解》中记载的、能够缓慢侵蚀法器灵光的“蚀灵散”，效果虽慢，但胜在隐蔽。
将第一批丹药交给鬼市后，她获得了相应的灵石和一份记载着腐骨城近期动向的情报玉简。玉简中提到，五毒教与血刀会的冲突因“数次不明袭击”而升级，双方损失都不小；地煞帮依旧超然，但似乎在暗中调集人手；此外，玉简还提及，近期有陌生的高阶修士在腐骨城附近出没，目的不明。
王美丽仔细阅读着情报，结合自己的所见所闻，对腐骨城的暗流有了更清晰的认知。她如同一个耐心的猎人，一边巩固修为，熟练新掌握的力量和用毒技巧。
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