夜幕，如同一桶浓稠的墨汁，沉沉泼洒在万世极乐教的主殿之上。七重佛塔，这幢盘踞在教区心脏的庞然巨物，此刻在惨淡月光和塔檐悬挂的硕大暗红灯笼映衬下，更显诡谲。暗红的巨柱支撑着层层飞檐，那些灯笼宛如凝固的血滴，渗出浑浊而病态的光芒。紧闭的朱漆大门厚如城墙，其上雕刻的莲花与佛首在红光中扭曲变形，仿佛在无声狞笑。浓烈到刺鼻的熏香，带着一股甜腻腐朽的气息。
隐于冰冷阴影中的白鸟岩，身形几乎与石柱的暗纹融为一体。他的感官完全张开，如精密的探针，锁定着这座不祥之塔唯一的入口。全身肌肉绷紧，精神如同满弓之弦，随时准备射出最致命的一击。
蓦地，塔前那片被烛火与香雾染成妖异橙红的烟气，被一行人突兀地撕裂。
前方，两名身着莲纹短褂的小厮，各挑一盏与塔檐同色的暗红灯笼引路，光线昏沉，只够照亮脚下方寸。随后，一位裹在奢华莲纹纱衣中的中年男人踱步而出，面色矜持，眼神却带着一丝不易察觉的倨傲。紧接着，两名健壮的年轻男性架着一个纤细的身影出现。
那是一名女孩子。
她的虚弱是肉眼可见的。面白如纸，没有一丝血色，仿佛生命力早已被无情抽干，连呼吸都带着艰难的颤抖。然而，与这份虚弱形成惊心对比的，是她被精心打扮的模样。一件崭新的湖蓝色浴衣妥帖地罩在她瘦小的身体上，腰带系得一丝不苟，显出几分畸形的庄重。湿漉漉的头发披散在肩头，显然是刚刚经历了一番神圣的“沐浴”，几缕发梢还在微微滴着水珠，散发着与浓烈熏香格格不入的清冽皂角气息。她的眼神空蒙，几乎无法聚焦，只是被动地被身旁的男子架着前进。白鸟岩的目光锐利如刀——这女孩不是他先前窥探到的那个牢笼中的少女。她是被提前数日选中的“祭品”，为即将到来的吞噬早早做了准备。
他们身后，跟着数十名衣着简朴但同样绣着莲花标记的信徒，表情肃穆，步履整齐，仿佛在进行一场无声的朝圣仪式。
队伍缓缓行至主殿门前。小厮分立左右，将灯笼置于两侧石墩。莲衣男人微抬下颌，示意之后，便领着架持女孩的两名年轻男子，踏上了通往紧闭大门的冰冷石阶。其余的信徒则被无形的界限分隔在台阶之下，如朝圣的群鸟，齐齐仰首向上望去。
莲衣男人转过身，面对台阶下那些热切而呆滞的目光，声音刻意拔高，带着一种蛊惑性的庄严：“虔信的信徒们！”他张开双臂，宽大的纱衣如蝶翼展开，“今夜，蒙教主慈悲眷顾，举行赐福法会！此乃天大的殊荣！”他微微侧身，指向身后几乎站不住的女孩，“这位纯洁的灵魂，已被无上教主选中！她将踏入至高圣所，觐见真佛之身！教主大人会聆听她心中最深的渴求，赐予她——任何她所祈望的恩典！”
“福音！福音！教主慈悲！”
“神迹！神迹降临了！”
台阶下的信徒们瞬间被点燃，发出狂热的欢呼和咏颂，无数双眼睛如同聚光的灯盏，死死钉在台阶上那个摇摇欲坠、沐浴熏香的少女身上。那目光中交织着羡慕、渴望、扭曲的虔诚，几乎要将她单薄的身影点燃。
人群的狂热达到顶峰。莲衣男人满意地扫视一眼，旋即在万众瞩目下，用某种特殊的手法在厚重门扉上一按，传来沉闷的机括声。那堵仿佛隔绝生死的朱漆巨门，伴随着令人牙酸的“吱呀”声，缓缓向内敞开一道深邃的缝隙，浓郁的香雾如浪潮般涌出。莲衣男人向门内做了个手势，然后率先步入。两名架着女孩的年轻男子紧随其后，架着她消失在那片仿佛能吞噬光线的浓雾与暗红之中。信徒们的目光贪婪地追随着，直到大门在身后沉重合拢，发出一声令人心悸的闷响。
台阶下的喧嚣被瞬间隔绝。白鸟岩敏锐地察觉到自己指尖触碰到怀中那冰冷的瓷瓶——月隐糖的药力即将耗尽！时间紧迫。他毫不犹豫，飞快掏出一颗，迅速塞入口中。味道在舌尖化开，带来一丝冰冷的虚幻感流遍全身。
他最后深深地看了一眼台阶下那些仍沉浸在狂热余韵中、对着紧闭大门念念有词的信徒，他们眼中燃烧的“虔诚”火焰，让他心底发出一声无声的沉重叹息。
随即，趁着大门关闭后的短暂余响与台阶下信徒尚未完全回神的瞬间，白鸟岩将月隐糖的隐匿之力催发到极致，身形化作一道比游丝更难察觉的阴影，悄无声息地贴地滑入那道即将闭合的门缝之中。
厚重的朱漆大门在身后彻底关死，仿佛隔绝了人间。塔内的空气凝固而粘稠，熏香的浓度陡增数倍，白得刺眼又甜得发腻，几乎令人窒息。只有前方莲衣男人一行人的脚步声在空旷的塔心回响。白鸟岩如同一缕附着在地面上的幽魂，紧紧跟随着他们盘旋而上的背影，穿过一层又一层供奉着怪异佛像的空旷楼阁。最终，队伍停在了第六层通往第七层的狭窄楼梯口。
塔内的灯光比下面更暗，红色灯笼的光芒被局限在很小的范围内。空气寂静得可怕，只剩下沉重的心跳和压抑的呼吸声。
在第六层的阴影中，莲衣男人停下脚步。他示意两名年轻男子留在原地等候。随后，他亲自俯身，将几乎脱力的女孩打横抱起。女孩的脑袋无力地靠在他华丽的纱衣袖子上，像个精致的木偶。那莲衣男人抱着她，没有任何停顿，一步踏上了通往顶层七楼的那段极窄的木楼梯，脚步声在空寂中异常清晰。
第七层的入口，与前六层迥然不同。
狭长的过道仅容一人侧身通行，前方不是厅堂，而是层层叠叠的深红色纱幔，重重叠叠，仿佛没有尽头，组成了一道厚重、窒息、仿佛在脉动的帘幕。莲衣男人抱着女孩走到纱幕前。这里的光线极其昏暗，只有远处一盏灯透过重重纱幕，映出些微摇曳的红光。
男人将女孩轻轻放在纱幔前冰冷的地面上。女孩的双脚触地，虚软得差点跌倒，她挣扎着想站稳。
“就是这里了，孩子，”莲衣男人的声音刻意放得很低缓，像是在安抚，又像是在催眠，“无需害怕。独自走进去，穿过红纱，敲响门扉。无上的教主就在门后。他会聆听你的声音，实现你灵魂深处最真实的祈愿……”他那华丽的纱衣在昏暗的光线下，如同某种浮华的甲壳。女孩的眼神依旧茫然空洞，只是在听到“实现祈愿”几个字时，睫毛似乎极其微弱地颤动了一下。她艰难地吸了口气，开始尝试用自己的力量，极其缓慢地向那层层叠叠、深不见底的红纱深处挪动她虚浮的脚步。
莲衣男人面无表情地看着女孩摇摇晃晃的背影一点点没入那浓稠得如同凝固血浆般的红色纱幔之中。确定她没有回头后，他转身便要台阶离开。
第六层两个部下的轮廓在楼梯阴影处沉默地等着他。
他不再停留，大步走下楼梯，挥手示意两名随从，一同快步离开了这死寂阴森的七重塔顶层。
那厚重的红纱深处，只有那女孩极其微弱、几乎被熏香吞噬的脚步声，还在若有若无地响着。
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