“墨卿。”
“大哥有何吩咐？”
“换上粗布麻衣，带上几个机灵的兄弟。”
宋河的手指在地图上“流民巷”的位置轻轻一点，“去那里。”
墨卿的眉头微不可察地一皱。
但他没有问为什么。
“你们的任务，不是治病救人。”
“你们要做的，是去看，去听，去记。”
“我要知道，那里的人得的是什么病，有什么症状，死了多少人。我还要知道，他们怎么骂官府，怎么看待府尹张承安。最重要的是，”
“你们要不经意地告诉那些绝望的人，说这种瘟疫，古籍上并非无解，只是解法凶险，非大才不敢用，非大毅力者不能成。还要惋惜地告诉他们，这样的高人，往往隐于山野，绝不会为五斗米折腰，更怕被官府抓去当了替罪羊。”
他瞬间明白了。大哥这是要造势！
先用舆论把府尹张承安架在火上烤，再把自己塑造成那个唯一的、救世主般的高人。
好一招釜底抽薪，未见其人，先闻其声！
“好的大哥！”
……
青州府衙，后堂。
“哐当！”
一只上好的官窑青瓷茶杯被狠狠摔在地上，四分五裂。
府尹张承安双目赤红，胸口剧烈起伏，指着面前战战兢兢的师爷，怒吼道：“废物！通通都是废物！朝廷派来的太医束手无策，府衙的药材流水一样送进去，结果呢？流民巷每天抬出来的尸体，只多不少！”
他今年四十五岁，正值壮年，本该是仕途上大展拳脚的年纪。
可就因为这该死的流民巷瘟疫，他的考评连续三年“下下”。吏部的公文已经隐晦地传来消息，若是今年再无改观，他这青州府尹的乌纱帽，怕是就要换人了。
届时，不是贬官，就是流放。他前半生的所有努力，都将化为泡影。
“大人息怒，息怒啊！”师爷连忙跪下，额头冷汗涔涔，“这……这瘟疫邪门得紧，实在是……非人力可为啊。”
“非人力可为？”张承安像是听到了天大的笑话，惨然一笑，“那我的官位，我的前程，是不是也非人力可为了？”
他颓然坐倒在太师椅上，捂着脸，声音里充满了疲惫与绝望。
师爷眼珠一转，小心翼翼地凑上前，低声道：“大人，下官倒是听到一些……一些市井流言，不知当讲不当讲。”
“讲！”张承安的声音从指缝里挤出来，沙哑不堪。
“流民巷里，最近出现几个小孩儿。”
“他们就是四处看看，听听。有人听见他们私下议论，说此疫并非不治之症，而是……而是需要一种‘雷霆手段’。还说，真正能解此疫的人，必定是惊才绝艳之辈，只是这种高人，都畏惧官府，怕被咱们抓去顶罪，不敢露面……”
张承安猛地抬起头，眼中爆出一团精光。
“流言？”他咀嚼着这两个字，表情阴晴不定。
这流言早不来，晚不来，偏偏在这个节骨眼上传出来。
这里面透着一股不同寻常的味道。
是有人故意散播，想看他笑话？
还是……真的有这么一个高人，在用这种方式，试探官府的态度？
张承安在官场沉浮多年，心机深沉。他宁愿相信是后者。
因为前者对他毫无益处，而后者，则可能是他最后一根救命稻草！
“查！”他一拍桌子，霍然起身，“把这几个游方郎中的底细给我查清楚！还有，立刻放出话去，就说本官求贤若渴，若真有能人异士能解此疫，本官愿……愿以礼相待，上报朝廷，为其请功！”
他刻意隐去了悬赏金银之类的话。
如果对方真是个贪图钱财的，那多半是骗子。而一个真正的高人，想要的绝不仅仅是黄白之物。
“以礼相待，为其请功”，这八个字，才是对症下药。
……
三天后，深夜。
墨卿带着一身的疲惫和恶臭回到了小院。
他先是在院子里的水井旁，用冷水把自己从头到脚冲洗了三遍，换上干净的衣服，才敢去见宋河。
“大哥，我跟钱叔都打听好了！”
“说说看。”
“流民巷的情况比预想的更糟。”
“疫病以腹泻、呕吐、高热为主，发病极快，三日内必死。我偷偷检查过几具尸体，死状凄惨，身体脱水严重。”
他从怀中取出一个油纸包，小心翼翼地打开，里面是几块从流民巷不同水源地取来的泥土样本，以及一块沾染了死者呕吐物的破布。
“舆论已经按公子的吩咐散播出去了。”
墨卿继续汇报道，“如今整个流民巷，乃至半个青州城都在传，说官府无能，真正的神医在民间。府尹张承安也做出了反应，派人四处宣扬，说他求贤若渴，要为能人请功。”
宋河拿起那块破布，放在鼻尖轻轻一嗅，一股刺鼻的酸腐气味直冲脑门。
【样本检测中……发现高浓度霍乱弧菌……水体传播……判定为急性肠道传染病。】
【消毒方案匹配……生石灰（氧化钙）遇水反应，生成氢氧化钙，呈强碱性，可有效破坏病菌生存环境，杀灭率99.7%。】
果然如此。
宋河将一切都丢进火盆，看着它们化为灰烬。
一切尽在掌握。
张承安已经入局，舆论也已铺开。他这位“隐世高人”，是时候登场了。
“墨卿，去准备一份拜帖。”
“就写‘在野草民宋河，有安邦定民之策，欲献于府尊座前’。”
“公子，我们不去接触那些游方郎中？”墨卿有些不解。
“不必。”宋河摇摇头，“那些郎中是鱼饵，现在鱼已经咬钩，鱼饵自然没了用处。我们直接去找钓鱼的人。”
他要让张承安明白，他宋河，不是那些需要被“寻找”的民间郎中。
他是直接来解决问题的。
这种姿态，才能在接下来的谈判中，占据绝对的主动。
第二天一早，一份没有任何多余落款，仅有一行字的拜帖，被送到了青州府衙的门房。
当这份拜帖辗转呈到张承安的案头时，他盯着那笔锋锐利、力透纸背的字迹，沉默了许久。
“在野草民？”他冷笑一声，“好大的口气。”
“安邦定民之策？”他眼神微眯，“更是狂妄至极！”
师爷在一旁察言观色，附和道：“是啊大人，此人故弄玄虚，多半是个哗众取宠的骗子。”
“不。”张承安却摆了摆手，手指在那张拜帖上轻轻敲击着，“你没发现吗？这几天，城里的流言突然就少了很多。那些所谓的‘游方郎中’，也仿佛人间蒸发了。”
师爷一愣，随即反应过来，惊道：“大人的意思是……这……这是同一个人所为？”
“十有八九。”张承安的眼中闪过一丝精明，“先造势，引我注意。再递帖，毛遂自荐。环环相扣，滴水不漏。此人……绝非等闲之辈。”
他现在反而有些期待了。
一个骗子，没有这么缜密的心思。
“去。”张承安将拜帖往桌上一丢，“请这位宋先生到花厅一叙。记住，是‘请’。”
他倒要看看，这个敢口出狂言的“在野草民”，究竟能拿出什么惊天动地的“安邦定民之策”！
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