眼瞅着魏红的产期越来越近，程立秋进山的次数刻意减少了些，但狩猎小组的活儿并没停。
他心里清楚，自己不能时时盯着，这支队伍就得能自己立起来。
尤其是新加入的李厚根，得像尽快把橛子一样扎进土里，能独自扛点事儿。
这天天气晴好，日头暖洋洋地晒着，山林里的绿意又浓了几分。
程立秋没带大家往远走，就在屯子后身那片老林子的边缘转悠。
这里地势相对平缓，林木也不像深山老林那么密不透风，正好适合教学。
“今儿个不图啥大收获，主要就是带姐夫好好认认门道，你们都也跟着听听，温故知新。”程立秋发话，顺手从旁边的柞树上掰下一小块带着齿印的树皮，“来，姐夫，你先看看这个，能看出啥名堂不？”
李厚根赶紧凑过去，接过那块树皮，翻来覆去地看，那上面留着几道清晰的、被啃食过的痕迹，还有点湿漉漉的口水印子。
他皱着眉头，努力回想这几天学的东西，迟疑地说：“这…像是啥玩意儿啃的？兔子？兔子好像不啃树皮吧…”
旁边的孙猛憋着笑，插嘴道：“姐夫，兔子啃草根儿！这明显是牙口更大的玩意儿！”
程立秋点点头，提示道：“看这高度，再看这齿印的粗细。想想咱前几天在哪儿见过类似的？”
李厚根猛地想起来：“啊！是狍子！立秋你说过，开春树皮发嫩，狍子稀罕啃这个！”
“对喽！”程立秋赞许地拍拍他肩膀，“不光是狍子，鹿也啃。看这痕迹的新鲜程度，还有旁边落的粪蛋子，能判断出它过去大概多久。这活儿急不得，得慢慢品。”
他领着几人沿着那啃食的痕迹往前走，一边走一边继续教：“赶山打猎，不光是追着牲口跑，你得学会看‘山场’。啥样的山场藏啥样的物，有讲究。”
他指着阳坡一片疏朗的桦树林：“这种地界，敞亮，草好，傻狍子、马鹿爱来。下套子也好下。”
又指着阴坡一片茂密的灌丛和乱石堆：“这种地方，背阴，隐蔽，野猪、黑瞎子（黑熊）稀罕待，但也危险，进去得加十二分小心。”
李厚根听得入神，只觉得这平日里看惯了的山峦林木，此刻在程立秋的指点下，仿佛变成了一本摊开的、写满了秘密的大书，每一页都藏着学问。
走到一小片开阔地，程立秋停下脚步，示意大家安静。他侧耳倾听了一会儿，然后模仿着一种短促而清脆的鸟叫声：“咕咕—咕—咕咕—”
过了一会儿，远处竟然传来了类似的回应声。
孙猛乐了：“立秋哥，学得真像！这是叫鹌鹑还是沙半鸡？”
“沙半鸡。”程立秋笑道，“老辈子猎人传下来的法子，有时候学它们叫，能引过来，或者判断它们的位置、数量。这山里头的活物，都有自己的语言，听得懂了，就好办了。”
他顿了顿，看着眼前这几个跟着他厮混的兄弟，语气变得有些深沉：“咱们靠山吃饭，就得敬山。老话讲，‘劝君莫打三春鸟，子在巢中望母归’。开春了，很多牲口都带着崽，打的时候心里得有数，不能赶尽杀绝。见了怀崽的母兽，能放就放一马，这是规矩。”
王栓柱憨憨地问：“立秋哥，那…那咱要是饿肚子咋整？”
程立秋道：“饿肚子也不能坏规矩。打老的，打公的，够吃就成。这大山养了咱们祖祖辈辈，咱们也得给它留点种，不能断了根。就像上回那麝香，金贵不？可咱不能为了那点钱，就把路走绝了。细水长流，才是老猎人该有的心思。”
这话他说得郑重，几人听了都默默点头。就连最跳脱的孙猛，也收起了嬉皮笑脸。
中午歇气的时候，几人围坐在一小堆篝火旁，烤着干粮。程立秋心情不错，看着远处起伏的山峦，忽然轻轻哼起了一段调子古老、节奏悠长又带着几分苍凉的歌谣：
“嘿——哟——”
“高高的兴安岭一片大森林嘞——”
“森林里住着勇敢的鄂伦春嘞——”
“一呀一匹猎马一呀一杆枪——”
“獐狍野鹿满山岭打呀打不尽嘞——”
他的嗓音算不上多好听，甚至有些粗粝，但那调子里却带着一种与这片山林血脉相连的质朴和豪迈，像是在诉说着千百年来猎人与大山之间说不尽的故事。
孙猛、魏建国他们都听呆了，他们从来没听过程立秋还会唱这个。
“立秋哥，这是啥歌？怪好听的！”孙猛好奇地问。
“老辈传下来的赶山调。”程立秋笑了笑，“我也不知道全乎的，就记得这么几句。听说以前的猎人，进山出山，高兴了、累了、想家了，都爱哼几句。算是…给大山打个招呼，也给自己提个醒。”
他收起笑容，看着几人：“咱们现在有枪了，比老辈子人条件好多了。但有些老规矩、老手艺，不能丢。比如怎么认草药止血，怎么在野外找水，怎么利用星星和太阳辨方向…这些保命的本事，比枪杆子还重要。”
下午，程立秋开始教他们辨认几种常见的止血草药。他指着地上一株叶片带着锯齿、开着紫色小花的植物：“这叫刺玫果，果子能吃，叶子捣烂了能敷伤口止血。”
又拔起一株其貌不扬的杂草：“这个，叫地榆，烧成炭灰，止血效果最好。山里磕了碰了是常事，不能光指望往回跑。”
他教得仔细，几人学得认真。李厚根尤其上心，他年纪最大，学得慢，但肯下死力气记，还拿出个小本子（程立秋给他的），用只有他自己才看得懂的符号标记着。
程立秋看着李厚根那认真的模样，心里挺欣慰。这个姐夫，虽然木讷了点，但踏实肯干，是个可造之材。他又看向孙猛、魏建国和王栓柱，这几个兄弟，从最初跟着他瞎跑，到现在一个个都能独当一面，进步肉眼可见。
他知道，自己不可能永远带着他们。总有一天，他们或许会各自有各自的路。但他希望，通过自己，能把老一辈猎人传下来的这点东西——不仅仅是技艺，更是那份对山林的敬畏、对规矩的坚守、还有同伴之间互托生死的义气——能多少传下去一些。
太阳西斜，该往回走了。程立秋故意落在最后，看着前面几人的背影。孙猛还在比划着学鸟叫，魏建国低头寻找着刚才认识的草药，王栓柱摸着黑豹的脑袋低声说着什么，李厚根则一边走一边回头认着来时的标记。
山林寂静，只有脚步声和偶尔的鸟鸣。程立秋心里忽然生出一种奇异的满足感。挣钱养家固然重要，但看着这支自己拉起来的队伍一点点成长，看着这些赖以生存的知识和传统能在自己手里延续下去，这种感觉，似乎比打到一头黑瞎子、卖出一张好皮子，更让他觉得踏实和厚重。
猎途漫漫，薪火相传。他程立秋这辈子，或许成不了什么了不得的人物，但能在这靠山屯里，守住一个小家，带出一支像样的队伍，把老辈人的这点东西传下去，也就够了。
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