光和四年的冬日，寒风在许家庄园的坞堡外呼啸，但堡内主屋却因炭盆而暖意融融。案几上，摆放着这个时代典型的膳食：一鼎热气腾腾却腥膻味十足的羊肉羹，烹煮粗糙，仅以盐和豆豉调味；一盆黄澄澄、口感粗粝拉嗓子的粟米饭；还有一碟腌渍的藠头以及那煮得开裂、更难以入口的麦饭。
许褚放下手中的筷子，微不可察地叹了口气。这具身体或许早已习惯，但他来自未来的灵魂和味蕾却在无声地抗议。他无比思念松软的白面馒头、劲道的面条、香脆的烙饼，尤其是那肥而不腻、入口即化的红烧肉。
这声叹息引起了对面父亲许临和身旁兄长许定的注意。许定比许褚年长三岁，虽是庶出，性子憨直，但对这个聪慧异常的弟弟极为爱护。
“二弟，怎了？可是今日的麦饭又硌牙了？”许定关切地问道，将自己碗里一块稍嫩的羊肉夹到许褚碗中，“吃这个，这个煮得烂些。”
许临也皱起眉头：“褚儿，五谷之食，自古皆然，莫非身体仍有不适？”
许褚心中微暖，尤其是兄长那质朴的关怀。他摇摇头，看向父亲和兄长，目光坚定：“父亲，兄长，孩儿无恙。只是觉得……这麦饭粟饭，吃法或许太过粗陋，浪费了粮食的本味。麦子或许能有更好的吃法。”
“更好的吃法？”许定挠挠头，“麦子不就是煮饭或者做粥吗？还能如何？”
许临则觉得儿子又有了“奇思妙想”，既期待又有些无奈：“褚儿，莫非你梦中老翁又传授了新的‘食经’？”
许褚笑了笑，这次他决定换个说法：“并非神人授法。只是孩儿想，若能将麦粒研磨得极其细碎，取其最精细的部分，或能做出更柔软、更香甜、更易于消化的食物。就像……就像把粟米舂得极白一样，但麦粉应更有可为。”
他看向许定：“兄长，我记得庄子里那盘石磨，磨出的麦粉总是粗糙不堪，只能混着麸皮做糊糊，实在可惜。”
许定闻言，立刻点头：“是啊二弟，那石磨笨重，驴子拉起来都费劲，磨出来的粉确实磕牙。”
许褚顺势提出：“父亲，兄长，我想试试能否改良那石磨，或许能磨出更细的粉来。若真能成，说不定能让咱家的饭食大变样。”
许临沉吟片刻。他虽觉得儿子折腾这些“贱业”有些不好，但看他近日练武读书都极为刻苦，或许只是一时兴趣，且许定也一脸期待地看着自己，便未加严厉斥责，只是挥挥手道：“罢了，定儿，你平日里也管着些匠役之事，便由你带着褚儿去折腾吧。找几个手巧的匠人试试，莫要太过耽误正事，也看着点你弟弟，别让他伤着。”
许定闻言大喜，他本就对弟弟充满佩服，能参与弟弟的“大事”让他很是兴奋：“放心吧父亲！我一定看好二弟，用好匠人！”
得了父亲的默许和兄长的鼎力支持，许褚立刻行动。在许定的协调下，几名庄中最好的铁匠和石匠被召集起来。许褚拿出早已用木炭在麻布上画好的草图，许定则在一旁大声地传达弟弟的意思，虽然有些词他自己也不甚明了，但丝毫不影响他的热情。
“将磨盘重新凿过！齿要更细更密！”
“上面加个木斗，叫‘磨眼’，方便持续喂料！”
“对，木架要加固，驴子套上去要稳当！”
在许定的大嗓门和许褚的细致指点下，匠人们精心改造。数日后，一盘改良后的新式石磨在驴子的拉动下缓缓转动起来。许褚亲自挑选上好的麦粒，稍稍润湿后倒入磨眼。许定则紧张地盯着出粉口。随着磨盘沙沙作响，略显灰黄却远比过去细腻的粉末簌簌落下。
“成了！二弟，你看！这粉真细！”许定兴奋地抓起一把面粉，任由其从指缝流下。
许褚也松了一口气，笑道：“还需罗筛。兄长，找细密的麻布罗来，多筛几次。”
经过反复筛滤，最终得到的面粉虽然不及后世雪白，但细腻程度已远超这个时代的标准。许定看着那堆面粉，啧啧称奇：“俺从未见过这么细的麦粉！”
接下来是更关键的环节：发酵。没有现成的酵母，许褚便尝试用庄中自酿的酒醪（酒曲）作为引子。这个过程挫折重重，面糊不是发酸就是死沉沉的发不起来。每一次失败，许定都比许褚更着急，围着那盆不发的面团团团转，嘴里念叨：“咋又不行了？是不是温度不够？俺再去抱点柴火来把屋子烧暖些？”他甚至偷偷省下自己的饴糖给许褚，说：“二弟，加点甜的是不是能引那酒醪更活泛？”
许褚看着兄长憨厚又急切的样子，心中感动，试验得也更加用心。终于，在一个温暖的午后，第一锅热气腾腾的白面馒头终于出炉了！那馒头个个饱满圆润，表皮光滑，散发着最纯粹诱人的麦香。
许褚让许定亲自将一碟馒头端到父亲许临面前。
“此……此乃何物？”许临看着眼前这从未见过的雪白软物，惊疑不定。
“父亲，快尝尝！是二弟弄出来的！叫…叫‘玉面饽饽’！”许定迫不及待地推荐。
许临迟疑地接过许褚递过来的半个馒头，小心地咬了一小口。瞬间，那极致的松软、微甜的口感征服了他所有的感官。他眼睛猛地一亮，也顾不上烫，几口便将一个馒头吃完，又迫不及待地自己拿起第二个。
“妙！妙极！甘软无比，远胜麦饭粟饭！”许临惊叹连连，看着两个儿子，尤其是许褚，“褚儿，你竟真做成了！”
许定在一旁与有荣焉，憨笑道：“嘿嘿，父亲，二弟厉害吧！俺也帮了忙呢！”
许褚谦逊道：“若非兄长全力支持，调度匠人，日夜关心，此事也难以如此顺利。”
许临看着眼前一文一武、和睦互助的两个儿子，老怀大慰，大手一挥：“好！都是我许家的好儿郎！便依你二人，日后庄上可多制此物！定儿，此事便由你协助褚儿，负责起来！”
“好嘞！”许定响亮地应道，脸上乐开了花。
自此，许褚负责技术指导，许定负责人员物料管理和面坊的日常运作，兄弟二人默契配合，馒头、面条、烙饼等面食逐渐在许家庄园普及开来，许褚的“美食革命”迈出了成功的第一步，兄弟情谊也在共同劳作中愈发深厚。
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