十一月的阳光像掺了冰碴，照在身上不带半点温度。
曹云飞踩着及膝深的积雪，每走一步都带起一片雪雾。
黑云在前面开路，鼻子紧贴雪面，喷出的白气在胡须上结满霜花。
管彤彤跟在后面，小脸冻得通红，却坚持自己背猎枪。
歇会儿吧？靳从起一屁股坐在倒木上，呼出的白气在眉梢结成了冰凌，腿都要走断了。
曹云飞看了看天色，又望向远处隐约可见的山脊：再走二里地，到老鹰岩就歇。他接过管彤彤背的枪，顺手拂去她辫子上的雪粒，累不？
不累！管彤彤嘴上硬气，脚步却有些踉跄。曹云飞不动声色地放慢速度，让她能踩着自己的脚印走。
老鹰岩是片突出的悬崖，背风处积着厚厚的干雪。三人刚坐下歇脚，黑云突然冲着岩缝狂吠起来。曹云飞抄起猎枪，示意靳从起保护好管彤彤，自己慢慢靠近。
岩缝里蜷缩着两只小动物，毛色灰白，耳朵圆圆的。见有人来，它们非但没逃，反而发出微弱的声。
雪兔！管彤彤惊喜地叫道，好小啊！
曹云飞蹲下身检查：母兔被猞猁掏了。他指了指岩缝边的血迹和几撮灰毛，这两只侥幸活下来。小兔子瑟瑟发抖，红眼睛水汪汪的。
能养活吗？管彤彤脱下棉手套，小心翼翼地把兔子捧在手里。小家伙立刻往她袖子里钻，寻找温暖。
曹云飞想起前世连队养过一批雪兔，毛皮特别保暖：试试吧，喂白菜帮子和胡萝卜。他脱下帽子当临时窝，垫上干草，放怀里暖着，别冻死了。
继续前行时，管彤彤把两只小兔揣在怀里，时不时低头查看。靳从起笑话她像只抱窝的母鸡，被她一脚踢在腿肚子上。
看那！曹云飞突然压低声音，指向远处的山坡。几只梅花鹿正在雪地里觅食，阳光在它们的斑点上跳跃，像撒了一地金币。
是上次那群？靳从起眯眼数了数，少了两只...
曹云飞摇摇头：新群，有只带崽的母鹿。他指了指落在最后的那只，看它肚子，应该刚生产不久。
管彤彤突然拽了拽他的袖子：云飞，咱们...别打它们了好不好？她低头看了看怀里的小兔，母鹿死了，小鹿怎么办？
靳从起刚要反对，曹云飞却点点头：听你的。他收起猎枪，咱们找点别的。其实他早就注意到，这群鹿的路线很特别——它们从北坡下来，穿过一片灌木，又折返上山。这种反常行为通常意味着...
跟我来。他顺着鹿群的足迹反向追踪，很快在一处岩壁下发现了异常——积雪表面有细微的凸起，像是下面藏着什么。
扒开浮雪，露出个半米宽的洞口。曹云飞折了根树枝探进去，碰到硬物。使劲一撬，带出块蜂窝状的褐色物体。
鹿茸血！靳从起惊呼，是鹿窖！
曹云飞掂了掂手中的鹿茸血块，少说有两斤重。这是老猎人在鹿群常走的路线上挖的陷阱，鹿掉进去摔死后，血液会渗入周围土壤，形成这种珍贵的药材。
发财了...靳从起两眼放光，这一块能卖五十块！
管彤彤却脸色发白：那鹿...
早死了。曹云飞安慰她，看这血块颜色，起码是去年的事。他仔细检查洞口，有人定期来取，咱们别动。
离开鹿窖，三人都有些沉默。直到翻过山脊，眼前豁然开朗——一片开阔的谷地中央，蜿蜒着条尚未封冻的小溪，两岸长满红柳。
好地方！曹云飞眼前一亮，这溪水是温泉，冬天也不结冰。他指了指岸边密集的蹄印，野兽都爱来这喝水。
果然，他们在溪边发现了猞猁、狐狸甚至熊的足迹。管彤彤怀里的小兔突然躁动起来，黑云也对着上游方向低吼。
有东西。曹云飞示意大家隐蔽，自己顺着溪流慢慢前进。绕过一块巨石，眼前的景象让他屏住呼吸——三头马鹿正在喝水，最大的是头公鹿，角叉像两柄巨剑。
枪声在谷地里回荡。公鹿应声倒地，另外两头母鹿惊慌逃窜。曹云飞却皱起眉头——这不是他开的枪！
谁？！他厉声喝道，同时把管彤彤推到巨石后面。
溪对岸的灌木丛晃动几下，钻出三个穿军大衣的汉子。为首的是个满脸横肉的壮汉，手里端着杆五六半。
哟，这不是曹家小子吗？壮汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，巧了啊，咱们也看中这头鹿了。
曹云飞认出来了，这是林场保卫科的刘大炮，仗着姐夫是副场长横行霸道。前世这家伙没少克扣伐木工的粮票。
刘叔。曹云飞不动声色地挡在管彤彤前面，这鹿是我们先发现的。
刘大炮嗤笑一声，踢了踢还在抽搐的鹿：你叫它，它答应吗？他身后的两人哈哈大笑。
靳从起气得满脸通红，却被曹云飞按住。管彤彤从巨石后探出头，被刘大炮一眼瞧见：哟，还带着小相好的？曹小子艳福不浅啊！
曹云飞眼神一冷，手指悄悄扣上扳机。黑云感受到主人的情绪，龇着牙低吼起来。
气氛剑拔弩张之际，溪上游突然传来一阵哨声。刘大炮脸色一变：算你小子走运！他招呼同伙抬起死鹿，临走还狠狠瞪了曹云飞一眼，告诉你爹，北坡的木头少动歪心思！
三人骂骂咧咧地走远后，管彤彤才从石头后面出来，小脸煞白：他们...他们抢我们的鹿...
不止。曹云飞盯着溪边凌乱的脚印，他们在找什么东西。他指了指被刘大炮刻意掩盖的痕迹，看，像不像是...车辙？
靳从起蹲下检查：是爬犁！他们在这运东西！
曹云飞突然想起前世的一个传闻——林场有人偷运珍贵木材。他眯眼看向北坡那片红松林，隐约有被砍伐的痕迹。
走，回家。他拉起管彤彤的手，这事得告诉我爹。
回程路上，管彤彤一直沉默。直到看见屯口的沙果树，她才小声问：云飞，那些人会不会...
不怕。曹云飞捏了捏她的手，我有办法治他们。说着从怀里掏出个小布袋，看，刚才趁乱捡的。
袋子里是几颗黄澄澄的弹壳——五六半自动步枪专用的7.62毫米子弹。靳从起倒吸一口凉气：你要干啥？
不干啥。曹云飞把弹壳收好，眼神冷峻，就是提醒某些人，山里的规矩不能坏。
夕阳把三人的影子拉得很长。管彤彤怀里的小兔探出头，粉鼻子一抽一抽地嗅着空气。曹云飞突然觉得，比起打猎，或许还有更重要的事等着他去做——比如守护这片山林，还有身边这个傻丫头。
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