带着那棵用命换来的“龙形”老山参回到屯子，曹云飞和靳从起自然又引起了一阵不小的轰动。那品相，那分量，那宛如游龙的身形，别说年轻一辈，就是屯子里最年长的、经历过旧社会“放山”（组队采参）岁月的老人，都拄着拐杖，眯着昏花的老眼，凑到曹家看了又看，嘴里不住地发出“啧啧”的惊叹声，直说曹云飞这是得了山神爷的青睐，是福缘深厚之人。
曹云飞没有将参轻易示人，只是让至亲看了几眼，便用苔藓和桦树皮仔细包裹好，外面又加了一层油纸，藏在了家里最稳妥的地方。这东西太过珍贵，是未来家里应对大事的底气和保障，不宜过分张扬。他将大部分功劳归于运气和“黑云”的灵性，对于悬崖边的惊险，只是轻描淡写地一语带过，免得家人后怕。
在家又歇息了两天，好好缓解了山林跋涉和那场生死惊吓带来的疲惫，曹云飞的心思，便不由自主地飘向了那片蔚蓝的、同样承载着他事业与兄弟的海洋。山里的“开山钥匙”已经找到，预示着今年的好运，那么海里的事业，也该趁着这大好春光，更加红火起来。尤其想到协会刚刚经历大难，添置了新装备，立了新规矩，正是需要提振士气、用实实在在的收获来凝聚人心的时候。
他将回海边的打算跟家里人说了。曹有才和李凤英虽然不舍，尤其是舍不得刚回来没几天的大孙子，但也知道儿子志在四方，山海两边都是他的天地，只是反复叮嘱一定要注意安全，别再像上次那样让人提心吊胆。管彤彤默默地为丈夫收拾着行装，将洗得干干净净的衣物叠得整整齐齐，又往包里塞了不少自家晾的干菜和咸鸭蛋。
这次，曹云飞没有带上靳从起。一来，靳从起家里也有田地要侍弄，二来，山里刚得了宝参，也需要人在家照应，守着这份福气。他只身一人，再次踏上了南下的火车。
当火车轰鸣着驶离那片熟悉的黑土地，窗外的景色逐渐被平原、滩涂取代，空气中再次弥漫起那熟悉的、带着咸腥和潮湿气息的海风时，曹云飞的心境，与上一次归来时已截然不同。少了些劫后余生的恍惚，多了份沉甸甸的责任和开拓的锐气。
回到望海坨，码头上依旧是一片繁忙景象。但细看之下，却能发现许多积极的变化。每条出海的渔船上，那橘红色的救生筏都固定在显眼位置；船与船之间，通过新配备的无线电，不时传来清晰的通话声，通报着鱼群位置或天气变化；船员们的精神面貌也更加整肃，检查网具、整理缆绳的动作都透着一股认真劲儿。曹云飞暗暗点头，靳从起和老范他们，确实把新规矩落到了实处。
见到曹云飞回来，靳从起、于小海等人自然是欣喜万分，围着他问长问短，尤其关心那棵传说中的“龙形参”。曹云飞简单说了说，便将话题引回了正事。
“协会现在情况怎么样？新家伙什都好用吗？”曹云飞问道。
“好用！太好用了！”靳从起兴奋地抢着回答，“那无线电，隔着老远都能说上话，再也不用靠猜和喊了！救生筏大家也都检查了好几遍，心里踏实！就是……”他挠了挠头，“就是这刚开春，大鱼群还没完全靠过来，出远海成本又高，近海捕捞的收获，也就刚够维持，想赚大钱，还得等时机。”
曹云飞点了点头，这在他的预料之中。渔业本就靠天吃饭，有丰年也有歉年。他看着码头上那些因为男人出海、而留在岸上修补渔网、晾晒海带的妇女们，心中忽然一动。
“大鱼要等，但咱们也不能闲着，不能让钱闲着，更不能让人闲着。”曹云飞目光扫过众人，说道，“开春了，滩涂上的东西，也该肥了。咱们组织人手，搞几次大的‘淘海’，也能给协会和各家各户，添补不少进项！”
“淘海？”于小海眼睛一亮，“云飞哥你是说，去赶海？”
“对，但不是小打小闹。”曹云飞解释道，“趁着大潮汛，组织咱们协会的家属、闲散劳力，甚至身体恢复得好的老船员，带上合适的家伙，去咱们知道的那几片肥沃滩涂，大规模地捡拾贝类、抓螃蟹、挖蛏子！这东西虽然单个不值钱，但量大，凑起来就是一笔不小的收入，而且不费油，不冒险，还能让大家都参与进来，凝聚力！”
这个提议立刻得到了大家的一致赞同。靠海吃海，除了出海打渔，这滩涂上的“小海鲜”也是大自然慷慨的馈赠，只是以往都是零散捡拾，没有形成规模。
说干就干。曹云飞亲自查看了潮汐表，选定了一个退大潮的清晨。天还没亮，望海坨就热闹起来。得到消息的协会家属、妇女、半大孩子，甚至一些年纪较大、不再适合出远海的老渔民，都纷纷行动起来。他们提着各式各样的家伙什——铁丝拧成的钩子（用于钓蛏子）、铁锹、小耙子、竹篮、木桶、麻袋……如同即将出征的士兵，在码头空地上聚集。
曹云飞简单做了分工和动员，强调了注意安全，互相照应。随后，这支浩浩荡荡、男女老幼皆有的“淘海大军”，便在曹云飞、靳从起等人的带领下，迎着东方海平面上那抹即将破晓的鱼肚白，踏着清凉的晨露，走向那片在潮水褪去后、即将显露宝藏的广阔滩涂。
太阳跃出海面，万道金光洒满海天，也照亮了这片刚刚脱离海水覆盖的、黑褐色沃土。滩涂在阳光下闪烁着湿润的光泽，空气中弥漫着浓烈的、属于海洋的鲜腥气息。无数的孔洞、凸起和蜿蜒的爬痕，遍布滩涂表面，显示着其下旺盛的生命力。
人们发出一阵欢呼，如同听到了冲锋的号角，立刻分散开来，冲向各自心仪的区域。妇女们大多经验丰富，她们目标明确，寻找着蛏子呼吸孔（两个紧挨的小孔）或是蛤蜊藏身的气孔，然后用特制的铁丝钩轻轻探入，或者用小耙子熟练地翻动表层泥沙，每当一个肥美的蛏子或蛤蜊被擒获，扔进腰间的竹篮里，便会响起一阵满足的笑语。孩子们则更热衷于在浅水洼和礁石缝隙里，捕捉那些惊慌失措的小螃蟹和弹跳的滩涂鱼，大呼小叫，乐趣无穷。
曹云飞没有固定在一处，他沿着滩涂漫步，目光如炬，如同巡视自己领地的君王。他不仅仅是在寻找贝类，更是在观察这片滩涂的生态，寻找着可能隐藏的、更大价值的“宝藏”。
靳从起跟在他身边，手里也拿着铁锹，不时挖几下，收获倒也颇丰。
走到一片地势相对较高、泥沙混合、看起来与其他地方并无太大区别的区域时，曹云飞忽然停下了脚步。他蹲下身，仔细观察着地面。这里的气孔似乎比别处更大、更稀疏一些，周围的泥沙也呈现出一种微妙的、难以言喻的板结感。
他伸出手指，插入泥沙中，感受着下面的温度和湿度变化。
“从起，拿锹来，从这里往下挖，慢点，小心点。”曹云飞指着脚下，语气带着一丝不易察觉的期待。
靳从起虽然不明所以，但对曹云飞的判断向来信服，立刻挥动铁锹，小心翼翼地挖掘起来。挖了约莫一尺深，泥沙变得异常坚硬，铁锹碰上去，发出“叩叩”的闷响。
“好像挖到石头了？”靳从起疑惑道。
“不是石头。”曹云飞接过铁锹，用锹尖沿着那硬物的边缘，更加小心地清理周围的泥沙。渐渐地，一个巨大的、椭圆形、表面布满规整环纹的硬壳显露了出来！这壳的尺寸，远超寻常的蛤蜊或蛏子！
“这是……海蚌？这么大？！”靳从起瞪大了眼睛。
曹云飞没有回答，继续清理。当整个壳体完全暴露出来时，连他也忍不住倒吸了一口凉气！这哪里是寻常海蚌，这分明是一只极其罕见的、体型巨大的“砗磲”（一种大型贝类，肉可食，壳在古代被视为宝石）的近似种，或者说是这片海域特有的某种巨型贝类！其壳长近乎半米，厚重如石，闭合得严丝合缝，仿佛一块沉睡在滩涂深处的古老化石。
周围淘海的人们也被这边的动静吸引，纷纷围了过来，看到这巨大的贝壳，都发出了难以置信的惊呼声。
“我的娘嘞！这是啥玩意儿？成精了吧？”
“从来没听说过咱这滩涂里有这么大的家伙！”
“云飞又发现宝贝了！”
曹云飞试着用铁锹撬动贝壳，但那贝壳紧闭的力量惊人，纹丝不动。他想了想，让靳从起去找来一根结实的钢钎。他将钢钎尖端插入贝壳闭合的缝隙处，然后和靳从起一起，用力扳动钢钎。
“嘎吱……嘎吱……” 贝壳发出令人牙酸的摩擦声，似乎在与外力做着顽强的抵抗。周围的人都屏住了呼吸。
终于，伴随着一声沉闷的、如同叹息般的“噗”声，贝壳被撬开了一道缝隙！一股更加浓郁、带着无法形容的极致鲜美的气息，瞬间从缝隙中弥漫开来！曹云飞和靳从起合力，将贝壳完全打开。
只见那巨大的壳内，饱满肥厚的闭壳肌如同洁白的玉柱，紧紧连接着两扇巨壳，周围的软肉丰腴无比，呈现出一种半透明的、诱人的淡黄色，微微颤动着，显示着其无比鲜活的生命力。
“这……这得有多少肉啊！够一家人吃好几顿了！”有人惊叹道。
“何止是吃！这东西稀罕，卖给县里的大饭店，或者有路子的人家，绝对能卖出天价！”有见识的老渔民激动地说道。
曹云飞看着这意外的、巨大的收获，脸上也露出了笑容。这可谓是“淘海”淘到的真正的“金疙瘩”！他小心地将这巨蚌合拢，和靳从起一起，将其抬到高处。
“大家加把劲！今天咱们收获都不小！晚上回去，协会食堂加餐！这巨蚌，也炖了汤，让大家伙都尝尝鲜！”曹云飞朗声宣布。
人群中爆发出更加热烈的欢呼和干劲。夕阳西下，潮水开始缓缓回升时，这支“淘海大军”才带着满身的泥泞和沉甸甸的收获，踏着金色的浪花，凯旋而归。竹篮、木桶、麻袋里，装满了各种贝类、螃蟹，而曹云飞发现的那只巨型“蛏王”（人们已经给它起了名字），更是成了所有人津津乐道的传奇。这次大规模的淘海，不仅带来了实实在在的经济收益，更像一次成功的团建，极大地增强了协会的凝聚力和归属感。曹云飞知道，山海协会的根，正在这片蔚蓝与黑褐色的土地上，越扎越深。
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