林间的光影斑驳，潮湿的空气里弥漫着古老森林特有的气息——腐叶的酸朽、湿润泥土的腥气、还有无数草木花卉混合而成的复杂馨香，以及一种潜藏在这生机盎然之下的、若有若无的血腥与野性。
李恪的脚步不疾不徐，踩在厚实的腐殖层上，几乎没有发出声响。李雪紧跟在他身侧，一双清澈的眼睛警惕又好奇地打量着周围的一切。这一个月的外围历练，让她褪去了初入时的紧张不安，沉淀下属于修士的敏锐。
“哥，你看那朵花，蓝紫色的，像蝴蝶一样，好漂亮！”李雪指着不远处一株依附在古树根部的奇异花朵。
“蝶梦幽兰，”李恪的声音平稳如常，带着一种洞悉万物的了然，“花瓣蕴含致幻花粉，若被吸入或皮肤接触，会陷入短暂的美梦幻境。对修士而言，炼气后期以上，运转真元即可抵御片刻，及时脱离花粉范围便无大碍。但对于毫无防备的凡人，尤其是孩童……”他顿了顿，目光扫过那妖异美丽的花朵，“可能一梦不醒，在幻境中耗尽生机，最终成为滋养这花的养料。万妖谷外围许多看似无害的植物，都可能致命。”
李雪脸上的赞叹瞬间化为凝重，下意识地后退了半步，小手也掐起了一个清心诀的手印。
“不必紧张，保持距离即可。”李恪示意她放松，“修仙界的危险，往往藏在最意想不到的地方。对凡人而言，万妖谷边缘逸散出的一缕瘴气，都可能让一整个村落染上怪病；一只最低阶的‘腐沼蟾蜍’喷吐的毒涎，若不及时处理，足以污染水源，让下游的凡人城镇爆发瘟疫。至于那些稍具妖力的妖兽……”他指向密林深处一声隐约传来的、如同破风箱般的低沉嘶吼。
“那是什么？”李雪立刻竖起耳朵，手指按在了剑柄上。
“听声音，应该是‘钢鬓野猪’，外围丙区常见的低阶妖兽，筑基初期实力。”李恪解释道，“皮糙肉厚，力大无穷，两根獠牙能轻易洞穿铁甲。性情暴躁易怒，领地意识极强。对修士来说，只要身法灵活，攻击其相对脆弱的眼睛、腹部或肛门，并不难对付。但对凡人猎户或误入此地的村庄……”他语气平淡，却勾勒出残酷的画面，“它的冲撞能轻易撞塌土墙木屋，锋利獠牙下，凡人的血肉之躯如同纸糊。曾有小国边境村庄，被一头因领地之争而狂化的筑基期‘裂地熊’闯入，不过一夜，整个村落化为废墟，幸存者十不存一。这便是妖兽之力，超越凡俗认知的破坏。”
李雪听得小脸微微发白，握着剑柄的手指更用力了些。“那…有没有对人类完全没有威胁的妖兽呢？”她问，似乎想在这残酷的画卷中找到一丝光亮。
“有，比较少。”李恪点头，“比如我们之前遇到的‘寻矿鼠’，胆小如鼠，只对富含灵气的矿石感兴趣，除非被逼到绝路，否则绝不会攻击任何体型大于它的生物。还有‘月光蝶’，只会汲取月华和特定灵花花蜜，其鳞粉有微弱的安神定魂之效，凡人若在不惊扰它们的前提下收集微量鳞粉，甚至能辅助治疗惊厥。但记住，雪儿，”他转头看着妹妹，目光深邃，“在万妖谷，或者说在任何弱肉强食的自然法则下，无害与否，往往取决于你的实力与处境。一只无害的‘寻矿鼠’，在饥肠辘辘的低阶肉食妖兽眼中，就是食物。而修士眼中无害的‘月光蝶’，其栖息的‘醉魂花’丛，却可能是迷幻剧毒瘴气的源头，凡人靠近便有性命之忧。”
兄妹俩就这样一边谨慎前行，一边进行着这特殊而实用的“万妖谷生存课堂”。李恪的讲解深入浅出，结合实例，不仅告知妖兽的名称、特征、实力，更着重分析其习性、可能的攻击方式以及最大的危害对象。他将妖兽对凡人的恐怖破坏力与对修士的相对可控性形成鲜明对比，让李雪更深刻地理解修仙界与凡俗世界的巨大鸿沟，以及自身力量所肩负的责任（或者说，拥有的特权）。
数日时间在赶路与教学中悄然流逝。
这期间，他们也遇到了几次低阶妖兽的“骚扰”。
一次是几只磨盘大小、甲壳黝黑发亮的“铁甲虫”。它们发现了兄妹二人，仗着数量（五只）和坚硬的甲壳，气势汹汹地围了上来，口器中发出“咔嚓咔嚓”令人牙酸的摩擦声。
“雪儿，练练手。铁甲虫，一阶巅峰，弱点在头部与腹甲连接处，以及关节内侧。甲壳坚固，但速度缓慢，力大却笨拙。”李恪平静后退一步，负手而立，将战场完全交给了妹妹。
“嗯！”李雪眼神一凝，流云步展开，身形如风。她没有硬碰硬，而是凭借灵活的身法在几只铁甲虫笨拙的攻击间隙穿梭。瞅准机会，长剑灌注真元，剑尖精准无比地点在一只铁甲虫头部与胸甲连接的缝隙薄弱处。
“嗤！”
一声轻响，剑气透入。那只铁甲虫发出一声尖锐的嘶鸣，动作瞬间僵直，六条腿胡乱蹬了几下，便翻倒在地，甲壳缝隙中渗出深绿色的体液，挣扎着却再也爬不起来。
另外几只铁甲虫见状，似乎被同伴的遭遇震慑，又或是本能地感到了威胁，竟然停止了进攻，围着受伤的同伴焦躁地转了两圈，然后……在李雪警惕的目光中，它们用口器合力拖起那只受伤的同伴，飞快地钻进了旁边一个布满苔藓的潮湿地洞，消失得无影无踪。
李雪：“……”
她保持着出剑的姿势，有点懵。想象中的激烈缠斗呢？你死我活呢？就这样……拖走了？
“噗……”饶是李恪心性沉稳，看到这一幕也忍不住嘴角微扬，“铁甲虫族群意识很强，且颇为‘务实’。发现啃不动的硬骨头，又损失了一个同伴，通常会选择保全剩余力量撤退。”
李雪收起长剑，看着那个黑黢黢的地洞，哭笑不得：“它们……还挺团结？”
“生存之道罢了。”李恪走过来，“也好，省得你耗费过多真元。这些虫子除了甲壳有点炼器价值，别无他用。”
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