朱允熥闻言眼睛一亮，手里的笔“啪嗒”掉在纸上，墨点晕开一小片。他挠了挠头，忽然凑过来，鼻尖几乎要碰到桌案：“毛笔字难写，写了一年半了。写不好。造笔？这主意不错啊！钢笔肯定结实，写起来说不定比毛笔带劲，就是不知道手会不会酸。”
朱允熥接着握着毛笔，笔尖在纸上打了个转，又画出个歪歪扭扭的“之”字，活像条没骨头的泥鳅。他盯着那字皱紧眉头，忽然把笔往案上一搁，小手往腰上一叉：“哥，这破毛笔，软乎乎的不听使唤！”
朱雄英正临帖，闻言抬眼：“练字哪有一蹴而就的？我初学的时候，纸都划破了几十张。”
“可它太费劲了！”朱允熥蹲在地上，手指抠着青砖缝，“要是有个硬邦邦的家伙，笔尖尖尖的，像箭簇似的，一划就能出字，那该多好！”
他忽然眼睛一亮，跑到墙角捡起块小石子，在地上划拉起来：“你看！这样多快！就是容易蹭掉……”说着又摇头，“不行不行，要能像墨一样擦不掉才好。”
朱雄英放下笔，看着弟弟在地上画得满地狼藉，忍不住笑：“石子太糙，写在纸上要划破的。”
“那……用炭条？”朱允熥又摸出块烤火剩下的炭头，在纸上划了两下，黑痕倒挺清楚，就是蹭得满手黑，“这个是黑了，可太脏了，弄不好还蹭到脸上。”
他托着下巴琢磨半天，忽然拍手：“有了！找个铁匠，打个细细的铁尖子，前头尖尖的，后头安个木柄，像小簪子似的！再弄点黑糊糊的东西，磨得细细的，蘸着写——哎，就叫‘铁笔’！
朱雄英听得愣了愣，拿起他画的炭痕看了看：“铁尖子太硬，纸要被戳破的。”
“那就把尖子磨圆一点！”朱允熥凑过来，眼睛亮晶晶的，“再找些棉花裹着，蘸上墨——不对，墨太稀，得弄成稠稠的，像蜂蜜似的，这样写在纸上就不掉了！”
他越说越起劲，在纸上画了个歪歪扭扭的笔样子，上头还画了几个小点：“你看，这样握着舒服，写起来也快，比这软毛笔多了！”
朱雄英看着他那认真的小模样，忽然觉得这想法虽怪，倒也有几分意思。他拿起弟弟画的“铁笔”图，笑道：“等你把《诗集》抄完，我陪你去找工部的匠人问问，看能不能做出来。”
朱允熥一听，立马从地上蹦起来，抓起毛笔就往纸上戳：“说话算话！那我现在就抄，抄完，咱就去造‘铁笔’！”
两天后，朱允熥站在工部衙门外，冷风刮得耳朵疼，朱允熥缩了缩脖子，心里忍不住嘀咕，这破地方怎么比宫里冷这么多？工部的人也太惨了吧，天不亮就得来当差，大哥说他们卯时就得签到，这会子刚辰时，门口的石狮子都被冻得结了层白霜。
朱允熥心中暗讨:“盯着衙门口“工部营缮清吏司”的牌子，撇了撇嘴老朱也太不近人情了，当官的就不是人吗？一天干够七个时辰，比我背书还久！工钱听说还不如给我的那些叔叔年俸零头，一年就放三天假，这哪是当官，分明是当牛做马！
看看这日子，过得如此艰难，还能指望别人不贪心吗？每天累死累活地工作，挣到的那点微薄俸禄，连给家人买块肉都要再三掂量，这种情况下，换作任何人，心里都会感到窝火吧？老朱只知道用剥皮宣草这种残酷的刑罚来杀人，可就算刀砍得再狠，也无法解决根本问题啊！肚子都填不饱，家里还有那么多张等着吃饭的嘴在嗷嗷叫，人在这种情况下，总有忍不住伸手去捞点好处的时候啊！
朱允熥一边思考一走，刚走进工部衙门里，就听见里头传来闷响，像是铁器砸在木头上的声音。他掀开门帘进去，正撞见个老工匠蹲在地上，手里的刨子摔在一旁，手背肿得像发面馒头，冻疮裂开的口子渗着血珠。旁边的小吏叉着腰呵斥：“这点伤就想偷懒？耽误了……你有几个脑袋够砍。
朱允熥脚步一顿，眼神骤然冷了下来，原本温和的嗓音像淬了冰：“你说什么？”
那小吏正叉着腰呵斥，冷不丁听见这话，回头见是朱允熥，吓得腿一软，“噗通”一声跪了下去，脸色惨白如纸：“淮、淮王殿下！小的……小的不是故意的，是这老东西磨磨蹭蹭，耽误了工期……”
“工期重要，还是人命重要？”朱允熥上前一步，居高临下地看着他，声音不大，却带着不容置疑的威压，“朝廷养你们，是让你们督促进度，不是让你们草菅人命！他手伤成这样，你还逼他干活，是不是觉得工匠的命就不值钱？”
小吏连连磕头，额头撞在青砖上“咚咚”作响，嘴里不停喊着：“淮王饶命！淮王饶命啊！小吏知错了！再也不敢了！求殿下开恩！”
朱允熥没看他，转身扶起蹲在地上的老工匠，见他手背上的冻疮裂得厉害，血珠顺着指缝往下滴，眉头皱得更紧了：“走，我带 you 去上药。”
老工匠受宠若惊，挣扎着要行礼：“不、不敢劳烦殿下……”
“别动。”朱允熥按住他的手，对旁边吓得瑟瑟发抖的主事道，“把太医院的医士叫来，给所有受伤的工匠诊治，费用记在我名下。另外，这个小吏，”他瞥了眼还在磕头的小吏，“杖二十，革去职位，逐出工部——朝廷容不下这样视人命如草芥的东西。”
小吏惨叫一声，被拖下去时还在哭喊“淮王饶命”，声音越来越远，最终消失在衙门深处。
朱允熥扶着老工匠坐下，亲自用温水帮他清洗伤口，动作轻柔得像对待易碎的瓷器：“忍着点，可能有点疼。”
老工匠看着眼前的皇子，眼眶红了，哽咽道：“殿下……草民何德何能……”
“你们是建造这国家的人，”朱允熥抬头冲他笑了笑，“该受敬重的。”
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