快马冲进应天府时，马蹄子在青石板上敲出“哒哒”的急响，跟打鼓似的，惊得路边卖糖画的老汉手一抖，糖稀在石板上拖出道歪歪扭扭的线。
“让让！让让！密云卫捷报！三炮干翻百十来个鞑靼杂碎！”传令兵扯着嗓子喊，嗓子哑得跟被砂纸磨过似的，怀里的竹筒被他攥得死紧，生怕那卷捷报飞了。
守城的兵丁见是穿边军服饰的，赶紧把路让开，还不忘凑趣喊：“兄弟，又是哪位将军立了功？”
“哪是将军！是太孙殿下！”传令兵勒了勒马，马蹄子在原地刨了个坑，“太孙殿下造的轰天炮！五里地外一炮一个准，鞑靼人哭爹喊娘的，连滚带爬地跑了！”
这话一出口，路边瞬间围了群人，卖菜的放下菜篮子，挑担的搁下扁担，都瞪着眼听新鲜：“太孙殿下？
还能哪个！就是东宫那位，四岁就能画图纸的朱允熥殿下！”传令兵得意洋洋地拍了拍怀里的竹筒，“这捷报，就是给陛下和太孙殿下报喜的！”
人群里顿时炸开了锅，有人点头有人摇头，一个工部小官挠头道：“你怕不是记错了？那炮我听说过，是淮王殿下督造的，怎么成了皇长孙？
“淮王？”传令兵鼻子里“嗤”了一声，“淮王殿下是管着工部造炮没错，可那图纸，根根节节都是允熥殿下画的！我们百户爷说了，炮身上还刻着小殿下画的小圈圈呢，说是瞄准用的！”
正吵着，远处传来銮铃声，太监们举着“回避”的牌子开路，一看就是往皇宫去的。传令兵赶紧催马跟上，留下一群人还在原地议论，有说“允熥小殿下真是神童”的，也有说“怕又是哪个想攀附东宫编的瞎话”的，吵吵嚷嚷跟开了锅的粥似的。
等传令兵捧着捷报冲进奉天殿时，早朝刚散，朱元璋正拿着朱允熥新造的钢笔在批阅奏折，笔尖在纸上“沙沙”响。朱标站在旁边，手里捏着份关于漕运的文书，朱雄英则捧着本书，安安静静地站在父亲身后，眉眼间带着少年人的沉稳。
“陛下！密云卫捷报！”传令兵“噗通”一声跪下，把竹筒举过头顶，“三炮歼敌百余人，鞑靼溃不成军！”
朱元璋抬了抬眼皮，放下钢笔：“念。”
太监接过捷报展开，尖着嗓子念起来，从鞑靼人挑衅到轰天炮发威，一字一句念得清清楚楚，念到“此皆赖太孙殿下所造神炮之力”时，殿里忽然静了静。
户部尚书出列奏道：“陛下，密云卫此战大捷是喜事，只是……这炮的功劳，似乎该记在淮王殿下名下？毕竟工部造炮，是淮王总领其事。”
这话一出，好几个大臣跟着点头，吏部侍郎（刚从江边滩涂回来没几天的刘逢吉）也躬身道：“陛下，臣也听说，那轰天炮的图纸虽有小殿下的巧思，但最终定稿督造，皆是淮王殿下亲力亲为，说是淮王之功，更为妥当。”
朱元璋没说话，指尖在龙案上轻轻敲着，目光扫过阶下的大臣，忽然笑了：“淮王督造有功，是该赏。”他顿了顿，声音陡然提高，“可那炮的图纸，是允熥趴在东宫的地上，用炭笔一笔一划画出来的，画坏了三十多张纸，手上磨出的茧子比这钢笔尖还硬——这功劳，谁替他领？”
“一时兴起？”朱元璋打断他，拿起龙案上的钢笔往朱雄英手里一塞，“你让雄英‘一时兴起’画个炮试试？”
朱雄英握着钢笔，笔尖的凉意透过指尖传来，他微微躬身道：“皇爷爷，三弟确有巧思，儿臣不及。这炮能建功，是三弟的本事，也是工匠们的功劳，该一同嘉奖。”
他话说得滴水不漏，既肯定了朱允熥，又没失了自己的体面，大臣们暗暗点头——这才是将来要执掌乾坤的样子，沉稳大气，懂得权衡。
朱元璋看着长孙朱雄英，眼里露出点笑意，又转向传令兵：“你在密云卫亲眼所见？那炮真如捷报所说，是允熥的功劳？”
“千真万确！”传令兵梗着脖子道，“我们百户爷说，小殿下画的图纸上，连炮轮该用多少根辐条都标得清清楚楚，工匠们改了三回才改成，说是比原先的结实十倍！开炮的时候，那炮口的准星，就是小殿下画的小圈圈，一点都不差！”
他说得急，唾沫星子都溅到了地上，有大臣想笑又不敢，憋得脸通红。朱元璋却听得高兴，拍了拍龙椅的扶手：“好！咱老朱家的种，就该有这股子能耐！传旨，赏朱允熥黄金百两，蜀锦十匹！淮王督造有功，赏白银五百两！密云卫上下，各升一级，赏钱万两！”
“谢陛下！”传令兵磕了个头，心里美得冒泡——看来自己刚才在城门口没说错，这功劳，确确实实是允熥小殿下的！
等传令兵退下，大臣们又议论起来，有说“小殿下聪慧过人”的，也有悄悄嘀咕“陛下是不是太偏疼次孙了”的，眼神时不时往朱雄英身上瞟，想看看这位默认的“第三代皇帝”。
可朱雄英只是把钢笔递给父亲，轻声道：“三弟能有此功，儿臣也替他高兴。回头儿臣去东宫，该好好问问他那炮的准星是怎么画的。”
朱标摸了摸儿子的头，眼里带着欣慰。朱元璋看着这一幕，忽然对身边的太监道：“去东宫，把允熥那小子给咱叫来。就说他的炮立了功，咱要问问他，下一门炮想造多大的。”
太监领了旨，刚走到殿门口，就见一个小身影“噔噔噔”地跑进来，正是朱允熥，大概是听说了消息，跑得满头大汗，袍子下摆还沾着点墨痕——准是又在画什么图纸。
“皇爷爷！”他扑到龙案前，仰着小脸，眼睛亮得像两颗黑葡萄，“我的炮是不是打赢了？”
“是是是，打赢了。”朱元璋笑着把他拉到膝头，擦了擦他脸上的汗，“你这小崽子，倒会给咱惊喜。说吧，想要什么赏赐？”
朱允熥揪着朱元璋的龙袍，想了想道：“我不要黄金，也不要蜀锦。我想让工部给我多派几个铁匠，我想造门更大的炮，能打十里地的！”
那名退到奉天殿外传令兵，被门槛绊了个趔趄，手里的空竹筒“哐当”掉在地上。他蹲下去捡，手指头摸着冰凉的竹壁，脑子里却像塞进了一团乱麻，嗡嗡直响。
“这……这到底是咋回事啊？”他挠着后脑勺，一屁股坐在台阶上，粗布裤子沾了层灰也顾不上拍。刚才在殿里远远瞅了眼那位“太孙殿下”，圆脸蛋，大眼睛，穿着身明黄色的小袍子，看着确实不像四五岁的娃娃，个头快到陛下腰窝了，说话脆生生的，条理清楚得很，倒像是十来岁的半大孩子——可他明明听边关的老兵说，太孙殿下去年才四岁，画图纸还得踩着板凳呢！
“炮是淮王造的？还是太孙造的？”他掰着手指头数，越数越糊涂。来应天前，百户爷拍着胸脯说“这炮根子里就是太孙殿下的主意”，可朝堂上那些大人又说“淮王督造有功”，现在亲眼见了太孙，连岁数都对不上了，难不成……这炮还能自己长腿，认了俩主子？
旁边扫地的小太监见他蹲在那发愣，忍不住凑过来：“这位大哥，你咋了？刚才在殿里不是挺神气的吗？”
“神气个屁！”传令兵猛地站起来，吓了小太监一跳，“我问你，太孙殿下……到底多大了？”
小太监闻言，猛地直起腰板，把手里的扫帚往墙根一戳，学着大内总管王景宏平日里那副拿捏人的腔调，尖着嗓子道：“哎哟喂——这位大哥这话问的，可真是……天家之事，岂是尔等边关武夫能随便打听的？”
他故意把“天家”两个字拖得老长，眼角往斜上方挑，右手还虚虚地拢在袖里，活脱脱一副刚从王景宏跟前学来的架子：“太孙殿下的年岁，那是金枝玉叶的生辰，记在玉牒上的，岂是你我能置喙的？便是陛下跟前的老太监，也不敢随意念叨，你倒好，刚从边关来，就敢打听这等事？”
传令兵被他这突如其来的派头唬得一愣，张了张嘴没说出话来。
小太监见他发懵，心里更得意了，又往前凑了半步，声音压得低了些，却带着股子吓唬人的狠劲：“我告诉你，这宫里的事，多听多错，多看多错！不该问的别问，不该说的别说，不然哪天脑袋掉了，都不知道是咋掉的！”
他学着王景宏训人的样子，手指头点了点传令兵的胳膊：“赶紧回你的边关去，好好当你的兵，打你的仗！太孙殿下的事，轮不到你操心！”
说完，小太监“哼”了一声，抓起扫帚转身就跑，跑了两步还不忘回头瞅一眼，见传令兵还愣在原地，顿时乐得嘴角咧到耳根——嘿，王总管(王景宏)那套果然管用！刚才那派头，怕是连旁边的侍卫都得信以为真！
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