任务登记册上落下“叶尘”二字时，大殿内的议论声像是被按下了暂停键，连空气都变得凝滞。登记处的老者放下笔，将一枚刻着“雷纹豹”图案的黑色任务令牌递给叶尘，语气里满是惋惜：“这是任务令牌，若遇到生死危机，捏碎令牌可发出求救信号，宗门弟子收到信号会尽力驰援，只是……妖兽岭核心区域太过偏僻，信号未必能传出去，你好自为之。”
叶尘接过令牌，指尖触到令牌冰凉的金属表面，淡淡点头：“多谢长老。”
“叶师弟！你等等！”林墨快步追上来，手里攥着一个鼓鼓的布包，塞到叶尘手里，“这里面有十枚清心丹，能解瘴气之毒；还有两张妖兽岭的简易地图，一张标注了瘴气稀薄的路线，一张标注了雷纹豹可能出没的区域。我……我想跟你一起去！就算帮不上大忙，也能帮你望风，万一遇到危险，还能帮你递丹药！”
他的眼神里满是急切，甚至带着一丝恳求——叶尘是他的救命恩人，他实在放心不下叶尘独自去闯凶险的妖兽岭核心区域，哪怕自己实力不济，也想陪在叶尘身边，尽一份力。
叶尘打开布包，看了一眼里面的丹药和地图，又将布包递还给林墨，语气平淡却带着一丝不容拒绝：“你的伤刚愈，修为还未稳固，妖兽岭核心区域的瘴气和凶险，不是你能承受的。留在这里，帮我解读剑碑上的篆文，找出更多关于上古封印的线索，就是对我最大的帮助。”
他顿了顿，又补充道：“放心，不过是猎杀一头三阶妖兽，对我而言，跟散步没什么区别，不会出事的。”
“散步而已……”林墨张了张嘴，想说什么，却被叶尘的眼神说服了。他知道叶尘的实力远超常人，连真元境后期的王烈长老都不是对手，或许猎杀雷纹豹，真的对叶尘而言不算难事。可他还是忍不住叮嘱：“那你一定要小心！若是遇到解决不了的危险，千万别硬撑，立刻捏碎令牌求救！我会在残剑峰等着你的好消息，等你回来，我们一起解读剑碑！”
叶尘点了点头，转身朝着任务大殿外走去。周围的弟子们纷纷让出一条道路，眼神里满是复杂——有敬畏，有好奇，还有人带着一丝看热闹的心态，想看看这个口出狂言的极品天赋弟子，到底能不能活着回来。
赵虎站在人群边缘，看着叶尘离去的背影，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容。他悄悄对身边的弟子低语：“你去告诉王长老，就说叶尘接了猎杀雷纹豹的地狱级任务，已经出发前往妖兽岭了。另外，你再找两个可靠的弟子，跟在叶尘后面，若是他遇到雷纹豹，两败俱伤，就趁机下手，把他杀了；若是他侥幸打赢了雷纹豹，就在他返回的路上，用瘴气弹偷袭他，让他死在瘴气里，神不知鬼不觉。”
“是！虎哥！”那名弟子连忙应诺，转身快步离去。赵虎看着叶尘的背影，眼中闪过一丝狠厉——叶尘不仅伤了他的师弟，还让他在任务大殿丢了面子，这口气，他无论如何都咽不下去，这次一定要让叶尘死无葬身之地！
叶尘刚走出任务大殿，就感知到身后有两道微弱的气息跟着自己。他嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，却没有回头——不过是两个气动境后期的修士，还不足以让他放在眼里，正好可以借着这两人，看看烈云峰到底还有多少手段。
他没有刻意加快脚步，依旧不疾不徐地朝着妖兽岭的方向走去。沿途的景色渐渐从宗门的清幽，变成了山林的粗犷，空气中的灵气越来越稀薄，取而代之的是淡淡的瘴气，瘴气呈淡绿色，随着深入山林，颜色越来越浓，甚至能闻到一股刺鼻的腥气。
偶尔有一阶、二阶的妖兽从山林里窜出来，朝着叶尘扑来，却连叶尘的衣角都没碰到，就被他指尖飞出的细微剑意击中，瞬间殒命。比如一头二阶的黑石熊，皮糙肉厚，寻常真元境初期的修士都要费一番功夫才能打赢，叶尘只是抬手轻轻一挥，一道金色剑意就击穿了它的头颅，黑石熊连一声惨叫都没发出，就重重地倒在地上，激起一片尘土。
跟在身后的两名烈云峰弟子，看到这一幕，吓得浑身发抖，连忙停下脚步，躲在树后，不敢再靠近——他们原本以为叶尘只是天赋好，实战经验不足，却没想到叶尘的实力居然如此恐怖，二阶妖兽在他面前，居然连还手的资格都没有！
“这……这也太厉害了吧！二阶黑石熊，居然被他一剑就杀了！”
“完了完了，虎哥让我们杀他，这根本就是送死啊！我们还是赶紧回去，告诉虎哥，叶尘太厉害了，我们杀不了他！”
两名弟子小声议论着，眼神里满是恐惧，再也不敢跟上去，转身就朝着宗门的方向跑去。叶尘感知到身后的气息消失，没有在意——这些跳梁小丑，还不足以影响他的行程。
他继续朝着妖兽岭核心区域走去，瘴气越来越浓，已经变成了深绿色，能见度不足十丈。他从储物袋中取出一枚清心丹，含在口中，丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙滑下，瞬间隔绝了瘴气的侵蚀。他又拿出林墨给的地图，对照着周围的环境，调整路线——虽然他的帝境神魂能轻松避开瘴气浓郁的区域，却也不想浪费时间，走最短的路线，尽快完成任务，也好早点回来和林墨一起解读剑碑。
约莫一个时辰后，叶尘终于进入了妖兽岭核心区域。这里的瘴气已经变成了黑色，浓稠得如同墨汁，连阳光都无法穿透，空气中弥漫着一股浓郁的腥气，还夹杂着淡淡的雷电气息——那是雷纹豹的气息。
叶尘停下脚步，帝境神魂如同细密的网，瞬间笼罩了整个核心区域。他能清晰地感知到，雷纹豹正躲在不远处的山洞里，周身散发着三阶妖兽的强横气息，丹田内凝聚着一颗紫色的内丹，内丹中蕴含着浓郁的雷电之力。除此之外，他还感知到，山洞深处，还有一股更加强横、更加阴冷的气息，这股气息比雷纹豹的气息强了数倍，甚至带着一丝上古妖兽的威压，与他储物袋中的镇灵鼎隐隐产生了共鸣。
“看来，这妖兽岭核心区域，不止有雷纹豹这么简单。”叶尘低声呢喃，眼神里闪过一丝了然。他之前研究上古地图时，就发现妖兽岭的位置，离封灵之地不远，此刻感知到的阴冷气息，很可能与上古封印有关，甚至可能藏着一头上古妖兽的残魂，或者是封印松动后，泄露出来的邪恶力量。
他没有立刻去招惹雷纹豹，而是朝着那股阴冷气息的方向走去。他想看看，那股气息到底是什么，是否与上古封印有关，若是能找到相关线索，就算多耽误一点时间，也值得。
黑色的瘴气中，叶尘的身影如同鬼魅般穿梭，脚下的落叶被他的剑意轻轻托起，没有发出丝毫声响。沿途的低阶妖兽，感受到他身上的剑意，纷纷吓得躲在洞穴里，不敢出来。
走了约莫半炷香的时间，前方的瘴气突然变得稀薄起来，一座巨大的山洞出现在眼前。山洞的入口处，布满了巨大的爪痕，爪痕周围的岩石被雷电劈得焦黑，显然是雷纹豹留下的痕迹。而那股阴冷的气息，正是从山洞深处传来的，随着靠近山洞，气息越来越浓郁，甚至让周围的空气都变得冰冷起来。
叶尘站在山洞入口处，抬手握住了背上的木剑。他能感觉到，山洞深处，除了雷纹豹，还有一头更加恐怖的存在，正沉睡在黑暗中，仿佛随时都会苏醒。
他深吸一口气，迈步走进了山洞。山洞内漆黑一片，只有偶尔闪过的紫色雷电，照亮了周围的岩石。雷纹豹的气息越来越近，那股阴冷的气息，也越来越浓郁，让他的帝境神魂都微微警惕起来。
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