晨雾还没彻底散开，叶天寒已经站在残台最高处。他左手按着旗杆，右手搭在额前，眯眼盯着谷口那条被踩得发硬的土路。风从山下往上吹，带着一股子湿泥和焦木混在一起的味道，不算好闻，但比昨夜那股甜腥强多了。
他腿上的伤还在渗血，布条黏在皮肉上，一动就扯得生疼。可他没去碰，只是站着，像根插进石头缝里的钉子。
身后传来窸窣声，是赵五在翻检断箭。几个兵蹲在掩体后头啃干饼，牙碜得直皱脸。没人说话，也没人抬头。
忽然，一缕黑烟从台顶破炉里窜出来，笔直地往天上钻。有人低声说：“狼烟点了。”
叶天寒没回头，只点了点头。
他知道这烟意味着什么——不是求救，是告诉北境大营：这儿还有人活着，旗没倒，地没丢。能不能来人，什么时候来，他不在乎。他在乎的是，谁会顺着这烟找上门。
马蹄声就是这时候响起来的。
由远及近，不急不缓，一听就是老骑兵的节奏。没有旗号，没有哨音，连马铃都没挂一个。这种走法，要么是自己人想藏行踪，要么是敌人摸底来了。
叶天寒抬手一压，所有人立刻熄了火堆，弓上了弦，刀出了鞘。他自己则慢慢退到断柱后，手指勾住了腰间的铁链。
烟还在升，风把它的影子拉得很长，扫过那些吊在半空的尸体。
马队出现在山口时，最前头那匹黑马忽然扬蹄停住。骑手翻身下马，摘了斗篷兜帽，露出一张被青铜面具盖住半边的脸。
叶天寒看清那人走路的样子，肩膀微斜，右脚落地总比左脚重一点——是穆长风。
“先生来了。”他走出掩体，声音不大，却刚好能让对方听见。
穆长风没应，径直走上烽燧台。他脚步稳，呼吸匀，像是刚从军营茶房里走出来遛个弯，而不是走了三十里山路来看一堆快烂掉的废墟。
他在离叶天寒三步远的地方站定，上下打量了一圈：断旗、吊尸、草袋垒的矮墙，还有地上那把豁了口的断刀。
最后，目光落在他裤管上那一片暗红。
“你还活着。”穆长风开口，语气像在说今天天气不错。
“嗯。”叶天寒应了一声，“您要是不来，我可能就得拿自己脑袋当酒壶用了。”
穆长风嘴角抽了一下，像是笑，又不像。“铁辕侯说了三个字。”
“哪三个？”
“死守住。”
叶天寒咧了咧嘴：“就这么点话？没说带点药，或者几坛热水？兄弟们喝尿都快喝出咸味了。”
“你能说出这话，说明还能撑。”穆长风转过身，朝山道挥手。两辆粮车吱呀呀推上来，盖着厚麻布，封条完整，印着北境后勤司的大戳。
他指了指车：“东西留下。我走。”
“等等。”叶天寒拦住他，“您这就走？不留下来喝杯热汤？”
“我不喝快烂的人煮的汤。”穆长风顿了顿，“你也别装疯卖傻。你昨夜用血喂伤的事，我已经听说了。你以为这是壮烈？我看是病得不轻。”
叶天寒耸耸肩：“活人总比死人有用，对吧？”
穆长风盯着他看了两息，忽然伸手掀开面具一角，露出右边嘴角那道旧疤。“你若真撑不住，现在就该跪着求我带人走。可你没。所以我知道，你还行。”
说完，他翻身上马，缰绳一抖就要走。
“穆先生。”叶天寒突然叫住他，“这车里，真只有粮？”
穆长风没回头，只抬起一只手，做了个倒酒的动作。
叶天寒笑了。
等马蹄声彻底消失在山谷尽头，他才冲赵五招了招手：“拆车。”
赵五带人上前，先用长矛戳了几下麻袋，谷米哗啦洒了一地，确实没问题。接着撬开底层木板，果然露出十口密封陶坛，坛身刻着编号，正是北境老窖特供的烈酒。
“真是酒？”一个兵咽了口唾沫。
“试试不就知道了。”叶天寒拎起一坛，砸在地上。
瓷片四溅，一股浓烈酒香猛地炸开，顺风飘出去老远。他掏出火折子一点，地上的酒液“呼”地燃起半尺高的蓝焰。
众人倒吸一口凉气。
“好家伙……这能烧塌半座山。”有人嘀咕。
叶天寒蹲下身，伸手感受那火焰的热度，脸上慢慢浮起笑意。“留着。”他说，“等客人来了，请他们喝一杯。”
他起身拍了拍手，正要说话，眼角余光忽然扫到陈虎那边。那个一直躺着不动的老卒，不知何时坐了起来，靠在断梁上，正盯着那堆燃烧的酒渍看。
“醒了？”叶天寒走过去。
陈虎点点头，嗓子哑得厉害：“我梦见……有人放绿烟。”
“梦而已。”叶天寒递过水囊，“你现在该想的是怎么活下去，不是做梦。”
“我不是梦。”陈虎抓住他手腕，力气不小，“我看见了，那链子……缠着霍天雄的手，越收越紧，像蛇吞蛋一样……它动了。”
叶天寒没挣脱，也没否认，只是静静看着他。
“你觉得我是疯了？”陈虎喘了口气。
“不。”叶天寒摇头，“我觉得你命还挺硬。”
他说完，转身走向粮车，把剩下的九坛酒一一搬下来，藏进掩体后的石缝里。每一坛都用草盖好，再压上碎砖。
做完这些，他又捡起那把断刀，看了看刀身上那道裂痕。裂纹似乎更深了些，像是有东西在里面慢慢爬动。
他把刀插回腰侧，抬头望向远处山脊。
太阳已经升得老高，雾全散了。风吹过残台，掀起“血燧”旗的一角。
这时，赵五小跑过来：“统领，刚才我清点箭支，发现少了两支。”
“少了？”
“对。原本三十整，现在二十八。”
叶天寒眯起眼：“谁碰过箭篓？”
“没人……除了……”赵五迟疑了一下，“刚才陈虎醒的时候，手伸过去抓了一下，我以为他是想找水喝。”
叶天寒没说话，转身朝陈虎走去。
可还没走近，就听见一声闷响。
陈虎整个人从草堆上滑了下来，脸朝下扑在地上，背上赫然插着两支短羽箭——正是之前不见的那两支。
叶天寒冲上去一把将他翻过来。
陈虎睁着眼，胸口剧烈起伏，嘴角溢出血沫。他看着叶天寒，嘴唇动了动，吐出几个字：
“我没……想射你……”
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