快船沿洛水北上，不出十日，两岸景致已从郁郁葱葱变为黄叶纷飞，再行数日，天地间唯余一片苍茫素白。刺骨的寒风裹挟着冰粒，呼啸着掠过冰封的江面。凌绝独立船头，周身幽冥血煞真元自然流转，在体外形成一层无形的屏障，将那足以冻裂金石寒意隔绝在外。
“会长，前方河道已完全冰封，船行不通了。”操船的是一名经验丰富的老船工，也是龙骧会暗中培养的老人，名叫韩老三。他搓着冻得通红的双手，指着前方白茫茫的一片，“再往北，就得靠雪橇或是两条腿走了。”
凌绝极目远眺，根据地图所示，此地已属北境荒原，距离天龙雪山尚有数百里之遥。他点了点头：“弃船，准备步行。”
两人将船只拖上岸，隐藏在背风的岩石后。韩老三从船舱里取出早已备好的厚重裘皮大衣、风镜、冻伤膏药，以及足够半月食用的肉干和烈酒，还有两副以坚韧兽骨和皮绳制成的雪地行走利器——踏雪板。
“这天龙雪山，可是个吃人不吐骨头的地界。”韩老三一边熟练地将踏雪板绑在皮靴上，一边絮叨着，“除了要命的严寒，还有藏在雪下的冰缝，神出鬼没的雪狼群，更要提防那些说不清道不明的‘白毛风’和‘雪鬼’，据说都是冻死在雪山里的冤魂所化…”
凌绝默默检查着装备，将轮回匣和兽皮地图贴身收好。他能感觉到，越靠近北方，轮回匣的感应就越发清晰，但同时也有一股隐晦而庞大的意志，如同沉睡的巨兽，盘踞在那片连绵的雪峰之中。
准备停当，两人顶着呼啸的寒风，深一脚浅一脚地踏入这片无垠的雪原。
起初几日，行程虽艰苦，却还算顺利。凭借着凌绝超人的体魄和韩老三老道的经验，他们避开了几处明显的冰裂缝隙和一场小规模的雪崩。夜晚则挖掘雪洞栖身，以烈酒和真元抵抗酷寒。
然而，雪域的凶险远超想象。
第五日午后，天色骤然阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛要压到头顶。狂风卷起地面积雪，形成一片白茫茫的雾障，能见度骤降至不足十丈。正是韩老三口中最为可怕的“白毛风”。
“会长！快找地方躲避！这风邪性得很，能迷人心智，冻人魂魄！”韩老三嘶声大喊，声音在狂风中显得断断续续。
凌绝运转真元，目力勉强穿透风雪，发现左前方有一处巨大的冰崖，崖底似乎有个凹陷。他一把拉住已被风吹得踉跄的韩老三，奋力向那冰崖冲去。
刚冲入崖底凹陷处，身后便传来轰隆巨响，刚才他们所经之处，已被厚厚的雪浪淹没。这处凹陷颇为宽敞，像是一个浅洞，将肆虐的风雪大半挡在外面。
两人刚松了口气，凌绝却突然眼神一凛，反手将韩老三护在身后，目光锐利地扫向洞穴深处。那里，并非坚实的冰壁，而是一片幽深的黑暗，隐隐有冰冷的空气从中流出。
“这后面是空的。”凌绝沉声道。他走到近前，手掌贴上那看似与周围无异的冰壁，幽冥血煞真元微微一吐。
“咔嚓…”
冰壁应声碎裂，露出一个黑黢黢的洞口，一股比外界更加古老阴寒的气息扑面而来。洞口边缘，残留着些许人工开凿的痕迹，虽然被冰雪覆盖了大部分，但仍能看出其古老。
“这…这是…”韩老三凑上前，举起随身携带的萤石，借着微弱的光芒向洞内望去，声音带着惊疑，“不像猎户或采药人挖的…这痕迹，怕是有年头了。”
凌绝怀中的轮回匣，在此刻突然变得温热起来，一股清晰的牵引感从洞窟深处传来。他心中一动，难道这无意中发现的冰洞，竟与那“生”之节点有关？
“我进去探查，你在外等候。”凌绝吩咐道，同时从行囊中取出更多的萤石和一捆特制的信号焰火递给韩老三，“若我半日未归，或洞内有异动，你立刻发射信号，然后自行撤动，返回洛水报信。”
韩老三深知此地凶险，自己跟进去恐成累赘，郑重接过焰火：“会长小心！”
凌绝点了点头，深吸一口气，周身血煞真元微微流转，迈步踏入黑暗之中。
洞内初时狭窄，仅容一人通过，四壁皆是万载寒冰，光滑如镜，折射着萤石幽冷的光芒。前行约莫一炷香的时间，通道逐渐开阔，地势也开始向下倾斜。
空气中的寒意愈发刺骨，那并非单纯的低温，更带着一种侵蚀生机的死寂。凌绝不得不持续运转真元抵抗。脚下开始出现冻结的碎骨，有人类的，也有各种不知名兽类的，零零散散地嵌在冰层里，显得格外阴森。
又行一段，前方豁然开朗，竟出现一个巨大的地下冰窟。冰窟中央，矗立着数根粗大的冰柱，支撑着穹顶。而在冰柱之间，赫然可见几具被冻结在原地的人形冰雕！
这些人穿着古老的服饰，并非现今的样式，面容惊恐，保持着奔跑或抵抗的姿态，仿佛在瞬间被极寒吞噬。从服饰细节判断，至少是数百年前的人物。
凌绝心中一凛，警惕地观察四周。冰窟内并无其他生物活动的痕迹，只有永恒的死寂和严寒。轮回匣的感应在此地变得异常强烈，指向冰窟深处。
他绕过那些令人毛骨悚然的冰雕，向深处走去。在冰窟的尽头，他发现了一面最为光滑巨大的冰壁。冰壁之内，并非空无一物，而是封存着一具完整的遗骸！
那遗骸并非人类，骨架庞大，形似巨猿，但头生独角，背有骨刺，通体骨骼呈现出一种诡异的玉质光泽。即使隔着厚厚的冰层，依然能感受到其生前那股凶戾强大的气息。
而在那独角巨猿遗骸的心口位置，插着一柄样式奇古的短矛。短矛不知由何种材质打造，历经无数岁月，依旧寒光闪闪，没有丝毫锈蚀。矛身之上，刻满了与轮回匣表面相似的符文。
最让凌绝目光凝聚的是，在那短矛的矛刃与骸骨接触之处，竟有一滴殷红如血、凝而不散的液体，被牢牢地冻结在冰壁之中！那滴液体，即便隔着万载玄冰，依然散发着磅礴无比的生命气息，与周围的死寂形成了极其鲜明的对比！
轮回匣在怀中剧烈震颤，灼热异常！
凌绝几乎可以肯定，这滴被封印在奇异巨猿心口的液体，即便不是“生”之节点本身，也必然与之有着莫大的关联！
他缓缓伸出手，触摸那冰冷的壁面，思索着如何取出的方法。然而，就在他的指尖触及冰壁的刹那——
“嗡……”
整个冰窟突然轻微震动起来，冰壁上开始浮现出无数闪烁的符文，一股庞大而古老的意志，如同沉眠的凶兽，骤然苏醒！
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