长公主那句绵里藏针的：多加小心，像一道无形的枷锁，将静心苑困在了原地。云岫阁近在咫尺，暗格的位置也已确定，但在一位洞察秋毫的长公主眼皮底下盗取账本，无异于火中取栗。强攻是自取灭亡，智取却难寻契机。
卫珩的病情因这番劳心劳力而反复，咳嗽加剧，夜间甚至偶有咯血。绵绵心急如焚，一边精心照料，一边与墨玄、福伯商议对策，却始终找不到万全之策。王侍郎那边似乎也察觉到了风声，府邸戒备明显加强，连王管家出入都更加谨慎。
就在这僵持不下、气氛日益压抑之时，一个更坏的消息由顾惜朝带来。他在兵部的狐朋狗友透出风声，说王侍郎近日频频拜访几位御史台的官员，似乎在暗中搜集关于已故阮太傅当年的一些不清不楚的旧事，似是准备翻旧账，意图从绵绵的身世入手，攻击卫珩识人不明，甚至污蔑绵绵父女与当年的劣质琉璃瓦事件有牵连，从而彻底否定卫珩追查此事的正当性。
“这是要釜底抽薪！”顾惜朝气得一拳砸在桌子上，“那老王八蛋，自己屁股不干净，还想倒打一耙！”
这一招极其阴毒。若真被他们罗织罪名，不仅绵绵处境危险，卫珩也会受到牵连，甚至整个调查都可能被强行压下。
压力从四面八方涌来，静心苑仿佛狂风暴雨中的一叶孤舟。绵绵看着卫珩咳得苍白的脸，心中充满了无力感和愤怒。难道就要这样前功尽弃？
深夜，绵绵辗转难眠，起身到院中透气。月色清冷，海棠花在夜风中瑟瑟作响。她望着卫珩书房窗口透出的微弱烛光，知道他定然也未曾安睡，心中更是酸涩。
就在这时，一片薄薄的瓦片“啪”地一声，轻巧地落在了她脚边。绵绵一惊，抬头望去，只见墙头之上，萧砚那熟悉的身影懒洋洋地坐在那里，手中抛接着另一片瓦砾，嘴角噙着惯有的戏谑笑容。
“长夜漫漫，阮姑娘也无心睡眠？”萧砚的声音在寂静的夜里格外清晰。
绵绵此刻见到他，心情复杂，既有警惕，又隐隐生出一丝希望。“萧先生真是神出鬼没。”
萧砚从墙头跃下，落地无声。他走到绵绵面前，借着月光打量了她一番，啧啧道：“几日不见，姑娘清减了不少。看来是被那江山入梦硌着心了？”
他果然什么都知道！绵绵深吸一口气，直接问道：“萧先生此来，莫非又有指教？”
“指教谈不上，”萧砚从怀中掏出一个不大的油纸包，递给绵绵，“只是偶然得了件小玩意，觉得或许对你们有用。”
绵绵迟疑地接过，打开油纸包，里面并非什么奇珍异宝，而是一把看似普通的黄铜钥匙，钥匙柄上刻着一个极其细微的、不仔细看根本发现不了的“云”字纹样。
“这是……？”绵绵心中一动。
“醉仙楼后院杂役房，负责打理三楼花卉的那个老花匠，是个酒鬼。”萧砚说得轻描淡写，“他有个宝贝匣子，里面藏着些他偷懒摸鱼时顺手牵羊的小物件，这把钥匙，是他多年前偷配的，原本大概是备用，后来忘了交上去。他欠了我一点小钱，就拿这个抵债了。”
云岫阁的钥匙？！虽然不是直接打开暗格的钥匙，但能进入云岫阁，已是天大的突破！
绵绵的心脏狂跳起来，但她强迫自己冷静：“萧先生为何屡次相助？你想要什么？”
萧砚收敛了笑容，月光下，他的眼神显得有些幽深：“我说过，让某些人身败名裂，是我的目的。至于之后……等你们拿到想要的东西，我自会来取我的报酬。现在，还是先想想，怎么用这把钥匙，演好下一场戏吧。”
他顿了顿，补充道：“对了，提醒你们一句，安阳长公主三日后要入宫陪伴太后礼佛，预计离府两日。醉仙楼三楼虽仍有守卫，但毕竟主子不在，总是会……松懈些许。”
说完，他不等绵绵再问，身形一晃，便再次消失在夜色中，如同从未出现过。
绵绵紧紧攥着那把微凉的黄铜钥匙，仿佛攥着一团火。萧砚再次在关键时刻送来了关键的帮助，也带来了关键的时机。他的目的依旧成谜，但此刻，这钥匙和消息，无疑是打破僵局的唯一希望。
她快步回到书房，将钥匙和萧砚的话告知卫珩。
卫珩看着那把刻着【云】字的钥匙，眼中光芒闪烁。良久，他沉声道：“机会来了，但风险也更大了。长公主离府，守卫或许松懈，但也可能是陷阱。我们必须制定一个万无一失的计划。”
他们的目标是在长公主离府的两日内，利用这把钥匙进入云岫阁，打开暗格，取出账本。困难在于如何避开守卫，应对可能存在的陷阱，安全撤离。但王侍郎的污蔑计划正在紧锣密鼓地进行，时间不等人。
一场与时间赛跑、危机四伏的行动，即将展开。静心苑的灯火，再次彻夜未熄。
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