柳氏提供的七爷一词，如同投入深潭的第二颗石子，让本已浑浊的水面漾开更复杂的波纹。七皇子萧砚的身影，不可避免地再次浮现在卫珩与绵绵的思绪中。
“赵元亮临终前焦虑低语：七爷吩咐……”卫珩在书房内踱步，烛光将他沉思的身影拉得忽长忽短，“若此七爷真是七皇子，那他在这盘棋中，扮演的究竟是什么角色？是与李崇合作分利？还是……另有所图？”
绵绵凝眉细思：“若七皇子也牵涉贪墨，当初又何必多次相助我们查案？这不合逻辑。但若他与李崇并非一路，赵元亮又为何会提及他的吩咐？难道李崇背后，还有七皇子在暗中推动或利用？” 她总觉得，七皇子萧砚的目的，远比表面看起来的招揽或简单的争权更为深邃。
“无论如何，七这个线索，必须深究，但需万分谨慎。”卫珩停下脚步，眼神锐利，“在未明真相前，不可轻易下结论，更不能让任何人察觉我们已注意到此节。”
当下最重要的，仍是处置好已掌握的李崇罪证。翌日，卫珩便秘密前往安阳长公主府，将证据原件呈上，并说明了松泉斋之夜的经历以及柳氏的存在。
安阳长公主仔细翻阅了密信与账本，面色凝重如水：“李崇该死！边镇……竟也糜烂至此！”她深吸一口气，看向卫珩，“你们做得很好，这些东西放在本宫这里，无人敢动。至于柳氏……”她沉吟片刻，“本宫在京郊有一处别院，甚是隐秘，可将她安置过去，派可靠之人看守照顾，既保她安全，也防她生变。”
解决了证据和人证的后顾之忧，卫珩心中稍安。长公主的介入，如同给这些致命的证据加了一道最坚固的保险。
然而，树欲静而风不止。就在卫珩从长公主府返回芸澜苑不久，春草再次冒着风险传递出消息——金嬷嬷今日行事格外鬼祟，不仅又出府一趟，回来时还带回了一个小小的、密封的陶罐，直接交给了王氏。而王氏得到陶罐后，独自在房中待了许久，再出来时，眼中带着一种令人心悸的冷光。
“陶罐？”绵绵听闻，心中警铃大作，“莫非……与那沉水香有关？”她立刻联想到那盒被他们束之高阁的“宫赐”安神香。香本身无毒，但若遇特定药引……
“青黛，快去查查，近日府中采买，或是金嬷嬷经手的东西里，有没有多出什么特殊的药材、香料，或是……花粉之类的东西？”绵绵立刻吩咐。
与此同时，顾惜朝虽忙于军务和协助卫珩，却并未忽略陈清漪。这日他特意告假半日，骑着骏马来到陈府门外，并未递帖求见，而是托门房将一只精巧的竹编小笼送了进去。笼中并非奇珍异宝，而是两只毛茸茸、叽叽喳喳的嫩黄色小鸡雏，附带一张短笺：“听闻伯母喜伺弄园圃，此禽可除虫松土，且活泼可爱，或可解闷。惜朝敬上。”
这份礼物算不上贵重，甚至有些出人意料，却显得别出心裁，充满生活气息，既尊重了陈母的喜好，又透着一股笨拙的真诚。
陈清漪收到这份特别的礼物，先是愕然，随即忍俊不禁，心中那点因顾惜朝忙碌而产生的细微惆怅，瞬间被这股暖流冲散。陈母见状，也难得地露出了真切的笑容，对身旁的嬷嬷道：“这孩子，看着是个舞刀弄枪的粗人，心思倒挺细。”
顾惜朝察觉到了陈清漪的不安，用他特有的方式，无声而坚定地回应了陈清漪。
芸澜苑内，青黛的调查有了结果。
“姑娘，查到了！”青黛神色严肃，“金嬷嬷前日以她自己需要调理气血为由，通过外院采办，购入了一批晒干的夹竹桃花粉！量不大，并未引起注意。但奴婢记得，那夹竹桃全身有剧毒，其花粉若与某些特定的香料相遇，经由焚烧吸入，可致人心悸、晕厥，长期则……”
则可悄无声息地取人性命！
绵绵倒吸一口凉气。果然！王氏终于要动手了！那盒沉水香是饵，这夹竹桃花粉，就是她准备的致命药引！她定然是见局势不利，狗急跳墙，想要兵行险着，用这隐秘的手段加害卫珩！
“她打算如何下毒？通过饮食？还是……”绵绵强迫自己冷静下来思考。
卫珩眼中寒光凛冽：“那盒香，我们早已不用，她若下在饮食中，目标太明显，容易被查出来。最大的可能，还是想利用那盒香做文章。或许，她会想办法让我们不得不，或者主动再次使用那香……”
他沉吟片刻，忽然道：“既然她布好了香饵，我们何不将计就计？”
绵绵立刻明白了他的意思：“你是说……我们假装中计，引她暴露？”
“不错。”卫珩点头，“她既已按捺不住，便是我们反击之时。正好，也可借此机会，彻底肃清这府内隐藏的毒蛇！”
一个将计就计、引蛇出洞的计划，在两人心中迅速成型。然而，他们深知，这是在刀尖上跳舞，一步踏错，后果不堪设想。
当夜，芸澜苑悄然传出消息，卫公子因思虑过甚，旧疾又有反复之象，夜间难以安眠。翌日，绵绵便忧心忡忡地命人重新找出了那盒沉水香，并对前来探病的王氏隐约提及，或许要再试试此香安神之效。
王氏闻言，眼中闪过一丝难以抑制的喜色，假意关怀了几句，便匆匆离去。
香饵已悬，只待毒蛇出洞。
而此时的卫珩，正虚弱地靠在榻上，与绵绵对视一眼，彼此眼中皆是冷静与决然。府外的风雨未歇，府内的暗战，已图穷匕见。
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