顾惜朝新婚翌日，黎明前的黑暗中，一骑快马悄然抵达卫国公府，送来的是加盖了皇帝私印的密旨，宣卫珩即刻入宫觐见。
养心殿内，灯火通明，气氛凝重。除了皇帝萧景琰，仅有成国公赵世渊与大太监冯葆在侧。镇远侯顾霆峰的八百里加急军报就摊在御案之上，“风帅”、“内鬼”、“部落异动”、“请求援军”等字眼触目惊心。
“卫珩，西北情势，你怎么看？”皇帝开门见山，省略了所有虚礼，显然已将他视为核心决策圈的一员，尽管他并无明面官职。
卫珩早已从墨玄处得知大概，此刻细阅军报，心中更沉。他拱手，条理清晰地分析：“陛下，情势危急，远超寻常边患。风帅能精准规避舅父围剿，军中内鬼职位必然不低；其能煽动部落，可见所图非小，且背后或有更大势力支持。臣以为，援军需即刻派遣，刻不容缓！同时，京中乃至朝堂，需同步彻查，断其耳目，否则援军动向亦难保密。”
他的分析与皇帝、赵世渊的判断不谋而合。
“赵卿，”皇帝看向赵世渊，“若命你率京畿精锐驰援，需要多久？”
赵世渊沉声道：“若一切顺畅，精选两万精锐，备齐粮草军械，最快需三日。”
“好！朕便给你三日！”皇帝决断道，“此次以你为主将，顾惜朝为副将，他熟悉西北，亦能助你快速整合边军力量。”
“臣领旨！”赵世渊慨然应诺。
皇帝目光又转向卫珩，语气无比郑重：“卫珩，你虽无朝职，但朕信你之能。清查内鬼、协调后勤、稳定京畿暗处局面，此三件大事，朕便秘密交予你全权负责！遇紧急情况，可持朕之手令，便宜行事！必要之时，可直入宫闱禀报！”
这是莫大的信任，也是沉重的担子。这意味着卫珩虽不在朝堂，其权柄却可直达天听，触及军政核心。
“臣，定不负陛下重托！”卫珩单膝跪地，郑重接旨。
旨意虽下，但执行起来却阻力重重。正如赵世渊所料，调兵遣将尚算顺利，但到了户部调配粮草、兵部拨付军械时，各种“程序”、“规章”便成了绊脚石，效率陡然慢了下来。显然，朝中有人不愿看到西北战事迅速平息，或想借此牟利，或与那“内鬼”有着千丝万缕的联系。
卫珩并未直接与这些部门纠缠，他回到国公府，书房立刻成了临时的指挥所。
“墨玄，我们的人，安插进入户部、兵部关键仓廪、账房的有多少？”
“回世子，约有七人，皆在要害位置。”
“启用他们！严密监控粮草、军械的出入库记录，尤其是任何异常的拖延、克扣或转向！发现疑点，立刻记录在案，人赃并获更好！”
“是！”
“另外，”卫珩目光锐利，“将我们掌握的、与萧玹有过间接往来、且如今在户部、兵部任职的官员名单，整理出来，重点监视其近日动向与联络人！”
他要用自己的方式，为前线大军扫清障碍。
而在镇远侯府，红烛未熄，却已面临别离。
顾惜朝换上戎装，陈清漪默默为他系紧战甲的每一个扣襻。没有哭哭啼啼，只有无声的支持与深藏的担忧。
“照顾好母亲和祖母，照顾好自己。”顾惜朝握住妻子的手，千言万语化作一句叮嘱。
陈清漪将一枚亲手绣制的平安符放入他贴身的衣袋，抬头，目光清澈而坚定：“夫君放心去，家中一切有我。盼你……早日凯旋。”
顾惜朝重重点头，最后看了一眼新婚妻子，转身大步融入微熹的晨光中。
三日后，京畿大营点将台。
旌旗猎猎，大军肃立。卫珩持皇帝密令，以特使身份前来送行，将象征调兵权的虎符一半交予赵世渊。
“大统领，顾副将，陛下与京城，静候佳音！”卫珩声音沉静，却带着千钧之力。
赵世渊与顾惜朝抱拳：“必不辱命！”
号角声响，铁流西去。卫珩立于高台，目送大军远去，心中并无多少送别之情，唯有沉甸甸的责任。他知道，前线的厮杀即将开始，而后方他与绵绵的战斗，也早已悄然打响。
回到国公府，绵绵迎上，眼中是全然的理解与支持：“西北战事已起，我们的婚事，延后再说。”
卫珩握住她的手，疲惫中透出坚定：“委屈你了。待我肃清内忧，平定外患，必以盛世为聘，风光迎你。”
绵绵摇头：“你我之间，何谈委屈。眼下，你需要我做什么？”
她的冷静与担当，让卫珩心头一暖。他将朝中可能存在的掣肘与自己的布置告知。
绵绵沉吟道：“明枪易躲，暗箭难防。既然他们在程序上做文章，我们或许也可借助一些明面上的力量。安阳长公主在宗室与老臣中威望甚高，或可请她出面，以关怀边军将士为由，督促粮草，如此，既能施加压力，又不至于过早暴露我们的暗中调查。”
卫珩眼中一亮：“此计甚好！双管齐下，看他们还能玩出什么花样！”
京城之内，一场围绕西北战事、不见硝烟却同样凶险的博弈，随着大军的开拔，正式拉开了序幕。卫珩与绵绵，一个在暗处拔钉除刺，一个在明处稳固后方，他们将携手面对这来自朝堂深处的暗流与西陲边境的烽烟。
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