晚饭时关于缺盐的讨论，像一块沉甸甸的石头压在宋清越心上。
她躺在床上，翻来覆去，脑海中尽是村民们为了一点点咸味而发愁的面孔，以及阿进说的众人漫山遍野搜寻盐肤木的场景。
那种山雨欲来前的压抑感，让她心神不宁，直到后半夜才迷迷糊糊睡去。
第二天，她果然起晚了。
日头已经升得老高，阳光透过窗棂，在房间里投下明亮的光斑。她揉着惺忪的睡眼走出房门时，就看见宋大川正坐在堂屋门口的小凳上，和王掌柜一边晒着太阳，一边闲聊。
话题无非是家长里短，偶尔提及二蛋的病情，王掌柜也是宽慰几句，说仍需耐心。
但宋清越心里明镜似的，宋大叔在这个时辰过来，绝不只是为了串门聊天。
“叔，师父，早呀！”宋清越打了个招呼，声音还带着刚睡醒的沙哑。
宋大川回过头，见到她，脸上露出爽朗却带着一丝忧色的笑容，调侃道：“早什么呀越越，太阳都晒屁股喽！你再起晚点，咱们都能直接吃午饭了！”
宋清越不好意思地笑了笑，走过去。
宋大川也不再绕弯子，叹了口气，切入正题：“越越，叔这次来，主要还是为了盐的事。村里现在……唉，好几户人家真是粒盐皆无了，炒菜就是清水煮，大人还能忍忍，孩子吃饭都没滋味。
大家都心慌，跑来问我，咱们什么时候能组织人出村去看看，买点盐回来？老这么躲着，盐断了，可不是长久之计啊！”
王掌柜在一旁捋着胡须，眉头微蹙，显然也深知此事棘手。
宋清越正要开口，说自己也正有此意，打算去找刘叔商量，院门外却突然传来一阵急促的脚步声，宋砚溪带着哭腔的呼喊：
“不好了！不好了！娘！姐姐！打……打起来了！”
众人皆是一惊，循声望去，只见宋砚溪跑得小脸通红，气喘吁吁，一只鞋都快跑掉了，显然是受了极大的惊吓。
刘氏闻声也从灶房出来，连忙扶住小女儿：“溪溪，别急，慢慢说，谁跟谁打起来了？为什么打？”
宋砚溪喘着粗气，指着村子的方向，语无伦次地说：“是……是孙大婶，还有刘栓子他娘！她们……她们在后山打起来了！好吓人！头发都扯乱了！”
“为了什么打起来？”宋清越心头一紧，有种不祥的预感。
“是……是为了盐肤子！”宋砚溪缓过气来，话语清晰了些，“我听旁边的人说，是孙大婶先发现了一棵结了好多盐肤子的树，正摘着呢，栓子娘也过来了，说那树是大家的，也要摘。两人谁也不让谁，说着说着就……就打起来了！一路打回来，都快到村口了！”宋砚溪说得有点夸张。
果然是为了盐！
宋清越和宋大川对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。
“走！叔，我们快去看看！”宋清越当机立断，也顾不上洗漱了，抬脚就往外走。
宋大川和王掌柜也立刻跟上，刘氏不放心，让翠翠看家，自己也跟了过去。
几人快步来到村口的老榕树下，这里已经围了不少村民，个个面带忧色，在无效劝架。
人群中央，两个妇人正扭打在一起，场面颇为狼狈。
一个是寡妇孙大婶，她丈夫早死，留下她带着三个半大的孩子，平日里性子就有些孤僻要强。
此刻她头发散乱，脸上有几道抓痕，衣衫也被扯得歪斜，却死死攥着一把带着果实的盐肤木枝条，如同护着命根子，另一只手还在胡乱地抓挠对方，声音凄厉地哭骂着：“……明明是我先看见的！是我先找到的！你凭什么来抢！你仗着你家男人还在，就欺负我这个寡妇没人撑腰是不是？！老天爷啊，你开开眼吧……”
与她扭打在一起的正是刘栓子的娘。
栓子爹是村里的壮劳力之一，栓子娘平日里也算和气，此刻却也是鬓发散乱，脸色涨红，一边抵挡着孙大婶的抓挠，一边不甘示弱地回骂：“你胡说八道！这山是大家的山，树是大家的树！你看见了就是你的？哪来的道理！我还说是我昨天就瞅见了呢！你就是想独吞！大家都没盐吃，就你心眼多！”
“你放屁！就是我找到的！”
“你才放屁！见者有份！”
两人一边对骂，一边互相撕扯，周围劝架的妇人拉都拉不开，反而被殃及池鱼，场面一片混乱。
她们的哭骂声、拉扯声，混合着周围村民无奈的叹息和议论声，让整个村口弥漫着一股焦虑和不安的气息。
为了这点维系最基本味觉的盐，往日里还算和睦的邻里，竟如同野兽般厮打起来。
宋清越看着这一幕，心里像是被什么东西狠狠揪了一下。缺盐的危机，已经不再是饭桌上淡淡的遗憾，而是真真切切地开始撕裂这个好不容易凝聚起来的村落了。
“都住手！”宋大川看不下去了，洪钟般的声音响起，带着不容置疑的威严。
宋清越连忙挤进人群，奋力将两个几乎失去理智的妇人分开。
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