初冬的日头偏得很快，不过申时初刻，阳光已然失了温度，只余一片惨淡的白光，照在五里亭孤零零的飞檐上，拉长了宋清越独自等待的身影。
寒风卷着枯叶从官道上滚过，发出簌簌的声响，更添几分萧瑟。亭子里，宋清越的心也一点点沉了下去。
时间每流逝一分，宋大叔平安归来的希望便渺茫一分。她紧紧攥着怀里那装着二十两银子的布包，指尖因用力而泛白。
“不能再等下去了。”宋清越霍然起身，目光决绝地望向怀远县城那模糊的轮廓。
独自返回危机四伏的县城，无疑是冒险，但让她在此枯坐，眼睁睁看着可能发生的厄运而无动于衷，她做不到。
她整理了一下身上略显宽大的粗布短打，将头发重新束紧，确保不露丝毫破绽，随即迈开步子，朝着县城方向疾步而去。
再次来到城门口，守城的兵丁依旧是那副懒洋洋的模样。宋清越垂着头，将张翠翠的籍契递上。
那兵丁随意瞥了一眼，又扫过她沾着尘土的衣裤，并未多问，挥挥手便放行了。
就在她低头接过籍契，准备快步进城时，眼角的余光瞥见一个穿着褐黄色短打、头戴破旧草帽、背着包袱的庄稼汉正低头出城。
两人错身而过的瞬间，对方似乎无意间抬了下头，宋清越心中猛地一凛——是阿旺叔！
他果然经验老道，不仅换了装扮，连气质都收敛得如同一个真正的老农。
阿旺叔也看见了她，目光飞快地接触了一下，旋即若无其事地低下头，脚步不停，混入出城的人流中，转眼消失不见。
宋清越心头稍安。
最坏的情况——买卖双方被一锅端——总算没有发生。
现在，所有的压力都集中在了尚未脱身的宋大川身上。
她不敢耽搁，进城后并未直接前往衙门附近打探，而是闪身钻进了一条僻静小巷，找到一家不起眼的成衣铺。
再出来时，她已换上了一身半旧的靛蓝色碎花棉布衣裙，头发也重新梳理，用同色布条挽了个简单的少女发髻。
脸上刻意抹的灰土也已洗净，虽依旧朴素，却已是十足的乡下姑娘模样。
乔装改扮，是看到阿旺叔后得到的灵感。
既然官府搜寻的是“高大乡下汉子”和“灰衣盐贩子”，以及可能存在的“半大小子”，那么她恢复女儿身，反而是目前最安全的身份。
换装完毕，宋清越定了定神，朝着记忆中药行旁边的陈记医馆走去。
医馆门口冷冷清清，不见宋大川的身影。
她深吸一口气，迈步进去，对着柜台后正在整理药材的伙计，用一种带着几分乡下口音的、怯生生的语气问道：“请……请问小哥，下午可有见过一个高高大大、皮肤黝黑的中年汉子来过？他是来打听小儿麻痹……哦不，是小儿痴傻之症如何医治的……”
那伙计抬起头，打量了她一眼，似乎想起了什么，撇撇嘴道：“是有这么个人，在门口等了老半天，催了几次都不走。后来不知犯了什么事，被官爷们锁拿抓走了！啧啧，看着挺老实的，没想到是个犯事的。”
尽管早有预料，亲耳证实的那一刻，宋清越的心还是猛地一沉。她强忍着翻涌的情绪，道了声谢，脚步有些虚浮地走出了医馆。
果然被抓了！
罪名不言而喻，定然与私盐有关。如今人被关进县衙大牢，想要救人，谈何容易？
她漫无目的地沿着街道走着，下意识地朝着县衙所在的方向靠近。
脑海中飞速闪过各种念头：劫狱？那是找死。花钱打点？且不说这剩下的二十两银子够不够，他们在此地毫无根基，连牢头都见不到，又能打点谁？
暴露麻风村的存在来换取同情？那更是引火烧身，可能给全村带来灭顶之灾……
一个个方案被提出，又被否定。
绝望如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。
难道真要眼睁睁看着宋大叔身陷囹圄，甚至……
她不敢再想下去。
就在这时，前方县衙大门外的告示栏前，传来一阵喧哗。两名衙役刚刚张贴了一张崭新的告示，引得路过的行人纷纷驻足围观。
“又出啥事了？”
“是通缉令吗？还是有啥新政？”
“快看看，写的啥？我不识字。”
人们议论纷纷，伸长了脖子。有那识得几个字的，便摇头晃脑地念了出来：
“兹有……呃，贵人，身负箭伤，创口崩裂，血涌不止，危在旦夕……现广征良医，有能止血疗伤、使贵人转危为安者……赏……赏白银一百两！”
“一百两！”人群顿时炸开了锅。
“我的老天爷，一百两！够买多少亩地了！”
“啥贵人啊？这么金贵？”
“肯定是了不得的大人物呗！不然县衙能这么着急？”
“啧，可惜啊，这钱有命赚也得有命花，连衙门里的郎中都没法子，咱们这些平头百姓哪来的本事？”
“就是就是，箭伤啊，还血流不止，听着就吓人，谁敢去？”
议论声、惊叹声、惋惜声交织在一起。
大多数人只是看个热闹，那高达一百两的赏格令人心动，但“止血”、“箭伤”、“贵人”这些字眼，又让所有人望而却步。
宋清越站在人群外围，听着众人的议论，看着那张崭新的榜文，心脏却不受控制地“怦怦”狂跳起来！
机会！一个绝处逢生的机会！
她正愁没有门路接近县衙，无法探听宋大叔的消息，更别提营救。这张求医的榜文，简直就是一道送入她手中的敲门砖！
止血？她跟师父王掌柜学的医术，外伤处理和草药知识本就扎实，前世的一些急救常识和消炎杀菌的理念更是远超这个时代。箭伤虽然凶险，但未必没有一试的可能！
风险当然巨大。
失败，可能触怒贵人，下场难料。
而且，一旦踏入县衙，就意味着要直面可能存在的宋家人——她那凉薄的生父宋应如今正是本县县丞！她这张脸，虽经风霜磨砺，与侯府千金时已大不相同，但若被仔细辨认，仍有暴露的风险。
然而，一想到宋大川可能正在阴冷潮湿的牢狱中受苦，想到他对二蛋深沉的爱，想到他对麻风村、对自己一家的诸多照顾……宋清越的眼神瞬间变得坚定。
她没有退路，也不能退缩。
在周围人群惊愕、疑惑、甚至带着几分看傻子的目光注视下，那个穿着靛蓝碎花布裙、身形单薄的乡下姑娘，一步步走上前，伸出了她因长期劳作而略显粗糙的手，稳稳地、用力地，揭下了那张悬赏求医的榜文！
“嘶——”
“这丫头……她疯了不成？”
“谁家的女娃？不要命了？”
“她能看病？别是饿昏了头想钱想疯了吧？”
窃窃私语声如同潮水般涌来。
负责看守榜文的衙役也愣住了，上下打量着宋清越，语气充满了怀疑：“你？揭榜？小丫头，你看清楚了吗？这是找能救命的郎中！不是过家家！”
宋清越抬起头，迎上衙役审视的目光，努力让自己的声音听起来平静而笃定：“民女看清了。民女自幼随家中长辈习得些许岐黄之术，于止血一道，略有心得。愿尽力一试。”
她的声音不大，却带着一种奇异的镇定力量，让那衙役将信将疑。毕竟，榜文贴出许久，无人敢应，上头催得又急……
“你……你确定？治不好，可是要吃挂落的！”衙役试图吓退她。
“尽人事，听天命。若因惧罪而见死不救，非医者所为。”宋清越语气平和，却寸步不让。
那衙役见她态度坚决，不像胡闹，与同伴交换了一个眼神，终究是死马当活马医的心态占了上风。
“行！你跟我来！我带你去见管事！”衙役一挥手，“但愿你真有点本事，别害我们哥几个跟着挨板子！”
宋清越默默点头，将揭下的榜文仔细折好，握在手中，跟在衙役身后，迈步走向那扇象征着权力与森严的县衙大门。
身后，是路人各异的目光和议论纷纷。
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