浩瀚书院的药庐弥漫着浓郁的药香，灵泉潺潺流过青石，滋养着墙边的疗伤灵草。阿木躺在玉床上，周身被温和的灵力包裹，却依旧觉得丹田处传来阵阵刺痛。
院长坐在床边，指尖搭在他的腕脉上，眉头微蹙：“强行透支生机突破，虽一时踏入元婴，却根基不稳，如今秘术时效已过，境界自然会回落。”他收回手，取出一枚莹润的“固本丹”，“能稳住金丹期八层，已是不幸中的万幸。”
阿木接过丹药，入口即化，一股暖流涌入丹田，稍稍缓解了刺痛。他想起望星台上那璀璨的绿光，想起突破瞬间的磅礴灵力，心中五味杂陈：“是我太急了。”若不是看到赵文轩“身死”，若不是被绝境逼到极致，他或许不会冒险动用那道潜藏在灵叶佩中的秘术——那是以损耗养魂木本源为代价的强行突破。
“不怪你。”院长叹了口气，目光落在隔壁的房间，那里，秦轩和赵文轩正在接受治疗，“文轩的本命剑意护住了心脉，虽断了一腿，却无性命之忧；秦轩的内伤虽重，有百草堂的丹药，静养数月也能恢复。你们三个能活着回来，已是最好的结果。”
阿木沉默着点头，视线落在自己的掌心。灵叶佩的绿光比往日黯淡了许多，上面的裂痕又深了几分——秘术的反噬，终究还是伤到了这枚陪伴他多年的玉佩。
接下来的日子，药庐成了三人的静养之地。
赵文轩醒来后，得知自己断了一臂，起初消沉了几日，后来看到阿木和秦轩轮流来陪他练单手剑，又渐渐振作起来。他总笑着说：“一只手怎么了？照样能砍翻魔族的狗头！”只是没人时，他会摩挲着空荡荡的裤管，眼底闪过一丝落寞。
秦轩则把更多精力放在了阵法研究上。他躺在病床上，让弟子们送来阵图和笔墨，借着疗伤的间隙，改良了数种防御阵的弱点。他说：“这次在落霞坡吃了阵法被破的亏，下次绝不能再犯。”
阿木的日子相对平静。他每日运转青云门心法，试图稳固金丹期八层的修为，同时用灵力温养灵叶佩。失去了元婴期的威压，他反而觉得心境更加沉稳——那短暂的突破像一场梦，让他看清了自身的不足，也明白了根基的重要性。
药庐外，书院的备战从未停歇。四域联军在葬魔渊边缘布下了更严密的防线，万法阁的修士日夜赶制破魔符，焚天谷的地火淬炼出一批批锋利的法器，南荒的药农送来一车车疗伤草药……每个人都在为即将到来的大战做着准备。
偶尔，阿木会拄着拐杖走到演武场，看着弟子们操练。他们的动作或许还不够熟练，眼神却充满了坚定，像极了当初初入青云门的自己。有个失去右臂的少年正在用左手练剑，一招一式都格外用力，汗水浸湿了衣衫，却从未停下。
“阿木师兄。”少年看到他，停下动作，有些不好意思地挠挠头，“我练得不好。”
“很好。”阿木笑了笑，灵叶佩的绿光在指尖闪烁，轻轻落在少年的剑上，“剑在心中，不在手上。”
少年似懂非懂地点点头，握紧了剑柄，眼神更加明亮。
一个月后，赵文轩能拄着拐杖走路了，秦轩也能下床活动。三人坐在药庐的石桌旁，看着窗外的流云，谁都没有说话。
“阴蚀千户不会善罢甘休。”秦轩率先开口，指尖在石桌上画着魔族可能的进攻路线，“落霞坡失守，东侧的屏障没了，他们随时可能绕后。”
赵文轩用仅剩的左手握紧了剑柄：“等我能御剑了，就去把落霞坡夺回来。”
阿木摩挲着灵叶佩，玉佩的绿光虽未完全恢复，却比往日多了几分温润：“我们现在的实力，还不够。”金丹期八层，对上元婴期修士依旧吃力，更别提化神期三层的千户。
院长的声音突然从门外传来：“知道不足，便是进步。”他走进来，手里拿着三枚玉简，“这是五派长老合力整理的修炼心得，或许能帮你们稳固境界。”
阿木三人接过玉简，灵力注入，里面果然是精妙的修炼法门，还有应对化神期修士的技巧。
“养伤的日子，也是沉淀的日子。”院长看着他们，眼中带着期许，“魔族的下一次进攻，会比落霞坡更猛烈。你们要做的，不是急于复仇，是让自己真正站稳脚跟。”
三人同时点头。
夕阳透过药庐的窗棂，在地上投下斑驳的光影。阿木握紧手中的玉简，感受着丹田内沉稳流转的金丹期灵力，心中一片平静。
境界回落又如何？只要人还在，希望就在。
他们需要时间，需要沉淀，需要在下一次大战来临时，以更坚实的脚步，站在书院的最前方。
静养，不是退缩，是为了更好的出击。
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