郑坤值房内的空气，仿佛凝固成了冰冷粘稠的琥珀，沉重得压弯了烛火，也压弯了人的脊梁。指挥同知大人那番夹杂着绝望咆哮与疯狂威胁的话语，如同淬毒的冰锥，狠狠砸在沈炼耳中，也砸在这死寂的空间里，余音嗡嗡作响，透着一种大厦将倾的恐慌。
沈炼站在原地，身形挺拔如松，纹丝未动。郑坤喷溅的唾沫星子几乎沾到他的脸颊，那布满血丝、充满疯狂与哀求的双眼死死盯着他，仿佛要将他灵魂深处最后一丝犹豫也榨取出来。
他没有立刻回应。在那雷霆般的压力与信息轰炸之下，他的大脑正以惊人的速度冷静运转，如同冰层下的暗流，无声却汹涌地分析、评估、权衡。
御赐之物失窃。这已远超普通刑案，直指皇室颜面与勋贵权威。永嘉郡王虽近年低调，但其宗室身份不容置疑，此事若处理不当，引发的政治地震足以碾碎无数蝼蚁。敏感度，极高。
“完美盗窃”。密室机关无损，无暴力痕迹，无目击者，无遗留线索。对手绝非寻常毛贼，而是技艺高超、计划周密、且极可能对目标环境极其熟悉的专业人士，甚至可能是……内鬼。难度，极大。
郡王惊怒，指挥使死令。压力并非层层传递，而是自上而下、毫无缓冲的垂直碾压。五日之期，如同悬在头顶的铡刀。郑坤的乌纱帽和自己的性命，已被捆在一起，扔在了悬崖边缘。
再次深入勋贵府邸查案，无异于再探虎穴。任何细微的失误，都可能被无限放大，成为攻讦的借口。更可怕的是，能策划如此盗窃的势力，其背景可能深不可测，调查过程本身就可能触碰到绝不能碰的禁忌，引火烧身，万劫不复。
危机。巨大的危机。
但在那冰冷的危机感深处，一丝极其微弱的、却异常锐利的光芒，却被沈炼敏锐地捕捉到。
机遇。
郑坤已被逼到绝境，为了自保，他不得不让渡出前所未有的权限和资源。完全独立的办案权？随时面见禀报的特殊权限？调用最精干人手和卷宗的便利？这些在平日层层掣肘的锦衣卫体系内，是难以想象的。这意味着，在接下来的五天里，他或许能暂时挣脱许多无形的枷锁，以更直接、更高效的方式行事。
更重要的是，永嘉郡王的别院，藏着先皇御赐之物的密室……这其中蕴含的信息层级，远非寻常案件可比。通过调查，他或许能窥见更高层面的权力运作轨迹，甚至……接触到某些与“海外”、“贡船”可能相关的、更深层次的蛛丝马迹。
风险与机遇，如同一枚冰冷硬币的两面，在他心中飞速旋转。
沉默。令人窒息的沉默在值房内蔓延。
郑坤的呼吸愈发粗重，眼中的疯狂渐渐被一种不确定的恐慌取代，他死死盯着沈炼毫无表情的脸，仿佛在等待最终的审判。
终于，沈炼缓缓抬起眼帘，目光平静地迎上郑坤那几乎要碎裂的期待。他没有立即慷慨陈词，表忠心立军令状，而是用一种极度冷静、甚至带着一丝审慎疏离的语气，清晰地说道：
“大人，案情卑职已大致明了。此案关系重大，对手狡猾异常。”
他微微停顿，观察着郑坤的反应，然后一字一句地提出条件，如同在签订一份生死契约：
“若要卑职接下此案，并非不可。然，需请大人允准三事。”
郑坤一愣，似乎没料到沈炼此刻还敢提条件，但求生欲压倒了一切，他急声道：“讲！”
“第一，”沈炼目光锐利，“卑职需要完全独立的办案权。自现场勘验至人犯缉拿，一应过程，由卑职全权主导，期间不受任何层级干扰、掣肘，包括……衙内其他同僚的‘关切’。”他特意加重了最后几个字，意有所指。
“准！”郑坤毫不犹豫，此刻只要有人能扛下这口锅，什么条件他都答应。
“第二，”沈炼继续道，“此案牵涉郡王，干系重大，情报传递需绝对隐秘与高效。卑职需要随时面见大人、直接禀报进展的特殊权限，无需经由通传、禀帖等繁文缛节。”这是要避开可能存在的耳目，确保信息直达。
“可以！本官准你随时来见！”郑坤挥手，显得急不可耐。
“第三，”沈炼的声音依旧平稳，“对手手段高超，现场几无痕迹，需调用衙内最精于痕迹检验的仵作，以及……查阅过往十年内，所有关于精巧盗窃、密室失窃、乃至涉及机关术的悬案、旧案卷宗的权限。卑职需要从中寻找可能的手法关联或线索模式。”
他要的是最高专业支持和信息库的钥匙。
郑坤闻言，脸上闪过一丝犹豫。调用精干仵作好说，但开放积年旧案卷宗，尤其是涉及一些敏感案件的卷宗，规矩上颇有忌讳。但此刻，他已顾不得许多了。
“都准了！本官即刻手令，所需人手、卷宗，任你调用！”郑坤一跺脚，彻底豁出去了，“沈炼！过程本官不管！本官只要结果！要快！要快啊！！”
他甚至给出了一个模糊却危险的承诺：“只要你能找回御赐之物，平息此事，本官……许你便宜行事！”
“便宜行事”四个字，在锦衣卫体系中，往往意味着可以采取一些非常规、甚至游走于律法边缘的手段，其背后隐藏的风险与诱惑同样巨大。
沈炼深深看了郑坤一眼，将他此刻的疯狂、承诺与 desperation 尽收眼底。他知道，这些承诺能兑现多少，完全取决于最终的结果。
他不再多言，后退一步，拱手，沉声应道：
“卑职……领命。”
声音不高，却带着一种斩钉截铁的沉重力量，仿佛将千钧重担，毅然决然地扛上了自己的肩膀。
郑坤仿佛瞬间被抽空了所有力气，瘫软在太师椅上，挥了挥手，连说话的力气都没有了。
沈炼转身，推开那扇沉重的值房门，走了出去。
门外廊下的冰冷空气瞬间涌入肺腑，让他精神微微一振。早已如同热锅上蚂蚁般等候在远处的张猛、赵小刀、李石头三人，立刻围拢上来，脸上写满了焦急与关切。
“大人！”
“头儿！郑同知他……”
“是不是出了大事？”
沈炼目光扫过他们三人，张猛的勇悍，赵小刀的机敏，李石头的奇技，每一张脸上都带着对他毫无保留的信任与担忧。他没有立刻回答，而是深吸了一口气，仿佛要将那值房内的污浊与压力全部排出。
然后，他看向他们，眼神凝重无比，声音压得极低，却清晰得如同刀锋划过冰面：
“准备一下。”
“有大案。”
他微微停顿，目光仿佛穿透了眼前的庭院，投向了那座隐藏在金鱼胡同深处的、此刻必然已陷入极度恐慌的“漱玉轩”，缓缓补充道，每一个字都带着千钧重量：
“这次，我们的对手……”
“很不简单。”
三人闻言，脸色瞬间肃然，眼神中的焦虑迅速被一种临战前的专注与决绝所取代。无需再多言，长期的默契让他们瞬间明白，又一次狂风暴雨已然降临。
张猛拳头攥紧，骨节发出爆响；赵小刀眼神锐利地扫视四周，如同警惕的猎犬；李石头下意识地舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝混合着紧张与兴奋的光芒。
团队，在刹那间进入了高度紧张的备战状态。
沈炼没有再说话，他转过身，目光越过北镇抚司层层叠叠的巍峨衙署，遥遥望向南方，望向“漱玉轩”所在的方向。
目光深邃，沉静如渊，却又仿佛有冰冷的火焰在最深处燃烧。
一场在极度时间压力、巨大政治风险下，与一个神秘莫测、技艺通神的盗贼，乃至其背后可能隐藏的、更深更黑暗的政治力量之间的惊心较量……
正式拉开了它血腥而危险的帷幕。
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