晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着翠微城寂静的城门。两辆风格迥异的马车早已等候在侧，车轮上沾着未干的露水，预示着即将开始的漫长旅程。
分别的时刻，终究是到了。
没有过多的言语，所有的嘱托与情绪，似乎都在昨夜的酒水中倾泻殆尽。巴图尔在柳轻眉的搀扶下，艰难地登上了那辆较为普通、却也更适应崎岖道路的马车。他怀里依旧紧紧抱着那个装着断弓的布包，回头望向林尘等人，嘴唇翕动了几下，最终只是重重地点了点头，一切尽在不言中。柳轻眉站在车辕上，对着林尘四人盈盈一礼，笑容得体：“诸位，保重。他日国都再会。” 说罢，便钻入了车厢，车夫一挥马鞭，马车碌碌，向着东北方向，通往清边城的官道缓缓驶去，很快便消失在薄雾与街角的尽头。
林尘、苏晓、李慕白和墨羽站在原地，目送马车远去，直到再也看不见踪影。
“我们也该出发了。”林尘收回目光，语气平静。他们乘坐的是一辆更为宽敞、装饰也明显讲究许多的马车，这是城主府“安排”的，美其名曰保障他们舒适安全地抵达国都，实则不乏监视与控制之意。
四人依次登车。车厢内空间不小，铺设着软垫，甚至还有一张固定的小几。李慕白率先在靠里的位置坐下，闭目养神，左臂的伤势让他看起来依旧有些虚弱。苏晓选择了靠近车窗的位置，方便观察外界。墨羽则安静地坐在苏晓身侧，她的行囊比之前简练了许多，但腰间多了一个自己缝制的、鼓鼓囊囊的皮囊，里面装着她近日来制作的一些小玩意儿。
林尘坐在靠近车门的位置，对驾车的车夫微微颔首。车夫会意，轻喝一声，马车平稳地启动，驶出了翠微城的城门，踏上了通往青木王朝心脏地带的宽阔官道。
车轮滚滚，将翠微城的城墙与那段充斥着血腥、背叛与挣扎的记忆，渐渐抛在身后。车厢内一片寂静，四人各怀心思，都明白这趟国都之行，绝非简单的汇报功绩那般简单。
数日后，官道旁某处驿站。
马车在此稍作休整，补充食水。林尘四人下车活动筋骨，长时间的车马劳顿令人疲惫。这驿站规模不小，南来北往的商旅、行人络绎不绝，倒是比翠微城别院多了几分鲜活气。
苏晓站在驿站门口，目光敏锐地扫视着人群，这是她多年养成的习惯。忽然，她的目光在驿站角落一张不起眼的茶桌旁定格。那里坐着一个身影，穿着普通的青布衣衫，戴着宽檐斗笠，遮住了大半面容，正低头慢慢啜饮着茶水。但那坐姿，那偶尔抬头时斗笠下露出的、线条冷硬的下颌，以及放在桌边的那根看似寻常、实则材质特殊的黑色手杖，都让苏晓感到一丝熟悉。
是影七？他不是……苏晓心中一震，下意识地看向林尘。
林尘也注意到了那个身影，他体内的心炉微微一动，感受到了一股极其内敛、却带着一丝阴冷死寂的气息，与当日在荒原上发现影七尸体处残留的感觉有几分相似，却又有所不同。他微微摇头，示意苏晓不要轻举妄动。那人似乎并未注意到他们，喝完茶，留下几枚铜钱，便拿起手杖，起身汇入人流，很快消失不见。
是敌是友？是人是鬼？又一个谜团萦绕心头。
与此同时，在通往清边城的另一条岔路上。
柳轻眉掀开车帘，看了看外面略显荒凉的道路，眉头微蹙。巴图尔靠在车厢壁上，因颠簸而脸色发白，但眼神依旧执拗地望着窗外。
“巴图尔兄弟，喝点水吧。”柳轻眉递过水囊，语气温柔，“放心，我们很快就会到清边城。到了那里，先找个好郎中给你好好瞧瞧，再把赵鹰兄弟的遗物送回去。”
巴图尔接过水囊，低声道：“多谢柳姑娘。” 他沉默了一下，忽然问道，“柳姑娘，你说……林尘兄弟他们去国都，会不会有危险？”
柳轻眉眼底闪过一丝不易察觉的讥诮，面上却叹道：“国都水深，各方势力盘踞。他们此行，福祸难料啊。只希望他们吉人天相吧。” 她话锋一转，状似无意地抚摸着巴图尔放在身旁的那柄青铜短戟，“说起来，这柄短戟似乎与你颇为有缘，当日你昏迷时都紧紧握着。或许……它真能给你带来些庇护。”
巴图尔看了看短戟，粗糙的手掌摩挲着冰凉的戟杆，那丝微弱的共鸣依旧存在。“嗯，它……很特别。”
柳轻眉笑了笑，不再多说，心中却开始盘算着抵达清边城后，如何尽快“研究”这柄短戟和那对护腕，以及如何利用巴图尔这条线，与云麓商盟在当地的势力接上头。
数日后，青木王朝国都——天青城外，五十里。
林尘他们的马车在官道上平稳行驶，远远地，已经能够望见天青城那巍峨雄伟的轮廓，如同一头巨兽匍匐在辽阔的平原之上。
就在马车即将驶入通往城门的最后一段官道时，侧后方突然传来一阵急促而规律的马蹄声，声音清脆，不同于寻常马匹。林尘心生警觉，示意车夫稍微放慢速度。
只见三骑快马从后方赶了上来，迅速与马车并行。马上骑士皆身着统一的深蓝色劲装，材质特殊，带着明显的奥莱西亚联邦风格。为首一人，金发耀眼，面容精致，鼻梁上架着一副水晶磨制的护目镜，嘴角噙着一丝混合着好奇与审视的笑容，不是伊莎贝尔又是谁？
“吁——” 伊莎贝尔勒住缰绳，她的坐骑显然也经过特殊改造，停步极其稳健。她摘下护目镜，蔚蓝色的眼眸直接看向马车车窗内的林尘，笑容明媚：
“林尘先生，苏晓小姐，还有各位，真是人生何处不相逢啊。看来，我们又要有一段‘愉快’的合作了。”
她的目光扫过车厢内的四人，尤其在李慕白包扎的手臂和墨羽腰间的皮囊上停留了一瞬，最后重新落回林尘身上，带着一种科研人员发现珍贵样本般的兴奋。
“莱因哈特最近可能有大动作，我申请了新的支援就过来找你们了，接下来我想跟你们一起，巴图尔他们人呢？”
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