周长老与陆长老来到掌门处，将此次事件从头到尾，仔仔细细地讲述了一遍。郭掌门听得全神贯注，连连称奇，不禁感慨道：“这个江林，当真是百年难遇的奇才！只是不知他究竟身怀何等绝技，竟能采集到如此之多的灵药？”
言罢，郭掌门转头看向陆长老，吩咐道：“你去把他叫来见我。”陆长老领命，即刻告退，前去寻觅江林。
周长老将门派预先拨发的本金三十万灵石，以及此次赢得的二十八万灵石（江林赢取三十万，先前赌局还输了两万），连同此次收获的灵药，一并恭敬地呈递给郭掌门。
郭掌门望着眼前堆积的财物与灵药，沉思片刻后，对周长老说道：“此次收获颇丰，若将这些灵药全部炼制成筑基丹，便可招揽更多弟子进入内门。寻找丹师炼丹一事，就交给你去操办，你意下如何？”
周长老赶忙回应道：“掌门放心，此事我定当全力以赴，不负所托。”
郭掌门接着询问：“炼制这五十几炉丹药，再加上所需的辅料，大概需要多少灵石？”
周长老心中迅速盘算一番，回道：“筑基丹不同于寻常丹药，炼丹费用少说也得五万灵石，辅料方面，约莫也得三四万灵石，总共算下来，八九万灵石差不多。若全部成丹，价值五六十万。”
郭掌门听闻，取出十万灵石递给周长老，说道：“这十万灵石，其中一万是宗门给你的酬劳，另外九万拿去操办此事。倘若不够，回来再给你补上，你这边可有什么困难？”
周长老连忙谢过掌门，说道：“多谢掌门，并无困难，我这就去着手办理。”说罢，周长老便告辞离开，去筹备炼丹事宜。
……
不多时，陆长老领着江林前来拜见掌门。郭掌门一见江林，顿时爽朗地哈哈大笑起来，说道：“哈哈！好小子，你究竟是如何做到的，竟采得如此多的灵药？快与我详细说说，我必定要为你记上一大功。”
江林神色镇定，语气平淡地讲述了一些经过，着重提及自己掌握了“初级隐身符”“飞剑符”与“定妖符”之事。他收服血狼妖白熬霜一事，也不得不提，只是没有说血狼妖是自己的奴仆，而是说成成为了朋友，毕竟带金丹期大妖回宗门不能不上报，随后便放出了化为人形的白熬霜。
这一切着实太过惊人，把郭掌门听得一愣一愣的。
郭掌门恍然大悟，称赞道：“啊！原来如此，有了这些神奇的符箓，你在谷中自然如同手握制胜法宝！这是你赢得的三十万灵石，尽数归你所有。先暂放于陆长老处，由他帮你代为保管。日后你若有任何需求，尽管向陆长老提出便是。既然你能炼制这般厉害的符箓，日后闲暇之时，不妨多炼制一些，宗门会以贡献点收购。回头我会与宗门杂货店的李长老打好招呼，你直接去找他即可。”
“那可太好了，我现在手头就有不少呢！”江林兴奋地说道。
“好！好！还有一事，再过一个月，皇家打造兵器的任务就要下来了，届时你与陆长老一同外出收购矿石。”郭掌门说着，又转头看向陆长老，“打造兵器之事无需你们操心，但这跑腿收购的活儿，就交给你们了。下面商铺都在抓紧收购，肯定会有不小动静，定会危机重重，你们出门一定要多加小心。”
“掌门放心，这没问题……”陆长老爽快地应道。
郭掌门又将目光投向江林，继续说道：“待皇家之事办妥，明年六月份，咱们邻近寒铁城的四家修真门派，将举办一场新秀大赛。此赛事五年才举办一次，所谓新秀，指的是二十岁以下且筑基期以上的弟子。大赛的奖品与奖金都极为丰厚，你可有兴趣参加？想去吗？”
江林毫不犹豫地答道：“想去。”
郭掌门微笑着继续说道：“想去自然是好。符合参赛条件的弟子，门派里大概有一二百人，但参赛名额仅有十个。究竟谁能去，谁不能去，并非我一人说了算，名额需靠自身本事去争取。到时候，提前十天设立十座擂台，能在擂台上坚持到最后的，便能获得参赛名额。这种比武，可不能全用符箓，即便你是符师，也有使用限制，咱家不是符门，三级以上符箓是没有传承的，所以新秀弟子一定要以剑道争取名额才能服众。”
……
陆长老心中暗自佩服，不禁为掌门这一举措点赞，心想：掌门这招实在高明，将目标明确摆在弟子们面前，若不努力，自然无法获得。
……
离开掌门书房后，江林暗自下定决心，无论如何，自己一定要争取到一个参赛名额。江林的心思，暮老最为清楚，当即说道：“上台比武之事，我可帮不上你，你必须依靠自己的力量。”
“我知道得靠自己，但您也得帮我出出主意呀！”江林在心中默默回应暮老。
“工欲善其事，必先利其器！咱们得先从外在因素着手考虑。其一便是装备，其二是灵宠，而后才是提升自身实力。我那戒指里，倒是有几件装备，但对你而言，恐怕帮助有限。你可以查看一番，最好再另行准备几件像样的装备，如此便能直接提升一些实力。小老虎如今还太过幼小，届时怕是难以助你一臂之力。小白虽是金丹期大妖且是你的奴仆，但不是你的灵兽，上台助你比武不合规矩，倘若能有一只大螳螂宝宝就再好不过了。灵虫生长速度较快，从现在养到明年六月份，有望达到二级中期。到那时，你有灵虫相助，便如同有两人并肩战斗。”暮老耐心地为江林分析着。
江林听后，面露喜色，说道：“这办法听起来不错，那我们是不是得去灵兽山捉灵虫呀？听说那里十分危险。”
暮老回应道：“危险倒是不足为惧，我知晓前往的路线。只是……我在权衡此事的利弊。”
“什么利弊？”江林疑惑地问道。
暮老继续说道：“郭掌门只告知了你其一，却未提及其二。四门派比武结束以后，还有更为盛大的‘全国精英大赛’。我在考虑，究竟是去购买一只灵宠，还是自行寻觅。自行寻觅虽无需花费灵石，但需冒些风险，且很难找到品质上佳的，至多只能寻到勉强够用的。若是购买，只要舍得花灵石，必定能买到好的。”
“那得花费多少灵石呢？”
“这得依据灵宠的品质而论，不同品质，价格差异极大。”
“那是要去帝都购买吗？”
“没错……”
“去那里路途遥远吧？得耗费很长时间吧？”
“寒铁城应当设有传送阵，通过传送阵前往，很快便能抵达。”
“那还有什么可犹豫的，去帝都购买一只，肯定比自己找的要好，日后参加全国比赛也能用得上。难道再重新培养，时间肯定来不及呀！”江林果断地下定决心。
“我这不是心疼我的灵石吗！”暮老半开玩笑地说道。
“那现在可不是您的灵石了！您都已经……”江林也毫无顾忌地开起玩笑来。
“臭小子。”暮老佯装生气道：“你先检查一下现有的装备，看看还需要打造什么，缺少哪些材料，届时一并买回来。”
……
回到洞府后，江林径直钻进自己的房间，开始整理戒指里的物品。只见里面有一大堆妖尸等待处理，还有众多装备需要挑选，以及大量丹药有待查看。
暮老留下的装备，大多不符合江林的需求，挑挑拣拣之后，仅有一件内甲与一条腰带勉强能用。这时，江林突然想起自家祖传的宝贝，赶忙打开那枚纳物戒，从中取出一把长度不足二尺的小宝剑、一块玉佩、两本书以及一个八角铜镜。
“咦 ？你怎会有这件东西？”暮老突然出声问道。
“什么？什么东西？”江林一脸茫然地反问。
“你用手握紧玉佩，注入灵气，然后用心默念‘哦呐呢墓吧啦哄’。”暮老传授给江林一句晦涩难懂的咒语。
江林依言照做，默念咒语后，只听“刷”的一声，江林瞬间进入了一个截然不同的空间。映入眼帘的是一片高山环绕的景象，前方坐落着一片宫殿，周围花草繁茂、树木葱郁，树上有小鸟欢快鸣啼，远处山上瀑布飞泻而下，一条清澈的小河从宫殿旁潺潺流过。山上还矗立着一座宝塔，整个空间宛如仙境一般。
“这便是小世界。”暮老的声音在江林耳边响起。
“暮老，什么是小世界呀？”
“小世界应当属于二次元空间。通俗来讲，就是另一个独立的生存空间。一般人根本无法制造这二次元空间，修为达到化神后期的修士，掌握了破碎空间的法术，进而才能进入二次元空间。在我们所处的这个大空间中，存在着许多如同气泡般的小二次元空间，像储物袋、纳物戒等，便是利用了二次元空间的原理。然而，能够利用如此广袤的二次元空间，实属难得。恐怕化神期修士也建立不了这种大空间，这里就仿佛是另一个星球。”
“小世界？我闻所未闻！化神又是何等境界？”江林惊讶地问道。
“在这修真得道的世界里，一共分为九大阶段。第一阶为练气期，第二阶是筑基期，第三阶乃金丹期，第四阶为元婴期，第五阶是化神期，到了化神后期就可以飞升灵界，第六阶为练虚期，第七阶是合体期，第八阶便是渡劫期，第九阶则为大乘期。度过大乘期后，便可飞升进入仙界。每个大境界又分九个小层级，正所谓九九归一。”
“那仙界究竟是何种模样？”江林满脸神往地问道。
“我又未曾去过，怎会知晓？”暮老没好气地回应道。
“暮老，那您当年修炼到了什么阶段呢？”江林好奇地问道。
“此事现在还不能告诉你，过早知晓对你并无益处。不过，倘若你能修炼到化神期，便有机会前往灵界！”暮老神情严肃地说道。
“那灵界在何处呢？”江林紧接着又问道。
“等你先修炼到化神再说吧，现在说这些为时尚早。”暮老淡淡地回应道。
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