琳双手交握在胸前，闭着眼睛，嘴角带着温柔而坚韧的微笑，轻声低语：“我希望…战争能早日结束，不要再有人受伤，不要再有人失去重要的人了。希望大家…都能平安健康地回到村子里。”
她的愿望充满了治愈的光芒，是这片战场上最珍贵的祈愿。
卡卡西安静地站在稍暗的角落里，脸上的面罩遮住了大部分表情，但露出的那只眼睛，目光落在跳跃的烛火上，似乎少了几分平日的锐利和淡漠，多了一丝难以察觉的柔和与恍惚。
没有人知道他在想什么，或许是想起了父亲，或许是在回忆这一年的生死瞬间，又或许，只是单纯地感受着这片刻的、不真实的宁静。
千澈站在他们中间，看着那簇在寒夜中顽强燃烧的微小火焰，它那么脆弱，仿佛随时会被帐外渗入的寒风吹灭，却又那么坚韧，努力地散发着光与热。
他清晰地感受到自己左臂灼痕那与之截然不同的、充满破坏力的灼热感。他在心中默念：“力量…我需要足以切断悲惨命运的枷锁、足以守护这微弱火光的力量。”这信念如同淬火的钢铁，在他心中变得无比坚硬。
他俯下身，轻轻吹熄了蜡烛。
帐篷内瞬间陷入一片短暂的黑暗，只有火炉的余烬散发着微弱的红光，以及帐外风雪依旧的呜咽。短暂的寂静后，眼睛逐渐适应了黑暗，彼此模糊的轮廓再次显现。
新的一年，木叶48年，就这样在希望与沉重并存的复杂心情中，到来了。
每个人都清楚，许下的愿望美好，但战争的结束依旧遥不可及，冰冷的现实和更严峻的考验，很可能就潜伏在即将融化的冰雪之下。
————
冬日的严寒终于显露出一丝疲态，持续的风雪减弱了势头，积雪开始缓慢消融，露出下面被反复践踏、早已失去本来颜色的泥泞土地和焦黑的岩石。
通往营地的小路变得异常泥泞难行，每一次任务归来都意味着要费力地清理沾满厚重泥浆的靴子和裤腿。
然而，这种自然环境的恶化，反而预示着战争的齿轮结束了短暂的冻结期，即将再次开始缓慢而残酷地转动。
营地里的气氛也随之悄然变化，少了些冬日的沉闷，多了几分临战前的紧张和肃杀。
一次针对岩隐侦察小队动向的任务汇报结束后，千澈在指挥部那顶最大的、布满地图和情报卷轴的帐篷外，遇到了奈良鹿久。
这位以超高智商和卓越战略眼光而闻名的上忍，年纪虽轻却已是前线指挥官不可或缺的智囊。
鹿久脸上带着显而易见的疲惫，眼下的阴影浓重，但那双眼睛却依旧锐利且充满洞察力，仿佛能穿透一切迷雾。
“千澈上忍，”鹿久叫住了正欲离开的千澈，从怀里抽出一份密封的卷轴递给他，语气直接而高效，“这是情报班刚刚整理汇总的，关于岩隐近期部队调动和疑似补给线路的最新分析。”
“你之前和他们的五尾人柱力‘汉’正面交过手，对他的战斗风格和可能的行为模式有最直观的了解，看看这份情报里，有没有能和你感知或经验印证的地方，或者任何值得注意的异常细节。”
千澈接过卷轴，熟练地解开封印，目光快速而仔细地扫过上面密密麻麻的文字和标记点阵图。
与此同时，他语气平稳地回应，内容却至关重要：“我的左臂，”
他轻轻抬了一下那只带有灼痕的手臂，
“最近对那股同源力量的感应模式出现了一些变化。之前的灼痛感虽然持续，但相对稳定。最近几天，它变得…更加躁动不安，像是被强行压抑着的火山，波动频率和强度都有不规则提升。”
“我推测，岩隐那边可能在利用人柱力进行某种适应性训练，或者…是在为春季可能发起的新一轮攻势做准备。”
奈良鹿久闻言，抱着手臂，手指无意识地敲打着肘部，眼神变得愈发深邃，显然在飞速思考。
“躁动不安…波动提升…”他沉吟道，“这和指挥部根据零星情报做出的预测方向是一致的。岩隐不会甘心于冬季的沉寂，砂隐那边虽然因为之前的谈判暂时安静，但承诺脆弱得像张纸。而最让人头疼的是东线…”
他忍不住抬手用力揉了揉太阳穴，一副极其棘手的样子，
“雾隐那边，‘血雾之里’的政策变本加厉，那群家伙现在简直像疯了一样，攻击所有非本国的忍者，甚至包括平民据点。战斗方式完全不计代价，疯狂至极。”
“我们在东线的压力非常大，损失也在持续增加。听说你们宇智波一族的主力部队，在那边打得异常艰苦，几乎是以一族之力扛住了雾隐最锋锐的攻势。”
千澈的目光从卷轴上抬起，眼中闪过一丝不易察觉的凝重。雾隐…宇智波富岳…还有那个据说天赋更胜止水的少年鼬…以及那些手段残忍、持有可怕忍刀的七人众；棘手的辉夜、水无月。那是一片更加血腥、更加不可理喻的战场。
“指挥部的高级会议上有过初步讨论，”鹿久的声音压低了一些，带着一种战略层面的冷静和残酷，
“一旦草之国这边春季的局势能够稳住，哪怕只是再次陷入僵持，我们都必须从西线抽调部分精锐力量，优先支援东线。否则整个东部防线都有被疯狂撕破的风险。”
他的目光落在千澈那双沉静的黑眸上，意有所指，“你，和你这双已经开启了三勾玉的写轮眼，将会是那边极度急需的战力之一。提前有个心理准备。”
这几乎已经不再是暗示，而是明确的预告了。
千澈心中了然。
前往雾隐战线，固然意味着更巨大的危险和更残酷的战斗，但同样，那也是更接近宇智波家族权力核心、获取更多关于家族动向情报、甚至影响某些决策的机会。危险与机遇并存。
“我明白了。”千澈的语气依旧平静无波，他将看完的卷轴递还给鹿久，“情报上的这几个点，与我感知到的躁动方向有重合，值得重点关注。”
“保持警惕，宇智波。”鹿久接过卷轴，郑重地拍了拍他的肩膀，“新的一年，麻烦事只会比去年更多、更复杂。做好准备吧。”
两人在帐篷外分开，各自融入忙碌的营地人流中。
千澈抬起头，望向远处山峦的方向，那里的积雪已经开始大片融化，露出底下深色的山体，仿佛巨兽正在苏醒。
必须更快地变得更强，不仅仅是战斗力，还包括对局势的判断和影响力的积累。左臂的灼痕似乎感知到他沸腾的斗志，传来一阵熟悉而强烈的悸动，仿佛既是警告，也是催促。
命运的指针，正在清晰地指向东南方向那片被血雾笼罩的土地。
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