鸿宾楼二楼的账房里，算盘珠子拨得噼啪作响。
孙德胜穿着一身半旧的中山装，正聚精会神地翻着年后的账本。
他不像个老板，倒像个老派的教书先生。
“柱子。”
他头也没抬，指了指账本上的一页，
“你瞧瞧，这叫‘洋芋条子’和‘洋芋片子’的东西，卖得比咱们的招牌菜还快。”
他的指尖点着那几行密密麻麻的数字，语气里有赞许，也有一丝不易察觉的忧虑。
陈金水站在一旁，适时地递上一杯热茶，笑着说：
“这都是柱子的奇思妙想，现在胡同里的小孩，哪个兜里不揣着几分钱，就等着来咱们这儿解馋呢。”
“是奇思妙想。”
孙德胜终于抬起了头，目光落在何雨柱身上，
“可这门槛也太低了。土豆切条、切片，下油锅炸，谁家不会？等别家酒楼反应过来，咱们这点优势，可就荡然无存了。”
他顿了顿，语气变得郑重：
“柱子，这东西只能是锦上添花，咱们的根本，还是在菜上。你得空，还是得多琢磨几道能镇得住场面的新菜。”
何雨柱笑了笑，不紧不慢地掐灭了手里的烟头。
“孙老板，陈师父，新菜我有。可现在是什么时候？刚过完年，家家户户勒紧裤腰带过日子，兜里比脸都干净。您就是做出龙肝凤髓，有几个人舍得花那个钱来尝？”
他这话，说得实在。
陈金水点了点头，这确实是实情。
何雨柱话锋一转，眼神亮了起来：“所以，我倒是有个新想法。与其等客人上门，不如咱们主动走出去。”
“走出去？”孙德胜来了兴趣。
“对！”何雨柱伸出三根手指，“弄几辆三轮车，就架一口小油锅。不用多，就在这前门、崇文门几个热闹的胡同口，现炸现卖！那香味飘出去，还怕没人买？”
孙德胜一听，眉头立刻就拧成了一个疙瘩。
“柱子，这不妥当。”
他立刻反驳，
“这东西本就是个添头，靠它吸引孩子来，带动大人进店吃饭才是正经。你这么一搞，不就成了街边的小摊贩了？传出去，咱们鸿宾楼的脸面往哪儿搁？再说，光靠这个能赚多少钱？”
他的担心不无道理，鸿宾楼是百年老店，讲究的是格调和身份。
“掌柜的，账不是这么算的。”
何雨柱不急不躁，给他分析起来，“一斤土豆才多少钱？能炸出多少薯条来？一份卖一毛钱，利润对半都不止！这是薄利多销！再说了，您觉得家家户户都会做，可您想过没有，谁家舍得为了解个嘴馋，就费上半锅油？”
他环视二人，声音里透着一股洞察人心的自信。
“咱们真正的对手，也就那么几家大酒楼。可那些大掌柜的，哪个不是眼高于顶？他们就算看明白了，也拉不下那个脸面来跟咱们抢这小孩子的生意。顶多，自己回家做给孙子吃罢了。”
一番话，说得陈金水哑口无言。
可他沉吟了半晌，还是摇了摇头：“风险还是太大了，这事儿……得再议。”
他到底是求稳的人，习惯了赚大钱、慢钱，对这种看似“不入流”的买卖，骨子里就带着一丝抗拒。
何雨柱看着他，心里并不意外。
他只是静静等待着！
孙德胜愿意做那多一个人出成本！
不愿意，他也有办法！
“掌柜的，那这事儿……”
孙德胜的眉毛微微一挑。
“我自己来干！”
何雨柱的声音不大，却掷地有声，“车我找，人酒楼现成的，原材料也都有！”
孙德胜顿了顿，嘴角勾起一抹弧度。
“每辆小车上，都挂上‘鸿宾楼’的招牌。我一分钱不要，白给您老字号做宣传，您看怎么样？”
满室寂静。
陈金水猛地抬起头，眼睛里全是不可思议。
他想不通，何雨柱这葫芦里到底卖的什么药？自己掏钱，还白给东家打名气？天底下哪有这样的好事！
孙德胜也愣住了。他那双深邃的眼睛盯着何雨柱看了足足有十几秒，像是在重新认识这个年轻人。
风险，他担了。
名气，自己得。
这笔买卖，鸿宾楼稳赚不赔！
他缓缓地端起茶杯，吹了吹热气，茶盖与杯沿碰撞，发出一声清脆的“叮”。
“只要不影响你后厨的活儿，”孙德胜放下茶杯，一锤定音，“你，就随便折腾吧。”
……
何雨柱一回到后厨，立刻就把几个平日里关系不错的切墩学徒叫到了一起。
后厨热火朝天的景象，与账房里的安静截然不同。
“有个发财的路子，干不干？”何雨柱开门见山。
几个学徒面面相觑，都从对方眼里看到了兴奋。
何雨柱把三轮车卖薯条的计划简单一说，然后拍了拍手：
“我丑话说在前头，这事儿是我个人捣鼓的，跟酒楼没关系。想入伙的，每人出点本钱，咱们按份子算，赚了钱大家分。不愿意的，我也不勉强。”
话音刚落，侯六就第一个响应：
“柱子哥，我干！我那点老婆本，与其放着发霉，不如跟着你拼一把！”
“我也干！”
“算我一个！”
一时间，群情激昂。他们都信何雨柱的本事。
就在后厨热火朝天地商量着合伙大计时，四合院里，贾家的气氛却有些凝重。
贾张氏黑着一张脸，坐在炕上，贾东旭则垂着头，像个做错了事的孩子。
“……她家就这个意思，元宵节结婚可以，但家里必须得有台缝纫机。”贾东旭的声音细若蚊蝇。
“缝纫机？！”贾张氏的嗓门瞬间拔高，尖利得能划破屋顶，“她怎么不去抢！一台缝纫机要多少钱？咱们家哪有那个闲钱！”
她骂骂咧咧，眼角的余光却不由自主地瞥向了何雨柱家的方向。
那小子，爹刚跑了，不晓得藏着多少家底。最近听说在鸿宾楼又搞出了什么新名堂，风生水起的……
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