沈安那句带着哭腔的报信，像一道惊雷劈在沈清辞和沈厚德头顶。两人脸上的笑容瞬间僵住，交换了一个惊恐的眼神。
“快！爹！快回去！”沈清辞压低声音，几乎是拖着父亲往回跑。心脏在胸腔里疯狂擂鼓，脑子里只有一个念头：千万不能被发现！那废宅里，灶还是温的，空气里还残留着卤味的香气，角落里还堆着没来得及处理的猪毛和废料！这要是被奶奶撞个正着，之前所有的努力和隐瞒都会瞬间崩塌！
父子俩一路狂奔，抄近路赶回村头。远远地，就看见废宅那扇破木门前，赵氏正叉着腰，王氏则伸着脖子试图从门缝往里瞧。
“娘！大嫂！你们咋到这儿来了？”沈厚德强作镇定，喘着粗气上前，努力把声音放平缓。
赵氏回过头，三角眼一瞪，没好气地说：“咋？我老婆子还不能到处走走了？听说你们把这破屋子收拾出来堆柴火？我看看堆得咋样！别把房子给我弄塌了，到时候村里还得找我们家赔！”说着就要去推那虚掩着的门。
沈清辞的心提到了嗓子眼！情急之下，她猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，弯下腰去，顺势“不小心”撞到了旁边一个半人高的破瓦缸，缸里是昨天打扫时积的雨水。
“哐当！”瓦缸被撞得一晃，浑浊的污水泼溅出来，正好溅了赵氏和王氏的裤脚和鞋面。
“哎哟！死丫头！你作死啊！”赵氏被吓了一跳，连连后退，看着湿漉漉的鞋尖，气得大骂。
王氏也尖叫着跳开，嫌弃地拍打着裙子：“哎呀！脏死了！沈清辞你眼睛长脚后跟了？”
“对、对不起！奶奶，大伯娘！”沈清辞一边继续咳嗽，一边带着哭腔道歉，“我……我跑得太急，绊了一下……咳咳……我不是故意的……”她咳得满脸通红，眼泪都逼出来了，看起来可怜极了。
沈厚德立刻反应过来，配合着上前扶住女儿，焦急地问：“阿辞！你咋了？是不是昨儿收拾屋子累着了，又吹了风？”他转头对赵氏说，“娘，孩子不舒服，我先带她回去喝口水缓缓。这破屋子没啥好看的，里面就堆了点烂柴火，又脏又乱，别脏了您的眼。”
被污水这么一搅和，赵氏看“柴草”的兴致顿时没了大半。她嫌弃地挥挥手，像是要赶走什么晦气：“走走走！赶紧回去！别在这儿碍眼！一个个都不省心！”她瞪了沈厚德一眼，“堆个柴火也能整出幺蛾子！赶紧弄完拉倒！”说完，骂骂咧咧地转身往家走。王氏也只好悻悻地跟上。
看着两人走远的背影，沈清辞和沈厚德才长长地、无声地舒了口气，后背的衣服都被冷汗浸湿了。好险！
沈安从一棵大树后探出小脑袋，拍着胸口：“吓死我了……”
父子三人赶紧溜进废宅，快速检查了一遍。还好，除了空气中若有若无的卤味需要时间散掉，其他痕迹不明显。他们赶紧把残留的垃圾清理干净，用土掩埋，又洒了些水，这才心有余悸地锁上门回家。
经过这场虚惊，沈清辞更加深刻地意识到，借用废宅并非长久之计，风险太大。必须尽快想一个更稳妥的办法。但现在，还有更紧急的事要处理——卖掉今天做的卤味，以及准备明天醉仙楼的供货。
第二天，又是一个集市日。有了前一天的经验，沈清辞和沈厚德显得从容了许多。他们依旧选择了集市尾巴那个位置，摆开摊子。不同的是，沈清辞用一块洗干净的木板，用烧黑的木炭歪歪扭扭地写上了“沈记卤味”四个大字，算是简陋的招牌。
“沈记卤味？这名字挺气派啊！”旁边卖烧饼的大叔笑着打趣。
沈清辞不好意思地笑笑：“胡乱写的，大叔您别笑话。”
或许是“招牌”起了作用，或许是前一天的口碑开始发酵，今天的生意明显比昨天更红火。不少昨天买过的熟客今天又来了，还带来了新的客人。
“老板娘，给我来半斤肥肠！昨天买回去下酒，我家那口子直说好！”
“小姑娘，这猪肚怎么卖？给我切一块尝尝！”
“这就是卤豆干？闻着真香！来两块！”
沈清辞手脚麻利地称重、收钱，脸上始终带着甜甜的笑容。沈厚德则负责打包，父女俩配合默契。钱袋里的铜板以肉眼可见的速度增多，沉甸甸的，发出令人愉悦的声响。
快到晌午时，醉仙楼的伙计准时来了。他验了货，爽快地付了尾款，还笑着说：“沈姑娘，我们少东家说了，您这卤味现在是我们酒楼的招牌凉菜之一，客人反响很好。以后每天这个量，麻烦您准时备好。”
“哎，好的！谢谢少东家关照！”沈清辞连忙应下，心里乐开了花。稳定的订单！这是生意能做下去的关键！
送走伙计，带来的卤味也差不多卖完了。父女俩收拾好摊子，揣着鼓鼓囊囊的钱袋，踏上了回家的路。阳光洒在身上，暖洋洋的，连脚步都格外轻快。
“爹，今天赚了多少？”沈清辞小声问。
沈厚德警惕地看了看四周，压低声音，脸上是掩不住的兴奋：“刨去成本，净赚了差不多……二百文！加上醉仙楼定的那份，今天一天，顶得上以前你爹我忙活大半年！”
二百文！沈清辞也被这个数字惊到了。虽然知道卤味利润可观，但一天就能赚这么多，还是超出了她的预期。照这个速度，盖新房子的梦想，似乎不再那么遥不可及了。
回到家，关起门来，周氏和沈安听到这个好消息，更是欢喜得不知如何是好。周氏摸着那些铜钱，一遍遍地数，眼泪都在眼眶里打转：“他爹……阿辞……咱们……咱们真的能过上好日子了……”
沈安高兴地满炕打滚：“有钱啦！可以买肉吃啦！可以盖新房子啦！”
看着家人脸上发自内心的笑容，沈清辞觉得所有的辛苦和冒险都值了。首日摆摊加上首个稳定大客户，这“首日告捷”的意义，远超金钱本身。它证明了她的选择是对的，证明了靠自己的双手，真的可以改变命运。
然而，喜悦之余，沈清辞并没有被冲昏头脑。她看着欢呼的家人，冷静地提出了下一个问题：
“爹，娘，生意是越来越好，但废宅那边终究不是办法。今天奶奶虽然被糊弄过去了，难保没有下次。咱们得想想，怎么才能正大光明地……把这卤味生意，做下去？”
如何从“地下”走到“地上”，这个更棘手的问题，已经摆在了面前。
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