吴王府的书房里，灯火摇曳。
李恪放下手中的笔，轻轻吹干绢帛上未干的墨迹。关于“才路壅塞”与“边患难靖”的两篇策论，终于初步完成。相较于“钱法八策”更偏向于经济实务，这两篇涉及的是更为敏感的政治与军事领域，他下笔更为审慎，引经据典，将许多过于超前或尖锐的观点，包裹在符合这个时代认知的建言之中。
比如在“才路”篇，他并未直接抨击门阀制度，而是强调“唯才是举，不限门第”，建议在科举之外，增设“明算”、“明法”、“明工”等专科，选拔精通实务的吏员和工匠，并建立更严格的官员考核与监察机制。在“边患”篇，他则大谈“羁縻之策”与“攻心为上”，提出以互市、授官、传播农耕技术等方式，分化瓦解草原势力，并建议在边境设立“讲武堂”，系统培养熟悉胡情、通晓战法的中下层军官。
他深知，这些建议哪怕只是被采纳一小部分，都足以对现有的权力结构和思维定式造成冲击。但这是他目前能想到的，最可能被接受，也最能体现他“价值”的建言。
写完最后一个字，他长长舒了一口气，揉了揉发胀的太阳穴。精神松懈下来，才感到一阵疲惫袭来。穿越至今，一直处于高度紧张的状态，此刻稍得喘息。
然而，他这口气尚未完全吐出，书房外便传来了王德略显急促的声音。
“王爷，刘管事求见，说有要事禀报。”
李恪眉头微皱：“让他进来。”
刘管事快步走进，脸上不见了前几日的狂喜，取而代之的是一丝焦虑和惶恐。
“王爷，出事了！”刘管事也顾不得行礼，急声道，“今日小人去东市与那几位掌柜接洽，发现市面上突然出现了好几家也在售卖类似‘净垢皂’的东西！虽然成色、气味远不如咱们的，模样也粗糙，但价格极低，只要十文钱一块！抢走了我们不少生意！”
李恪眼神一凝。这么快就跟风仿造了？看来这长安城里的聪明人，比他预想的还要多。
“可查清来源？”
“小人暗中打探了，”刘管事压低声音，“那几家铺子，背后似乎……似乎都有朝中官员的影子，有的是户部某位郎中的家奴所开，有的则和将作监的某些匠户有关联。他们怕是买通了咱们府上……或是张匠人那边出了纰漏，弄到了粗略的方子。”
李恪沉默片刻。技术扩散是必然的，只是没想到来得如此之快，而且直接牵扯到了官员。这背后，恐怕不仅仅是商业利益的驱动了。
“无妨。”李恪很快冷静下来，“跟风仿造，在意料之中。我们的优势在于品质和口碑。他们做不出我们这般去污力强、气味清雅的皂。传话给张匠人，继续改进工艺，尝试用更好的油脂和香料，做出更高档的‘香皂’，专供富贵人家。原有的‘净垢皂’，可以适当降价，但不必降得太低，我们要维持‘质优’的名头。另外，可以尝试与一两家信誉好、背景也干净的商铺签订独家供货契约，稳定渠道。”
刘管事听着李恪条理清晰的应对，心中的慌乱稍减，连忙应道：“是，小人这就去办！”
“还有，”李恪叫住他，“府内人员，你要仔细梳理一遍，特别是接近小院和知道些许流程的，若有可疑，立刻调离。张匠人那里，赏赐加倍，但也要提醒他，管好自己的嘴。”
“小人明白！”
刘管事匆匆离去。李恪看着他的背影，手指无意识地在书案上敲击着。肥皂生意的风波，只是小事，他真正在意的是，这背后是否意味着，已经有其他势力开始注意到他这只被皇帝“圈禁”起来的“鲶鱼”了？
几乎就在刘管事离开的同时，皇宫，立政殿。
长孙无忌坐在下首，手中捧着一杯温茶，神色平静地向皇后长孙氏叙说着家常。他是国舅，又是宰相，出入宫禁相对自由。
“……说起来，近日东市出现一种名曰‘净垢皂’的新奇物件，去污能力颇强，价格也适中，倒是方便了百姓日用。”长孙无忌仿佛不经意间提起。
长孙皇后性情温婉，但对朝局并非一无所知，她敏锐地察觉到了兄长话中有话，轻声道：“此物有何特别之处？竟让兄长特意提及。”
长孙无忌放下茶盏，淡淡道：“据闻，此物最初源自吴王府。恪儿被禁足期间，竟能鼓捣出此等物事，倒是有几分……奇思妙想。”
他没有多说，但“吴王府”、“禁足期间”、“鼓捣”这几个词，已足够传递出丰富的信息。
长孙皇后微微蹙眉：“恪儿年幼顽劣，御前失仪，受罚思过乃是应当。如今不安心读书反省，怎又行此商贾贱业？若是传扬出去，岂不有损天家声誉？”
“陛下仁厚，许他自行设法弥补用度，亦是父爱拳拳。”长孙无忌语气依旧平淡，“只是，此物利润颇厚，如今已引得东市诸多仿造，其中不乏……一些官员家眷涉足。长此以往，恐生事端。臣只是担心，恪儿年纪尚小，不知人心险恶，若被些许钱财迷了眼，或是被有心人利用，反倒不美。”
他句句看似关心，实则将李恪“不务正业”、“与民争利”、“可能受人利用”的隐患，轻描淡写地点了出来。
长孙皇后沉吟片刻，叹了口气：“这孩子，确实不让人省心。待有机会，我当规劝陛下，对其严加管束才是，莫要因小失大。”
长孙无忌微微颔首，不再多言。他知道，有些种子，只需轻轻种下，自然会慢慢生根发芽。太子地位稳固，任何可能引起风波的因素，都需要提前警示和压制。李恪的“奇思妙想”和“生财有道”，在有些人看来是能力，在他眼中，却是不安分的征兆。
几乎同一时间，魏王府内。
李泰听着属下汇报东市“净垢皂”以及仿品之争的情况，胖乎乎的脸上露出玩味的笑容。
“我这三哥，倒是总能给人‘惊喜’。”他摩挲着下巴，“被禁足了还能折腾出这么大动静。看来，父皇对他，似乎也并非全然厌弃啊……”
他想了想，吩咐道：“去找人，也仿制一批那劳什子肥皂，做得更精巧些，价格……压到八文。不必打着王府的旗号，找个妥当人出面即可。”
“殿下，这是为何？与此等小利？”属下有些不解。
“利是小利，但试探一下水深水浅，看看我这位三哥如何应对，看看还有哪些人会跳出来，不是很有趣吗？”李泰眯着眼笑道，“再说了，给他找点麻烦，让他无暇他顾，总是好的。”
他挥挥手：“去吧，做得干净点。”
“是！”
各方暗流，因着一块小小的“净垢皂”，开始悄然涌动。
而此刻的吴王府书房内，李恪已将完成的策论仔细卷好，用丝带系上。他走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，目光锐利。
风，已经起了。
就是不知这风，最终会吹向何方，又会掀起怎样的波澜。
他轻轻叩着窗棂，低声自语：“也罢，既然躲不过，那就让这风雨，来得更猛烈些吧。”
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