协助鸿胪寺拟定榷场章程，对李恪而言并非难事。他借鉴了后世边贸管理的诸多理念，结合唐律和吐谷浑的实际情况，很快便拿出了一份条理清晰、权责分明，且极具操作性的细则草案。鸿胪寺的官员初时还对这位年轻亲王的插手心存疑虑，待看到草案后，也不禁暗自点头，修改润色后便呈送御前，据说李世民看后颇为满意。
然而，李恪的心思，早已不在这具体的文书工作之上。慕容孝隽如同悬在西北的一柄利剑，廓州失守的耻辱需要用血来洗刷，而他提出的战略，更需要一场干脆利落的胜利来证明。常规的军事手段固然重要，但他渴望一种能打破平衡、一锤定音的力量。
他的目光，再次投向了怀中那张已然有些发烫的草图。
时机稍纵即逝，他不能再等。
吴王府深处，有一处废弃的地窖，原是前朝遗留，用来储存冰块，位置极为隐蔽，入口掩映在一片茂密的藤蔓之后，连府中许多老人都未必知晓。李恪选定这里，作为他撼动时代的起点。
准备工作在绝对保密中进行。参与此事的只有三人：李恪自己、绝对忠心的王德、以及被王德找来的一个哑巴老军户。老军户姓雷，曾在将作监当过差，因伤退役，口不能言，但手艺精湛，尤其擅长摆弄火烛、机关之类，且身家清白，与外界几无联系。
所需的物料，被王德化整为零，通过不同渠道，分多次悄悄运入地窖。硝石（虽不纯，但可用）、硫磺、木炭，以及一些铁锅、石臼、筛箩、陶罐等工具。过程小心翼翼，如履薄冰。
地窖内，油灯如豆，映照着三人凝重而紧张的脸庞。空气里弥漫着硝石的苦涩和硫磺的刺鼻气味。
李恪根据记忆中的知识，指挥着雷老头进行提纯和研磨。硝石溶于水，重结晶；硫磺小心剔除杂质；木炭选用上好的柳木炭，研磨成极细的粉末。每一步都极其小心，避免任何撞击、明火。
“王爷，这……这到底是做何物？为何要如此谨慎？”王德看着那些黑乎乎、黄澄澄的粉末，心中充满了不安。他从未见过自家王爷对一件事如此专注，又如此……忌惮。
“此物若成，或可声如惊雷，裂石开山。”李恪的声音在地窖中显得有些空洞，“亦可能，瞬间便将我等炸得粉身碎骨。”
王德和雷老头闻言，脸色都是一白。
“故而，务必小心，再小心！”李恪强调。他将初步混合好的粉末放入一个小的厚壁陶罐中，只装了不到三分之一，插入一根用油纸包裹、内填引药的空心芦苇杆作为药捻。
“你二人退到地窖口，无论发生何事，不得靠近。”李恪命令道。
王德还想说什么，但看到李恪不容置疑的眼神，只得拉着雷老头，退到地窖入口的台阶处，紧张地望着里面。
地窖深处，只剩下李恪一人。他深吸一口气，压下狂跳的心脏，将小陶罐放置在一块空地的中央，周围没有任何易燃物。他估算着药捻的长度，确保自己有足够的时间退到安全距离。
取出火折子，吹亮。昏黄的光线下，他的手指微微有些颤抖。这是跨越千年的触碰，是禁忌知识的第一次实践。
他不再犹豫，将火苗凑近了药捻。
“嗤——”
药捻被点燃，发出轻微的、令人心悸的声响，冒出细小的火花和白烟。
李恪转身，用最快的速度冲向地窖入口，几乎与王德和雷老头撞在一起。
三人屏住呼吸，眼睛死死盯着地窖深处那一点燃烧的火光。
一秒，两秒……
时间仿佛被拉长。
突然——
“轰！！！”
一声沉闷如巨木折断、却又带着尖锐爆鸣的巨响，猛地从地窖深处炸开！整个地窖仿佛都震动了一下！强烈的气浪裹挟着刺鼻的硝烟味扑面而来，吹得油灯剧烈摇曳，几乎熄灭！
王德和雷老头被这突如其来的巨响和震动吓得魂飞魄散，下意识地抱头蹲下，浑身瑟瑟发抖。
李恪却强撑着站稳，心脏如同战鼓般擂动，但眼中却爆发出无比炽热的光芒！
成功了！虽然威力远不及后世，但这确确实实是爆炸！是火药！
烟雾稍稍散去，借着摇曳的灯光，他们看到地窖中央那个小陶罐已经消失不见，取而代之的是散落一地的黑色碎块和灼烧的痕迹。地面上，甚至被炸出了一个浅坑！
“王……王爷……这，这是……”王德声音发颤，话都说不利索了。雷老头也是满脸惊骇，指着那片狼藉，啊啊地说不出话。
“此乃……火药。”李恪缓缓吐出这两个字，感觉重若千钧。他走到爆炸点附近，仔细观察着效果。威力比他预想的要小，主要是原料纯度不够，配比也还需优化，但这第一步，终究是迈出去了！
“今日之事，”李恪转过身，目光锐利如刀，扫过王德和雷老头，“乃绝密！若有半分泄露，不止你二人，整个吴王府，都将死无葬身之地！明白吗？”
他的声音冰冷，带着不容置疑的杀意。
王德和雷老头扑通一声跪倒在地，以头抢地：“老奴（小人）明白！誓死保守秘密！”
“起来吧。”李恪语气稍缓，“雷老，接下来，我们需要改进配方，尝试不同的比例，还要想办法将其应用于实战。”
他脑海中已经开始勾勒简单的“轰天雷”（炸药包）和“流星箭”（火箭）的雏形。若是能在李积与慕容孝隽决战之时，以此物助阵，或许能起到意想不到的奇效！
就在吴王府地窖中这声沉闷的惊雷响起后不久，两仪殿内，李世民正准备安寝。
张阿难悄步而入，低声道：“大家，百骑司来报，约一刻前，吴王府所在永兴坊方向，似乎传来一声异响，沉闷如雷，却又转瞬即逝，坊间有夜巡武侯察觉，但未能确定具体来源，亦未见异常火光或骚乱。”
李世民正准备解下玉带的手微微一顿：“异响？如雷？”
“是。据报，声响来源模糊，似在地底，且只有一声。”张阿难补充道。
李世民沉默片刻，走到窗边，望向永兴坊的方向，目光幽深。秋夜晴朗，并无雷电。
“恪儿……”他低声自语了一句，脸上看不出什么表情。
“要继续详查吗？”张阿难请示。
李世民摆了摆手：“不必大张旗鼓。让底下人眼睛放亮些便是。”
“老奴明白。”
张阿难退下后，李世民独自在窗前站了许久。
那一声来自吴王府方向的、来历不明的闷响，如同一根细微的刺，扎进了他帝王多疑的心中。
他这位三儿子，被解除禁足后，看似安分，协助鸿胪寺也做得漂亮。但此刻，这声莫名的“惊雷”，让他隐隐觉得，李恪的“安分”之下，恐怕隐藏着比“净垢皂”、比朝堂策论更深、也更危险的东西。
是好事，还是坏事？
李世民无法断定。
但他知道，他必须更加留意这个儿子了。这条他亲手放入池中的鲶鱼，似乎不仅会搅动水面，更开始……吞吐风云了。
夜色深沉，吴王府地窖的硝烟已然散尽，但另一场关乎未来、乃至国运的风暴，却已在这无声的暗夜里，悄然酝酿。
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