三日转瞬即过。唐军大营如同上紧发条的战争机器，在黎明前的黑暗中发出了低沉的轰鸣。侯君集尽起主力两万余人，辅以大量征调的民夫与驼马，浩浩荡荡，离开时罗漫山隘口，如同决堤的洪流，向着西面的焉耆王城席卷而去。
李恪率领的“技战营”与前锋三千精锐，如同洪流的锋锐箭镞，行进在大军最前方。队伍中那些覆盖着油布的奇特车辆，引得后续部队的将士纷纷侧目，窃窃私语。伊州之战的种种传说，早已在军中流传开来。
越靠近焉耆，地势逐渐开阔，但气氛也越发紧张。沿途不时遇到小股西突厥游骑的骚扰，他们远远放箭，一击即走，试图延缓唐军的速度。李恪命令前锋以强弓硬弩还击，并不与之纠缠，全军保持高速推进。
“王爷，前方二十里，便是焉耆王城！”斥候带回的消息让所有人精神一振。
李恪勒马高坡，举目远眺。只见远处地平线上，一座土黄色的城池轮廓在蒸腾的热浪中若隐若现。城池依山傍水（倚靠天山支脉，濒临开都河），规模远比伊州宏大，城墙高厚，敌楼密布，隐隐可见城头密集的人影和飘动的旗帜。那就是乙毗射匮选择的最后屏障——焉耆。
“传令，停止前进，依托前方丘陵扎营，等候大都护主力！”李恪沉声下令。前锋的任务是抢占有利地形，监视敌军，为主力抵达后的攻城做准备，并非贸然进攻。
唐军前锋营寨迅速立起，与远处的焉耆城遥遥相对，空气中弥漫着无形的硝烟味。
当天下午，侯君集率领主力抵达，连绵的营盘将焉耆城东、北两个方向围住，旌旗蔽日，刀枪如林，强大的军势给予城头守军巨大的压力。
中军大帐内，气氛凝重。侯君集、李恪以及一众高级将领再次齐聚沙盘前。
“诸位，”侯君集声音沉肃，“焉耆城高池深，乙毗射匮收拢溃兵，加之城内守军，兵力当不下四万。更有吐蕃援助，其据城而守，负隅顽抗，意在拖延时日，待我师老兵疲，或等吐蕃更大规模的干预。”
他手指重重敲在沙盘上的焉耆模型上：“故此战，贵在神速！必须在吐蕃全力介入前，拿下此城，彻底打垮乙毗射匮！”
“大帅，末将愿率本部兵马，主攻东门！”一名虬髯将领抱拳请命。
“末将愿攻北门！”
众将纷纷请战，士气高昂。
侯君集抬手压下众人的声音，目光转向李恪：“吴王殿下，你部为前锋，攻坚重任，还需你担起来。东门最为高大坚固，亦是乙毗射匮重兵布防之处，本帅欲以此为主攻方向。殿下之‘技战营’，可有把握，为大军轰开此门？”
所有人的目光再次聚焦李恪。轰开城门？这谈何容易！焉耆城门必是厚重木料包裹铁皮，甚至可能内填夯土，寻常冲车都难以撼动。
李恪迎向侯君集的目光，平静却自信：“大都护放心，恪，必竭尽全力，为大军打开通道！但我需要时间，需要大军佯攻配合，吸引守军注意，掩护我‘技战营’抵近城门。”
“好！”侯君集要的就是这句话，“你需要多少时间？如何配合？”
“两个时辰！”李恪斩钉截铁，“请大都护下令，对北门、西门发起持续猛攻，做出四面合围，重点突破北西两门的假象。东门攻势可稍缓，但需保持压力，令其不敢轻易抽调兵力。我部将趁乱潜至东门外，寻找机会，爆破城门！”
“爆破？”有将领低声疑惑。
“便是以‘伏火雷’之力，炸毁城门！”李恪解释道。
帐内响起一阵轻微的吸气声。虽然早有耳闻，但亲耳听到这位亲王要以那“妖雷”直接炸城，还是感到一阵心惊。
侯君集深深看了李恪一眼，不再多问，直接下令：“便依殿下之策！各部听令……”
攻城方略就此定下。唐军如同庞大的战争机器，开始围绕焉耆城高效运转起来。
与此同时，焉耆城内，气氛同样紧张到了极点。
王宫（原焉耆王宫，现被乙毗射匮占据）大殿内，乙毗射匮面色阴沉地听着各部首领的汇报。唐军兵临城下的速度超出了他的预期。
“可汗，唐军主力已合围，正在打造攻城器械，不日即将攻城！”
“东门外发现唐军前锋营寨，旗号是……唐国吴王李恪！”
听到“李恪”二字，乙毗射匮的眼角狠狠抽搐了一下，伊州城下的爆炸声和火光仿佛再次在他耳边眼前重现。那股源自未知的恐惧和刻骨的怨恨，瞬间攫住了他的心脏。
“李恪……”他几乎是从牙缝里挤出这个名字，“他竟敢来！”
“可汗，”尚结赞的声音在一旁响起，他依旧保持着冷静，“唐军势大，不宜硬拼。当依托坚城，消耗其锐气。我已观察过，唐军主营在东北，攻势必将最为猛烈。东门有李恪在，此人诡计多端，擅长奇技，需加倍防范，尤其是……要小心他用那火器偷袭城门。”
乙毗射匮强迫自己冷静下来，深吸一口气：“传令下去，四门守军加倍警惕！多备滚木礌石，火油金汁！尤其是东门！给本王用巨石堵死瓮城入口！另调三千弓弩手，专门盯着东门外唐军动向，绝不能让李恪的人靠近城门百步之内！”
“是！”
命令迅速传达下去。焉耆城头，守军忙碌地搬运着守城物资，一架架床弩被推上敌楼，滚烫的火油在铁锅里翻滚冒泡，气氛肃杀而压抑。
夕阳西下，将焉耆城和城外连绵的唐军营盘都染成了一片血色。
大战前的最后一夜，格外漫长而寂静。无论是城内的守军，还是城外的攻方，都知道，当明日太阳升起之时，这片土地，将被鲜血浸透。
李恪站在营寨哨塔上，望着远处那座在暮色中如同巨兽般蛰伏的城池，眼神冰冷。
王德悄无声息地来到他身后：“王爷，‘突火队’已准备就绪，弟兄们都写好了遗书。”
李恪没有回头，只是淡淡地“嗯”了一声。
“沈先生带着人，最后检查了一遍所有‘伏火雷’和‘惊雷铳’。”王德继续道。
李恪依旧望着焉耆城，良久，才缓缓开口，声音轻却带着钢铁般的意志：“告诉弟兄们，此战之后，西域格局将定！我等之名，必将铭刻于史册！明日，随我……破城！”
王德胸膛起伏，重重抱拳：“是！”
夜色渐深，星月无光。只有两军阵营中零星的火把，如同荒野中窥视的兽瞳，预示着黎明时分，那场注定惨烈无比的腥风血雨。
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