至于留下楚王监国……此刻在李承昊混乱的思绪中，反而成了一个不得已之下的“妙棋”。有他这个父皇在外，楚王作为唯一的皇子，或许还能成为牵制李珩的筹码，李珩投鼠忌器，未必敢加害楚王。可如果他这个皇帝都保不住了，那楚王的处境才会真正危险起来！这看似无奈的安排，此刻在他心中，竟成了保住李家血脉和未来希望的一步棋。
只要他脱离京城，登高一呼，号令天下各州府起兵北上勤王，依着李珩的心性，担心起战乱，也不敢公然起兵抗拒，这大周江山，还得是他这个皇帝来掌控。
养心殿内，皇帝仓促的旨意和慕容德沉稳的应对，交织成一曲帝国最高权力更迭前夜，充满了算计与仓皇的混乱序曲。一场名为“巡营”，实为“出逃”的戏码，即将在这座被锦衣卫阴影笼罩的帝都上演。
皇帝李承昊在心腹太监的簇拥下，乘坐御车，几乎是脚不沾地地匆匆赶到了宫门前。他心跳如擂鼓，掌心沁出冰冷的汗水，脑海中不断预演着可能出现的各种凶险场面——锦衣卫是否会公然阻拦？是否会刀兵相向？
然而，当他真正踏出宫门那道高高的门槛时，所见景象却与他预想的剑拔弩张截然不同。
以萧幻儿、梅清璇为首的一众锦衣卫高层，依旧身着威严的飞鱼服，按品秩肃立在宫门两侧。见到皇帝御驾，她们齐刷刷地躬身行礼，动作整齐划一，姿态恭敬，声音清越：
“臣等，恭请陛下圣安！”
语气平稳，礼数周全，仿佛一个多时辰前那场刀光剑影、火铳对峙、甚至当场格杀夏守忠的激烈冲突，从未发生过一般。这份异样的“平静”与“恭顺”，反而让李承昊心下更加惴惴不安，如同暴风雨前的死寂，透着一股令人窒息的诡异。他强行压下心中的惊悸，目光不由自主地瞥向了宫门一侧——那里，悬挂着夏守忠的首级，双目圆睁，凝固着临死前的惊愕与不甘，鲜血已凝固成暗褐色，在清晨的微风中微微晃动，散发出令人作呕的血腥气。
这血淋淋的警示，让李承昊刚刚稍安的心瞬间又提到了嗓子眼，背后冷汗涔涔。他视线微移，又看到了被牛皮绳五花大绑，丢在角落里面如死灰、瑟瑟发抖的禁军将军叶文鸾。
皇帝深吸一口气，努力挺直因恐惧而有些佝偻的脊背，强自镇定下来。他知道，此刻绝不能露怯。他清了清嗓子，目光落在叶文鸾身上，用一种混合着斥责与“宽宥”的语气，开始了他的表演，亦是对锦衣卫的试探：
“叶文鸾！” 皇帝声音刻意拔高，带着帝王的威严，“朕命你护送夏守忠出宫宣旨，是谁给你的胆子，竟敢擅自调兵，与锦衣卫的刀剑相向？险些酿成大乱！如今，礼部尚书慕容爱卿已向朕奏明，此间种种误会，皆是夏守忠这阉奴从中作梗，蒙蔽圣听，挑拨离间！他死有余辜，就该悬首于此，以儆效尤！”
他先是撇清了自己，将责任全部推给已死的夏守忠，随即话锋一转，说出了早已准备好的借口：“昨夜，冯紫英率锦衣卫将士浴血奋战，大败金军先锋，扬我国威！朕心甚慰，决意亲赴军营巡视，犒赏三军，鼓舞士气！叶文鸾，朕念你往日勤谨，给你一个戴罪立功的机会！速速点齐两千禁军，随同护驾，前往军营巡视！”
“臣……遵旨！”叶文鸾心里对皇帝升起一丝不满，但，圣心难测，皇帝能保住他的性命，已经算是不错了。
最后，他仿佛才想起宫防之事，目光扫过警幻和梅清璇，用一种看似信任无比的口吻宣布：“至于这宫城内外，乃至整个京畿防务……朕就全权交给锦衣卫了！由尔等负责防御巡查，朕，放心！”
“臣等多谢陛下信重！”梅清璇、江朝云等人配合着谢恩，好一副贤君良臣的景象。
皇帝顿了顿，看向梅清璇，补充道：“梅爱卿，给叶文鸾松绑吧！让他即刻去整军！”
整个过程中，李承昊的心始终悬在半空，紧紧观察着警幻、梅清璇等人的反应。他这番说辞，漏洞不少，他自己也心知肚明。尤其是将宫城和京畿防务“全权”交给刚刚还武力对抗禁军的锦衣卫，这无异于与虎谋皮。
然而，警幻和梅清璇的反应，再次出乎他的意料。
只见警幻神色平静，仿佛皇帝的决定再正常不过，她与梅清璇交换了一个眼神，随即带领身后一众锦衣卫官员，再次齐刷刷躬身，声音依旧恭敬，没有丝毫波澜：
“臣等……遵旨！”
没有质疑，没有劝阻，甚至没有一丝一毫的犹豫。苏枕雪更是直接上前，手腕一翻，一柄小巧锋利的匕首出现在手中，寒光一闪，便割断了捆缚叶文鸾的绳索，动作干净利落，仿佛只是完成一件微不足道的日常任务。
叶文鸾被松绑后，踉跄了一下，脸上惊魂未定，甚至不敢抬头看那些锦衣卫，只是朝着皇帝的方向胡乱磕了个头，便连滚带爬地跑去集结禁军了。
锦衣卫这般逆来顺受、仿佛一切尽在掌握却又恪守臣礼的作为，让李承昊心中那份怀疑如同野草般再次滋生起来。他们是真的依旧奉自己为君？还是……这一切都只是做戏？是尚未回京的李珩早已安排好的？他们如此痛快地放自己离开皇宫，甚至“允许”自己带着两千禁军出去，是真的被“巡视军营”的借口骗过，还是……另有图谋？自己这一步，到底是逃出生天，还是……正一步步走向另一个更精心布置的陷阱？
无数个念头在他脑中飞速闪过，让他刚刚因为能够离开皇宫而升起的一丝庆幸，瞬间又被更深沉的疑虑和不安所取代。他看着宫门外那条通往未知的御道，又回头望了望身后那座已然被锦衣卫森严掌控、如同巨大囚笼般的紫禁城，心中五味杂陈。但他知道，开弓没有回头箭，无论如何，他必须先离开这里！
“起驾！” 皇帝压下心中所有翻腾的情绪，沉声下令。仪仗启动，在两千名士气低落、惊魂未定的禁军“护卫”下，皇帝的龙辇缓缓驶离了宫门。
警幻、梅清璇、朱玉锦、江朝云等锦衣卫高层，依旧恭敬地垂首立于宫门两侧，保持着恭送的姿态，直到皇帝的仪仗消失在长街的尽头。
当最后一面龙旗消失在视野中，梅清璇才缓缓抬起头，美眸之中闪过一丝难以察觉的冷嘲。梅清璇走到警幻身边，低声道：“姐姐，一切顺利。”
警幻微微颔首，目光幽深地望向南方，唇边勾起一抹极淡的弧度：“网已撒开，就看他……想到哪里去了。通知下去，按计划行事，要确保陛下……‘平安’。”
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