京城安定门外，旌旗招展，人声鼎沸。得胜凯旋的讨逆大军军容严整，甲胄鲜明，肃立于城门之外，沉默中自有一股百战精锐的凛然杀气。大军之前，李珩端坐于白色战马上，一身明光铠沾染着西北的风尘与征战的痕迹，白色披风在秋风中猎猎作响。他面容略显疲惫，但目光锐利如昔，扫视着前方盛大的迎接场面。
城门之前，以监国楚王李景瑆为首，内阁首辅裴云行，及阁臣林修，林如海、慕容德、孙传庭、韩昭、程墨等文武百官皆着朝服，按品秩肃立。
更令人瞩目的是，昭华长公主与永嘉长公主凤驾亲临，两位长公主身着华服，立于百官之前，目光殷切地望着归来的李珩。
安国公府诸位夫人秦可卿、王熙凤、林黛玉、惊鸿、楚青慈、晴雯、红鸾等，皆盛装出席，翘首以盼。就连荣国府贾母，也由邢夫人、王夫人搀扶着，带着惜春、尤氏等女眷，站在了迎候的人群中，以示亲近。
眼见此等隆重场面，李珩毫不怠慢，于马上微微抬手止住大军前行，随即利落地翻身下马，动作干净利落。他缓步上前，秦良玉、沈云英等随行将领，在无数道目光的注视下，率先走向楚王李景瑆和昭华长公主。
“臣，李珩，叩见楚王殿下，拜见昭华长公主、永嘉长公主殿下！臣奉旨讨逆，赖朝廷洪福，将士用命，今三叛已平，西北暂安，臣等幸不辱命！” 他声音清朗，依足臣子礼节，单膝跪地行礼，姿态恭敬，并无丝毫居功自傲之态。
楚王李景瑆虽为监国，但毕竟年少，面对这位功勋卓着、威势日隆的“王兄”，颇有些局促，连忙上前虚扶：“王兄快快请起！王兄为国征战，劳苦功高，何必行此大礼！”
昭华长公主看着跪在面前的李珩，眼中闪过明显的心疼与欣慰，温声道：“珩儿，辛苦了，起来吧。唉，可是比出征前瘦了不少！”
李珩这才起身，朝昭华长公主笑了笑，那笑容里满满的亲切。随即李珩又转向贾母、裴云行、林如海、程墨等长辈或姻亲故旧，主动行了晚辈之礼，态度谦和，令贾母等人连连点头，心中受用无比。
就在这时，礼部尚书慕容德手持明黄圣旨，踏步上前，立于众人之前，高声道：“安国公李珩接旨！”
全场顿时安静下来，齐刷刷跪了下去。李珩也再次躬身下拜，跪倒在地。
慕容德展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：安国公李珩，忠勇体国，荡平三乱，安定西北，功在社稷，朕心甚慰！特旨加封李珩为江陵郡王，锡之诰命，世袭罔替，以彰其功！另，赐江陵郡王妾室萧氏幻儿、李氏纨，顾氏眉，楚氏清慈，为四品诰命淑人，其子李思卿，封为云麾男爵。以示恩荣！其余随征将令领皆有封赏，凡有功军士，着兵部论功行赏，不得有误！钦此！”
按皇帝的封赏圣旨，秦良玉擢升从四品宣武将军，赐蟒玉！这可是大周朝建国以来，册封的头一个五品以上的女将军。
黄得功、李定国、卢象升、孙承宗俱晋正五品武德将军；贾环阵斩李承烨，擢正四品明威将军，封忠勇伯；苏幕遮封渭阳侯；甄应嘉晋山陕总督，授兵部尚书衔。
沈云英，唐赛儿等人身负之冤，也一律平反封赏?。沈至绪、唐颂追赠四品立义、忠义将军，分别追谥：忠勇、毅烈；沈云英、唐赛儿封县君，领锦衣卫千户衔，加正六品昭信校尉！各赐黄金五百两、白银二千两、锦缎百匹；孙可望等归义将领，俱授从六品忠武校尉。
“臣等，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 李珩再次行礼，接过了这道在特定背景下显得意味深长的封王圣旨。警幻、李纨、顾横波与楚青慈也跪拜谢恩。
然而，与这册封恩赏的喜庆气氛格格不入的是，人群中关于皇帝仓皇南逃的议论声，如同无法抑制的暗流，开始低声传播、蔓延。
“听说了吗？皇上前日就带着两千人走了……”。
“弃满朝文武百官于不顾，弃后宫妃嫔于不顾，弃这京城百万黎民于不顾啊！这皇帝……唉！”
“社稷危难之际，天子竟一声不响的跑了……”
“若非江陵郡王及时回师，说不定我等皆要为金虏刀下之鬼矣！”
“堂堂一国之君，竟如此胆怯，真是……无德昏君！昏君啊！”
议论声越来越大，百姓脸上原本的欢欣逐渐被一种对皇帝失德的失望、不满乃至愤怒所取代，群情渐渐激愤。
李珩将这一切听在耳中，看在眼里，他并未多言，只是快步走向一直在等待他的秦可卿等诸妻妾面前。看着她们担忧、思念又带着欣喜的泪眼，这位在沙场上铁血无情的统帅，此刻眼眶也不由微微泛红，他挨个轻轻握住她们的手，温言安抚道：“为夫回来了，让夫人们担心了。”
“夫君回来就好，回来就好！”秦可卿同样杏眼含泪，死死抓着夫君的手，盯着他风尘仆仆的面容。
“此地不是久留之所，为夫还要进宫去交割军权，回奏战况，要晚些回府，夫人们可先回府里，咱们……今夜设宴，阖府团聚”。李珩一手把可卿揽在胸前，另一手却捏了捏已很是笨拙的王熙凤的脸。
“好，一切皆由夫君做主。”今时的林黛玉身上多了几分少妇风韵，更让李珩挪不开眼睛了。
安抚好家人后，李珩转身，面向万千百姓，运足中气，声音清越而坚定，压过了所有的议论：
“诸位父老乡亲！‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！’我李珩，既食君禄，身为大周臣子，保家卫国，守护黎庶，便是珩之职责所在，义不容辞！今日劳动诸位前来相迎，实在心中有愧，李珩……在此谢过诸位父老抬爱了。”说着，他双手抱拳，向四下里环施一礼。秦可卿等一众妻妾，包括大着肚子的凤姐儿，探春等人，也随在身后，福礼。
行礼毕，李珩目光扫过一张张期盼的面孔，做出了庄重的承诺：“今日，我李珩在此立誓，必当竭尽全力，整合兵马，誓死击退金贼，收复失地！但教我李珩还有一口气在，就绝不会让异族铁蹄，践踏我大周山河，屠戮我大周百姓！不退敌军，誓不罢休。”
“江陵郡王千岁！”
“愿随王爷死战！”
百姓的情绪被彻底点燃，欢呼声、效忠声如同山呼海啸，之前的阴霾被这番铿锵誓言一扫而空！
李珩见状，适时地对楚王和内阁诸臣发出邀请：“殿下，丞相，孙尚书，诸位大人，如今敌情紧急，还需我等速往内阁，共商退敌安民之策！更要尽快迎回陛下 以安国本啊！”
楚王李景瑆此刻对李珩已是言听计从，他怎么也没想到，这监国大权，居然还能落在他的头上，若不是李珩，他根本毫无机会。李景瑆立刻点头：“王兄所言极是，正当如此！” 他随即又转向秦可卿等人，颇为体贴地道：“诸位嫂夫人且先回府歇息，本王保证！会尽快让王兄回府。”
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