云璃看着那头暗影兽在强光中崩解，心中却没有丝毫放松。她深知暗影尊者诡计多端，绝不会如此轻易落败。她掌心余力未收，灵蝶双翼微颤，银芒在翅尖重新汇聚，随时准备追击那可能隐藏在暗处的暗影尊者。
她目光锁定暗影尊者所在的位置——可就在那黑雾溃散的瞬间，对方的身影竟如墨滴入水，无声无息地融化在残余的黑暗之中。
“不好！”夜无痕低喝，冰剑横扫，寒气瞬间冻结了方圆数尺的地面，试图凝滞逃逸的痕迹。然而剑锋所触，只有一片虚无。
林婉儿落地，炎雀盘旋于肩，火焰映照出她紧绷的脸庞。“他不见了……刚才那一击明明重创了召唤物，他却趁乱脱身。”
雷鸣跃下岩脊，雷霆巨猿轰然落地，震起一圈尘浪。他双拳紧握，目光扫视四周焦土，“跑了？就这么认输逃了？”
云璃缓缓收势，呼吸仍有些滞重，胸口起伏间，那股神秘力量的余韵仍在经脉中游走，却不似先前那般躁动。她没有回应同伴的疑问，而是快步走向暗影尊者最后站立之处。地面焦黑，残留着几缕未散的黑气，如烟丝般蜷曲飘动。而在那片焦土中央，一块巴掌大小的黑色牌子静静嵌在裂痕之中，边缘已被高温烧蚀出不规则的缺口。
她蹲下身，指尖未直接触碰，而是唤出一缕银光缠绕指端，轻轻拨开牌子周围的碎石。牌子通体漆黑，材质非金非石，表面刻满细密符文，纹路与暗影尊者所用的双符牌如出一辙，却又多出几道螺旋状的回路，像是某种加密的印记。最下方，还有一道极细的凹槽，形状奇特，似曾相识。
“这是……”林婉儿凑近，火光映照下，符文泛起微弱的暗紫色反光。
“他留下的。”夜无痕站在云璃身后，声音冷峻，“不是仓皇逃窜，是故意为之。”
雷鸣皱眉，“故意留东西？他脑子坏了？还是陷阱？”
“是引导。”云璃站起身，目光望向远处裂谷尽头那片被灰雾笼罩的山脉，心中快速思索着暗影尊者的意图。她意识到暗影尊者虽然在刚才的战斗中受创，但显然没有彻底落败。他选择退走，并非是真的无力抵抗，而是有计划地转移战场。这块牌子，绝不是随意遗留之物，它一定是暗影尊者精心留下的线索，试图将我们引向某个地方，这既是对我们的试探，也是一场隐晦的邀请，仿佛在向我们宣告，真正的较量才刚刚开始。”
“我们没得选。”她握紧拳，指节因用力而泛白，“他伤了，但没倒。只要他还活着，黑暗就不会停止蔓延。而这块牌子……”她顿了顿，声音低沉，“它指向的，可能不只是他的藏身之处。”
雷鸣咧嘴一笑，拍了拍肩上的雷霆巨猿，“那就追到底。刚才那一战，他已经露出破绽——他的召唤物在挣扎，那头暗影兽，不是完全受控的武器。”
“我也注意到了。”云璃点头，“那些幻兽……或许并非天生邪恶。它们是被扭曲的光属性生灵。如果真是这样，暗影尊者的力量来源，可能比我们想象的更复杂。”
林婉儿握紧双拳，眼中燃起斗志，“那就更不能放过他。如果他是在亵渎幻兽的本质，我们必须阻止。”
夜无痕沉默片刻，终是将冰剑归鞘。“走吧。他既然敢留线索，就一定设好了后手。我们得比他更快看透这盘棋。”
四人迅速整备，云璃取出地图，对照牌子上的符文走向，发现那螺旋纹路竟与大陆东部一片被标记为“沉眠之域”的禁区地形高度吻合。那片区域常年被灰雾封锁，传说中曾是远古光属性幻兽的栖息地，后因一场未知灾变沉寂千年。
“沉眠之域……”林婉儿低声念出名字，“那里连飞鸟都不入，他选那里做据点？”
“不是据点。”云璃摇头，“是祭坛。那些符文的回路结构，像是一种能量回路，而凹槽的形状……”她从腰间取出一枚旧符牌——那是她在神秘城镇废墟中拾获的残片，一直未解其用，“和这个匹配。”
夜无痕瞳孔微缩，“你是说，这块牌子需要另一块才能激活？”
“不止是激活。”云璃眼神渐冷，“是唤醒。他在等我们，等我们带着‘钥匙’去开启什么。”
雷鸣冷笑，“那就让他等个空欢喜。我们去，不是为了成全他，是为了终结他。”
一行人启程，沿着裂谷北侧的陡峭山道前行。风渐起，卷动黑袍残烬，灰雾在远处山脉边缘缓缓流动，如同呼吸。
行至半途，云璃忽觉怀中牌子微微震动。她停下脚步，取出查看，发现那暗紫色符文竟在无人触碰的情况下自行流转，速度越来越快。灵蝶感应到异常，双翼展开，银光如网般覆盖牌子，试图压制其异动。
可就在银光触及的瞬间，牌子表面骤然浮现出一行扭曲的光影文字，悬浮于空中，仅存三息，便消散无踪。
文字内容极短，却让四人同时变色。
“光之源，终将归于暗。”
林婉儿倒吸一口冷气，“他……在读取我们的行动？”
“不是读取。”夜无痕盯着那已恢复平静的牌子，“是预设。他早就知道我们会触发它，也知道我们会看到这句话。”
云璃盯着那行字消失的位置，指尖微微发颤。她忽然意识到，暗影尊者从未真正落于下风——他的每一次败退，都是布局的一环。
而他们，正一步步踏入他精心编织的网。
“继续走。”她将牌子重新收好，声音冷静得近乎冷酷，“他想让我们知道他在等我们，那就让他等。但这一次，不会再让他逃。”
队伍继续前行，脚步踏在碎石上发出沉闷的声响。天色渐暗，沉眠之域的轮廓在地平线上缓缓浮现，如同一头蛰伏的巨兽。
云璃走在最前，左手按在胸口，感受着那股力量的流动。灵蝶安静地悬浮在她肩头，银芒微弱，却始终未熄。
她忽然停下，抬手示意众人止步。
前方十步处，地面裂开一道细缝，缝隙中渗出极淡的黑气，与牌子上的气息如出一辙。而在裂缝边缘，半截断裂的锁链静静躺着，铁环上刻着与牌子相同的符文。
雷鸣上前一步，正要拾起。
云璃突然伸手拦住他。
“别碰。”她盯着那锁链，声音极轻，“这不是遗落的残物……是标记。”
她蹲下身，用银光包裹指尖，轻轻触碰锁链末端。刹那间，那断裂处竟渗出一滴暗红液体，顺着铁环缓缓滑落，滴在地面时发出轻微的“嗤”声，焦黑一片。
夜无痕眯眼，“是血……但不是人类的。”
云璃抬头，望向沉眠之域的方向，眼神锐利如刃。
“是幻兽的。”
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