九渊之塔内，一片死寂。
当沈芷安与慕清寒跨入其中的瞬间，背后的塔门轰然闭合，天地仿佛彻底隔绝。四周漆黑如墨，没有一丝光亮，唯余他们的呼吸与心跳在寂静中回荡。
沈芷安心中一沉。
她能感觉到，一股无形的力量正束缚着她的灵魂，使她体内灵力难以顺畅运转。
慕清寒则抬剑护在前，沉声道：“这里……不像是单纯的空间，而更像是一处被封印的轮回。”
话音落下，虚空骤然泛起涟漪。
漆黑之中，逐渐浮现出一道道模糊的光影。
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亡灵的试炼
那些光影起初只是一团雾气，但随着时间推移，竟逐渐凝成形。
很快，数十道人影围绕着他们显现出来——面色狰狞、双目空洞，身上仍残留着生前的伤痕。
沈芷安心头骤然一颤。
她认出这些身影——有的，是她在凡尘行走时救下却终究未能活命的百姓；有的，是她曾亲手斩杀的敌人。
他们的神情全都扭曲，口中发出同一句低沉的咒语：
“血债，血偿。”
慕清寒神色微变。
“这是塔灵的幻化。它以你我心中的执念为基，化为亡灵试炼，若心神动摇，便会被吞噬。”
果然，那些幻影齐齐扑来，速度快到极致，化作道道残影。
沈芷安迅速祭出火焰，赤红的烈焰席卷，焚烧掉一大片亡灵。
然而被焚灭的身影却再次凝聚，仿佛永无止境。
她心头涌起一股寒意。
这不是单纯的战斗，而是心境的磨炼。若她心神不稳，那些亡灵就会无穷无尽，直到将她彻底耗尽。
慕清寒剑气纵横，瞬间劈碎七八个幻影，但很快又有更多身影浮现。
他的眉头紧锁，沉声低喝：“不能与之纠缠！必须找到阵眼，破开此境！”
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心魔的低语
然而就在此时，沈芷安耳畔忽然传来一个低语。
“你救不了他们……”
那声音阴冷森寒，却带着诡异的熟悉。
她心中骤然一震，回首望去，却见在亡灵的尽头，赫然站着一道人影。
那人影的面容，竟与她一模一样。
只是双眼漆黑，唇角带笑，气息冰冷刺骨。
“你是谁？”沈芷安低声问，心中却掀起滔天巨浪。
黑影轻笑：“我是你。是你心底的恐惧与执念，是你不愿面对的另一个自己。”
话音落下，黑影抬手，烈焰骤然燃起。那火焰与沈芷安一模一样，却更加炽烈，仿佛要将她彻底吞噬。
沈芷安心神摇曳，眼前仿佛闪过过往无数场景：
——师门覆灭，她无力阻止。
——亲人离散，她无能挽回。
——无数生灵在劫难中消逝，她眼睁睁看着，却只能留下悔恨。
她心口一阵绞痛，几乎被吞没。
慕清寒一剑斩来，护在她身前，怒声喝道：“不要看！它是你心魔的化身！若你承认它的存在，它就能彻底取代你！”
沈芷安浑身颤抖，指尖死死攥住掌心。
“是心魔……还是……真实的我？”
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决意破境
黑影冷笑，缓步逼近：“你所有的痛苦，所有的执念，都是我。与其被命运嘲弄，不如让我来主宰一切。”
说罢，它抬手一挥，烈焰化作漫天火海，直扑沈芷安与慕清寒。
慕清寒立刻施展剑阵，硬生生挡住大半攻势，却被逼得节节后退。
他看向沈芷安，目光沉重而坚定。
“安儿，这一关，只有你自己能破。”
沈芷安呼吸急促，眼神闪烁。
若这是她的心魔，那么躲避，只会让它愈发强大。唯有直面，才能真正斩断。
她闭上双眼，任由心魔的烈焰扑身而来。
胸口的痛苦、悔恨与愤怒，在这一瞬间齐齐涌出。
“是的，那些血债我未能偿还；那些劫难，我未能阻止。但这并不意味着，我会被过去所吞噬！”
她猛然睁眼，双眸烈焰熊熊。
赤红火焰在她周身燃起，与心魔的火焰正面碰撞。
轰然巨响。
两股同源却相斥的火焰交织，整个虚空在颤抖。
黑影神色骤变，低吼道：“不可能！你怎能不否认我？”
沈芷安冷声回应：“因为你就是我。承认你，我才能真正超越你。”
伴随话音落下，她的烈焰骤然吞没黑影，将其彻底焚尽。
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初境之钥
随着心魔被焚，四周的亡灵纷纷崩解，化作点点光芒，消散在虚空之中。
大地震颤，黑暗逐渐消退，一方石质广场显现出来。
广场中央，静静漂浮着一块黑色石片，其上铭刻着古老的符文。
慕清寒上前一步，凝视着那石片，神色凝重：“这便是九渊初境的钥匙。只有得到它，才能进入下一层。”
沈芷安伸手触碰石片。
刹那间，一股庞大的信息涌入脑海。她看见了一幅古老画面：九渊之塔，每一层皆为试炼，需以心、魂、力逐层跨越。若能抵达最深处，便能触及天命之源。
她的眼眸中闪过一抹坚毅。
“看来，这才只是开始。”
慕清寒握住她的手，声音低沉而坚定：
“无论多少层，我都陪你一同走下去。”
沈芷安心中一暖，轻轻点头。
他们并肩而立。
随着石片被收起，整个广场开始崩塌。虚空之中，第二层的入口缓缓开启，一道幽光照亮前方的道路。
二人对视一眼，毫不犹豫，踏入光芒之中。
九渊之塔，再度陷入死寂。
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