戒尺的余音似乎还烙在冰心堂冰冷的空气里，也烙在了赫连桀的掌心与心头。他僵直地站在那里，垂下的眼帘遮住了翻涌的屈辱与杀意，伸出的右手微微颤抖，那道刺目的红痕火辣辣地疼，远比它实际造成的痛楚要深刻百倍。
凌玄霜却已不再看他，仿佛刚才那惩戒不过是拂去了一点微尘。她听着苏墨珩略显紧绷但依旧流畅地背完“侍奉篇”第三则，未置一词，只是端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫。
这细微的动作让苏墨珩的心提到了嗓子眼，背诵声戛然而止，屏息等待。他不知道自己是否背错，或者……只是她随意的一个动作？
“尚可。”良久，凌玄霜才放下茶盏，吐出两个听不出喜怒的字。
苏墨珩暗中松了一口气，后背竟已渗出薄汗。
“规矩既已初晓，便需践行。”凌玄霜的目光淡淡扫过下方两人，“今日早膳，便由你二人在旁侍奉。”
一句话，让刚刚略微放松的苏墨珩再次绷紧了神经，也让低着头的赫连桀猛地攥紧了那只受伤的手，掌心传来的刺痛让他几乎咬碎牙根。
“是。”苏墨珩压下所有情绪，恭敬应声。
赫连桀没有回应，直到秦姑姑冰冷的视线落在他身上，他才从喉咙深处挤出一个含糊的音节。
“跟上。”秦姑姑转身，引着他们离开冰心堂，走向王府用膳的花厅。
花厅布置得精致典雅，临水而建，窗外是初绽的荷花，但室内气氛却与窗外的生机盎然截然相反。一张不大的紫檀木圆桌上已摆好了几样清淡精致的早点，碗筷杯碟皆是上好的瓷器，摆放得一丝不苟。
凌玄霜在主位坐下，秦姑姑垂手立在她身侧稍后的位置。
苏墨珩和赫连桀则被示意站在桌旁特定位置，正好在凌玄霜抬手可及的范围内，却又不能碍事。
“开始吧。”凌玄霜并未看他们，只淡淡吩咐了一句。
空气瞬间凝滞。
苏墨珩深吸一口气，努力回忆着秦姑姑教导的每一个细节。他拿起温热的湿毛巾，垂眸，恭敬地递到凌玄霜手边。他的动作略显生涩，但姿态依旧保持着优雅的框架。
凌玄霜并未立刻去接，她的目光落在窗外的一枝新荷上，似乎有些出神。
苏墨珩的手臂僵在半空，递也不是，收也不是，那份强装的镇定在无声的等待中迅速消磨，额角渐渐渗出细密的汗珠。他甚至能感觉到身旁赫连桀那压抑着怒火的粗重呼吸。
几息之后，凌玄霜才仿佛回过神来，纤长的手指随意地接过毛巾，拭了拭手，又递还给他。整个过程，未曾看他一眼。
苏墨珩默默接过，退到一旁，只觉得短短一瞬，竟比背诵一整篇府规还要难熬。
接下来是布菜。
赫连桀黑着脸，拿起银筷。他看着桌上那几样小巧精致的点心小菜，只觉得无比碍眼。他粗手粗脚地夹起一块水晶虾饺，动作僵硬地准备往凌玄霜面前的碟子里放。
“侧夫。”秦姑姑平板的声音突兀响起，“王爷不喜虾饺。”
赫连桀的动作猛地顿住，夹着的虾饺颤巍巍地停在半空，汤汁差点滴落。他脸色一阵青白，碧眸中怒火翻腾，几乎要将那筷子捏断。
“换。”凌玄霜的声音轻飘飘传来，依旧没有情绪。
赫连桀死死咬着牙，极其困难地收回筷子，将那虾饺胡乱放回原处，又笨拙地去夹一旁的翡翠烧卖。这次他学乖了，动作慢了许多，生怕又错了。
然而，就在烧麦即将落入碟中时，凌玄霜忽然微微蹙了一下眉，极轻，却足以让紧盯着她的苏墨珩心头一跳。
“油重了。”她只说了三个字。
赫连桀的手再次僵住，夹着的烧麦放也不是，不放也不是，尴尬而屈辱地悬停着。他感到所有人的目光都落在他那双拿着筷子的、显得格外笨拙的手上，包括那个冷漠的女人。
就在这时，或许是连日来的紧张恐惧，或许是高烧刚退的虚弱，或许是眼前这令人窒息的压力——一直在旁边默默捧着粥碗侍立的云舒，手腕忽然一软！
“哐当——！”
一声清脆刺耳的碎裂声骤然炸响！
盛着热粥的白玉瓷碗从他手中滑落，砸在光洁的地面上，瞬间四分五裂，温热的粥糜溅开，有几滴甚至溅到了凌玄霜玄色的衣摆上。
整个世界仿佛瞬间静止了。
云舒吓得魂飞魄散，脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地，身体抖得如同风中残叶，连求饶的话都说不出来，只剩下绝望的呜咽。
赫连桀被这突如其来的变故惊得一愣，下意识地收回了筷子。苏墨珩也倒吸一口冷气，心头猛地一沉。
凌玄霜缓缓地、缓缓地低下头，看向自己衣摆上那几点醒目的污渍，然后又抬起眼，目光如同冰锥，刺向地上抖成一团的云舒。
花厅内落针可闻，只剩下云舒压抑不住的、恐惧的啜泣声。
秦姑姑脸色一沉，上前一步：“大胆！毛手毛脚，惊扰王爷……”
凌玄霜却抬手，止住了她的话。
她看着云舒，看了很久，久到云舒几乎要晕厥过去。
然后，她竟然轻轻笑了一声。
那笑声极其轻微，却冰冷刺骨，不带丝毫暖意，只有一种居高临下的、令人毛骨悚然的玩味。
“看来，”她的目光从云舒身上，慢慢扫过僵立的苏墨珩和赫连桀，红唇微启，声音轻柔却如同毒蛇吐信，“本王的早膳，今日是注定吃不安静了。”
她将手中未曾用过的银筷，轻轻搁在了桌上，发出“嗒”的一声轻响。
“都撤了吧。”
她的声音重新变得淡漠，仿佛刚才那声轻笑从未出现过。
“至于你，”她最后看向几乎瘫软在地的云舒，语气平静地宣布了处罚，“既端不稳碗，这双手，近日便不必用了。”
“秦姑姑，带他去刑房。”凌玄霜拿起方才那块雪白的毛巾，慢条斯理地擦拭着指尖，仿佛要擦去什么看不见的脏东西。
“领十下手板，让他好好长长记性。”
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