北漠使团的身影彻底消失在王府朱门外，那沉重的大门缓缓合拢，发出的闷响如同最终判决，隔绝了外界最后一丝声响，也将赫连桀心中那点微弱的、由族人目光点燃的星火彻底掐灭。
花厅内，奢华依旧，熏香袅袅，却弥漫着一股劫后余生般的死寂和冰冷。
赫连桀依旧僵立在厅中，那支支离破碎的《鹰扬》舞似乎抽干了他最后一丝力气和尊严。华美的北漠锦袍穿在他身上，像一个巨大的讽刺，衬得他脸色愈发惨白如纸，身形摇摇欲坠。右手传来的剧痛和耳中那点冰冷的异物感，无比清晰地提醒着他方才经受的屈辱和此刻危险的处境。
凌玄霜并未立刻离去。她端坐主位，纤长的手指有一下没一下地轻叩着扶手，目光淡漠地扫过赫连桀失魂落魄的模样，最终，落在了始终垂首静立、努力降低存在感的苏墨珩身上。
“苏正夫。”她忽然开口，打破了令人窒息的沉默。
苏墨珩心头一凛，立刻上前一步，躬身应道：“臣侍在。”
“今日应对得体，沉稳有度，未曾失了王府颜面。”凌玄霜的声音听不出什么情绪，仿佛只是在陈述一个事实，“很好。”
苏墨珩心中非但没有欣喜，反而警铃大作。在这位王爷面前，“恩赏”往往比责罚更令人不安。他愈发谦卑地低下头：“臣侍分内之事，不敢当王爷夸赞。”
凌玄霜却仿佛没听到他的谦辞，目光微转，看向身旁的秦姑姑：“去将前日宫中赐下的那对‘秋水’玉璧取来。”
秦姑姑领命而去，很快便捧回一个铺着明黄锦缎的托盘，上面并排放着一对玉佩。那玉璧质地莹润通透，毫无瑕疵，雕刻着流云百福的纹样，一看便知是价值连城的御赐之物。
“此玉温润，正配你。”凌玄霜示意秦姑姑将托盘呈到苏墨珩面前，“赏你了。”
苏墨珩看着那对光华流转的玉璧，只觉得那光芒刺眼无比。这突如其来的厚赏，在这刚刚上演过极致折辱之后，显得格外诡异和烫手。他不敢接，慌忙跪下：“王爷厚赏，臣侍受之有愧！此乃御赐之物，臣侍万万不敢……”
“本王赏你的，便是你的。”凌玄霜打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“还是说，你看不上本王的东西？”
苏墨珩瞬间冷汗涔涔：“臣侍不敢！臣侍……谢王爷恩典！”他只得伸出微颤的双手，接过那沉甸甸的托盘，冰凉的玉璧触手生寒，却让他觉得无比烫手。
“起来吧。”凌玄霜淡淡道，目光终于再次落回依旧僵立原地的赫连桀身上。
那目光冰冷刺骨，与方才“赏赐”苏墨珩时判若两人。
“赫连侧夫，”她的声音陡然转冷，“方才一舞，真是……别具一格。”
赫连桀身体猛地一颤，头垂得更低。
“看来王府的规矩，你只学了个皮毛，骨子里的野性，半分未改。”凌玄霜缓缓站起身，踱步到他面前，玄色的裙摆如同暗夜流动，停在他眼前。
“冲撞贵客，舞姿不端，更兼心神涣散。”她一字一句，如同冰珠砸落，“本王今日恩典，允你见族人，你便是这般回报于本王？”
赫连桀扑通一声跪倒在地，声音破碎：“奴……奴罪该万死……”
“万死？”凌玄霜轻笑一声，那笑声里没有半分暖意，“你的命是本王的，死不死，何时死，由本王说了算。”
她微微俯身，冰冷的手指再次捏住他的下颌，迫使他抬起那张惨无人色的脸。她的目光锐利如刀，仿佛要剜出他藏在心底的所有不甘和恐惧。
“今日之过，念你初犯，本王便从轻发落。”她的指尖用力，几乎要捏碎他的骨头，“滚回你的听雪阁，禁足思过。没有本王的命令，不准踏出半步。”
“至于这只手……”她的目光扫过他那只包扎着、依旧微微颤抖的右手，语气轻描淡写，“既然连支舞都跳不好，留着也是无用。秦姑姑，带他回去，上‘凝髓膏’，好好‘养一养’。”
“凝髓膏”三字一出，不仅赫连桀猛地一抖，连一旁捧着玉璧的苏墨珩也骤然变色！那是王府秘药，药性极其猛烈，专治筋骨重伤，但敷药过程犹如万蚁噬髓，痛不欲生，非大奸大恶或需严惩立威者不用！
“王爷！”苏墨珩下意识地脱口而出，声音带着惊惧。
凌玄霜冰冷的目光瞬间扫向他：“嗯？”
苏墨珩接触到她那毫无温度的眼神，后面求情的话瞬间冻结在喉咙里，只剩下无边的寒意。他死死低下头，不敢再说一个字。
赫连桀眼中最后一点光也熄灭了，他像是被抽走了所有生机，瘫软下去，任由两名上前来的侍从将他架起。
凌玄霜不再看他们，仿佛处理了一件微不足道的垃圾，转身迤逦离去。
苏墨珩僵硬地站在原地，手中那对价值连城的玉璧重逾千斤，冰凉的温度透过掌心直抵心脏。他看着赫连桀被毫不留情地拖走的背影，又看向凌玄霜消失的方向，一股巨大的恐惧和寒意彻底淹没了他。
这“恩赏”与“严惩”的鲜明对比，如同一把冰冷的锉刀，在他与赫连桀之间，也在所有目睹这一幕的人心中，划下了一道深不见底的、名为恐惧与隔阂的鸿沟。
华美的玉璧，此刻仿佛成了忠诚的枷锁。 而同伴的惨呼，则是最冰冷的警告。
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