听竹轩内，墨香与绝望交织。
苏墨珩枯坐案前，指尖的颤抖终于勉强止住。他铺开宣纸，提起笔，却久久无法落下。那《男诫》开篇的“夫男者，以柔顺为德”几字，如同烧红的烙铁，灼烧着他的视线。
他写下的每一笔，都像是在用自己的骨血研磨。苏氏子弟自幼习的是圣贤文章，练的是风骨笔意，如今却要用这双手，去誊抄这些将男子尊严踩入泥泞的枷锁之言。笔锋划过纸面，发出的沙沙声，不再是往日的清雅，而是心魂被寸寸凌迟的哀鸣。
他写废了一张又一张，团起的纸团散落脚边，像他破碎的信念。窗外日光移动，在他苍白的脸上投下变幻的光影，唯有那双曾经清亮的眸子，此刻空洞得映不出任何色彩。
不知过了多久，他搁下笔，目光落在书架角落那本蒙尘的《戒石录》上——那是记载历代诤臣风骨的史册。他鬼使神差地伸手取下，指尖拂过封面的刹那，怀中那早已不存在的玉璧位置，竟传来一阵幻痛。
他猛地缩回手，像是被烫到。
（苏墨珩，你还配吗？）
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寒寂院中，夜色如墨。
赫连桀背上的鞭伤在石片持续散发的微弱热流作用下，已不再流血，结了一层薄薄的暗痂，但每一次呼吸仍牵扯着深层的痛楚。他靠坐在冰冷的墙壁上，左手握着那柄未开刃的短刀，右手则紧紧攥着袖中的石片。
冰凰卫送来的笔墨纸砚被他踢到角落，纹丝未动。让他书写北漠风物以作进献？除非他死！
他的全部心神，都沉浸在与石片的感应中。那石片不再仅仅是散发热流，更像是一个活物，随着他的意念，引动着眉心那缕属于凌玄霜的冰息微微震颤，两者在他体内形成一种诡异而危险的平衡。冰息试图冻结他的意志，石片的热流却催生着不屈的戾气。
他尝试将石片那灼热的力量，引导至握着短刀的左手。
起初只是细微的暖意，随即，那未开刃的刀身竟开始泛起一丝几乎无法察觉的幽光，周围的温度陡然下降了几分，空气中的水汽凝结成细小的冰晶，簌簌落下。
有用！
赫连桀眼中爆发出狂喜的光芒。他集中精神，将更多的热流逼向短刀。刀身的幽光逐渐明显，边缘处甚至变得模糊，仿佛融入了周围的黑暗，唯有那冰冷的锋锐感，隔着空气都能刺痛皮肤。
他猛地挥臂，短刀划过身前空处！
没有声音，但一道无形的、带着极致寒意的气刃脱刀而出，撞在对面的墙壁上。
“嗤——”
一声轻响，坚硬的青石墙面，竟被划开了一道寸许深、薄如蝉翼的切痕！切面光滑如镜，散发着缕缕寒气。
赫连桀喘着粗气，看着那道切痕，深碧色的眼眸亮得骇人。成功了！这石片的力量，竟能化腐朽为神奇，让这未开刃的凡铁，爆发出如此威力！
然而，就在他心神激荡的刹那，眉心的冰息骤然加剧，如同冰锥刺入，剧痛让他闷哼一声，手中的短刀差点脱手。袖中的石片也随之变得滚烫，仿佛在警告他力量的边界。
他喘息着，压下翻涌的气血，明白这力量并非可以无限动用。凌玄霜留下的冰息，既是折磨，也是一种限制。
他低头，看着左手腕上那沉寂的墨玉环。之前库房事件，他只是短暂干扰了它。现在呢？
他再次凝聚心神，引动石片之力，混合着那股新生的冰刃之气，小心翼翼地探向墨玉环。
这一次，不再是干扰。
那墨玉环表面幽光急速闪烁，内部仿佛有什么东西在挣扎、冲撞。赫连桀咬紧牙关，将全部意念灌注其中。
“咔嚓！”
一声极其细微、却清晰无比的碎裂声，从墨玉环内部传来！
那一直如同附骨之疽般存在的、时刻监视着他、压制着他力量的联系，骤然中断！
墨玉环依旧戴在他腕上，但那种被无形丝线牵引、被时刻窥探的感觉，消失了！
赫连桀先是一怔，随即，一股巨大的、近乎疯狂的解脱感席卷全身。他忍不住仰起头，想要放声长啸，却又死死忍住，只有胸膛剧烈起伏，深碧的眼眸在黑暗中燃烧着野火。
破开了！他终于，凭借这神秘的石片，撕开了凌玄霜布下的第一道罗网！
虽然眉心的冰息仍在，虽然身处牢笼，虽然前路未知，但这一刻，他真切地感受到，命运的天平，似乎微微倾斜了一丝。
他握紧了手中的短刀，感受着那与新力量共鸣的冰冷触感。
墨刃已成，长夜将破。
凌玄霜，你等着。
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药庐内，云舒对着那枚凝髓膏，犹豫了许久，最终还是抵不过内心对“特殊”的渴望，刮下更小的一点，混入新调的安神香中。异香袅袅，他深吸一口，只觉得灵台一阵短暂的清明，随即是更深沉的、对那种“被需要”感觉的渴求。
他看向镜中自己额间那枚越发艳丽的花钿，露出一抹天真而扭曲的笑容。
“王爷……奴会更努力的……”
无人知晓，寒寂院中，墨刃已悄然出鞘，即将划破这看似固若金汤的、由绝对权力编织的夜幕。
风暴，在无声中积蓄着撕裂一切的力量。
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